LAS VEGAS -- El dirigente de los White Sox, Tony La Russa, está trabajando con su nómina de coaches durante la temporada muerta para asegurarse de que los campeones de la División Central de la Liga Americana en el 2021 sean mucho mejores en el 2022.

Eso requiere de un enfoque en lo que salió bien y a la vez examinar los aspectos que fueron un obstáculo para un talentoso grupo -- como lo fue la defensa del robo de bases, que La Russa calificó como “un verdadero problema” en su plática del domingo con MLB.com.

Sin embargo, La Russa también está consciente de que la gerencia de los Patipálidos está siguiendo una filosofía similar con la mira en reforzar el equipo, aunque será basada en lo que ya tienen en el roster, lo que deja al capataz con una gran sensación de cara a la próxima campaña.

“Absolutamente. Harán lo mejor posible”, dijo La Russa durante una conversación vía telefónica después de un evento caritativo en Las Vegas. “Hay otros 29 equipos que están tratando de mejorar.

“No somos los únicos buscando refuerzos a esta altura, pero sé lo tanto que quieren ganar y lo demostraron este año. Realizaron el cambio por Lance [Lynn] y firmaron a Liam [Hendriks]. Esos muchachos aportaron bastante. Es lo mismo ahora. Veremos qué pueden hacer”. 

El jardín derecho, la segunda base y el pitcheo serían las áreas donde el club buscaría ayuda fuera de la organización. Refuerzos para el cuerpo monticular están en la lista de cada equipo con una legítima meta de un título de Serie Mundial-- como es el caso con el equipo del Sur de Chicago--aunque la escuadra de La Russa ya cuenta con una sólida rotación, más el cerrador Hendriks y Aaron Bummer encabezando la parte trasera del bullpen.

Agentes libres como Nick Castellanos, Michael Conforto y Joc Pederson tienen sentido para el bosque derecho, con Conforto y Pederson sobresaliendo como bateadores zurdos para equilibrar la alineación. Los Medias Blancas también tienen alternativas dentro de la organización con Gavin Sheets, un bateador zurdo con trueno, y Andrew Vaughn. Ambos tuvieron buenas campañas como novatos y los dos podrían fungir como bateadores designados. El gerente general Rick Hahn y el vicepresidente ejecutivo Ken Williams serán los encargados de armar el rompecabezas que mejore las oportunidades de llegar al éxito.

“Estoy seguro de que desde el dueño hasta nuestra administración, tienen los mismos deseos de ganar que los jugadores y coaches”, declaró La Russa. “Eso es un punto muy positivo que nosotros y los jugadores debemos saber. Ellos tienen un presupuesto y saben la oportunidad que tienen.

“Nos hemos dado cuenta de que tenemos muchachos como Sheets y Andrew que se desarrollaron… y Jake Burger dio la cara después de su ascenso. Sabemos que tenemos esas piezas y debes tener eso en cuenta al observar lo que necesitamos. Tenemos ayuda en la organización, pero necesitamos profundidad”.

La Russa analizaba a diario su trabajo como manager que resultó en 93 victorias en el 2021, también reconociendo los puntos fuertes y débiles de sus jugadores. También se dio cuenta rápidamente de que el sentimiento de familia que escuchaba del grupo era verdadero, que en su opinión contribuye a una gran base de un conjunto campeón.

“Les gusta estar juntos. Les gusta practicar y competir”, señaló La Russa. “Ésa es la esencia de una oportunidad de ser exitoso. Cualquiera que sea el nivel de talento, si tienes esas tres cosas, serás competitivo y con el talento que tenemos en el equipo, podrás encontrar una manera de ganar el título.

“Una de las cosas que haremos con el grupo de coaches es fijarnos en lo que hicimos bien para asegurarnos de hacerlo bien otra vez. Pero debemos mejorar y estamos observando las áreas que debemos mejorar porque una vez que eso ocurre, podremos comenzar a hacer los ejercicios necesarios para mejorar en la primavera. Se trata de reflexionar en lo que hicimos bien y en qué debemos mejorar para saber cómo mantener uno y solucionar el otro”.