TAMPA, Fla. - Casi dos horas antes de que Giancarlo Stanton participara en su primer juego contra los Marlins, el jardinero descendió tres escalones del dugout visitante del George M. Steinbrenner Field, abrazando cálidamente a su antiguo manager.
Stanton, quien es el líder de todos los tiempos en jonrones, impulsadas y total de bases. Fue recibido por Don Mattingly, quien es un ícono en Nueva York.
Luego de esa interacción, Mattingly opinó que Stanton está "en un buen lugar" con su nuevo equipo y debería estar listo para los retos que le esperan.
"Estará bien," dijo Mattingly antes de la victoria sobre los los Yankees 8-5 en la Liga de la Toronja. "Si eres bueno al campo, eres bueno en todos lados. Está joven, se divierte, pero es muy privado. Pienso que eso está bien para un lugar como Nueva York. Ha jugado lo suficiente. Tiene confianza en su habilidad. Una vez que te sientes confiado en el campo, puedes manejar todo lo demás."
Diez días faltan para su primer Día Inaugural con los Yankees, Stanton para que ha pasado la página en las ocho temporadas que estuvo en Miami, la cual terminó en diciembre cuando enviaron al segunda base del Todos Estrellas Starlin Castro y los prospectos José Devers y José Guzmán a los Marlins. Stanton paso un rato hablando con los coaches y el personal el domingo.
"Me complació verlos," dijo Stanton. "Hablamos un poco para ver como estaban las cosas."
El manager de los Yankees Aaron Boone dijo que no se había dado cuenta que Stanton jugaba contra su antiguo equipo, hasta que vio a su jugador hablando con el coach de tercera base Fredi González durante una entrada.
"Me dije, si es cierto, está jugando contra su ex equipo hoy," dijo Boone. "Pienso que le gusta estar aquí, hay que darle crédito a sus nuevos compañeros que lo hacen sentir como en casa. Lo que he percibido es que lo ven como uno más del equipo, no necesariamente que hay que ponerlo en un pedestal o algo así, creo que le gusta eso."
"Fue una de esas cosas que nuestra organización piensa que tenía que hacer," dijo Mattingly. "No quieres nunca perder a jugadores como él, pero en nuestra situación, siendo un equipo del pequeño mercado, era difícil mantener un pelotero que era el 30 por ciento de tu nómina de pago. Te enfocas en tratar de poner un equipo que pueda competir."
Stanton abandonó el juego por un corredor emergente, luego de disparar un sencillo impulsador ante Justin Nicolino en la séptima entrada, fue su octavo hit en 35 turnos al bate (.229). Recibió también par de boletos el domingo.
Stanton se podrá reunir con sus ex compañeros de nuevo pronto, los Marlins estarán en Yankee Stadium el 16 y 17 de abril, mientras que los Yankees viajarán a Miami el 21 y 22 de agosto.
"Pienso que durante la temporada será algo extraño, pero no fue tan malo el domingo," dijo Stanton.