NUEVA YORK -- Troy Tulowitzki parecía tener una trayectoria al Salón de la Fama antes de que las lesiones trastocaran su promisoria carrera, y mientras se prepara para una nueva oportunidad con los Yankees, el campocorto está determinado a demostrar que todavía puede ser un pelotero especial dentro del terreno.
"Lo que me ha pasado me ha servido como una motivación extra", dijo Tulowitzki el lunes. "Yo creo que mucha gente me ha descartado, diciendo que ya no daba más. Y pienso que todo eso me ha hecho más fuerte y apreciar el juego más que nunca. He trabajado mucho para ganarme esta oportunidad. Tengo esa espinita clavada".
Con Didi Gregorius recuperándose de la cirugía Tommy John, los Yankees están comprometidos a darle a Tulowitzki, de 34 años, la oportunidad de ser el torpedero regular del club.
Aunque Tulowitzki no ha jugado en las Grandes Ligas desde el 28 de julio del 2017, debido a lesiones de tobillo y pie, el gerente general Brian Cashman se impresionó cuando vio los videos de las sesiones de práctica de Tulowitzki en Long Beach State University en California, donde se mostró frente a varios equipos interesados en sus servicios luego de que fuese dejado en libertad por los Azulejos el mes pasado.

"Hubo muchos equipos interesados", aseguró Tulowitzki. "Yo quería seguir en el short y jugar para un equipo contendor. Los Yankees me ofrecían ambas posibilidades".
Los Yankees siguen conversando con los representantes del agente libre Manny Machado, pero Cashman dijo que él se sentiría cómodo arrancando la temporada con el infield que tiene actualmente.
Si la campaña empezara hoy, Cashman dijo que los Yankees tendrían a Tulowitzki en el shortstop, el venezolano Gleyber Torres en segunda base, el dominicano Miguel Andújar en la tercera y Luke Voit en la inicial. Tulowitzki dijo que recibiría con los brazos abiertos a Machado en el Bronx.
"Firmé con los Yankees porque quiero jugar con los mejores peloteros, y si Manny es uno de ellos, pues creo que sería fantástico", relató Tulowitzki. "Haría al equipo mucho más fuerte. Pero esas son preguntas que Brian puede responder mejor que yo".
La llegada de Tulowitzki implica un riesgo muy bajo para los Yankees, que le pagarán el salario mínimo de US$555,000, aunque decidieron darle una cláusula para vetar cambios. Toronto tendrá que pagar los casi US$38 millones que se le deben a Tulowitzki.

El cinco veces convocado al Juego de Estrellas, dos veces ganador del Guante de Oro y dos veces ganador del Bate de Plata dijo estar claro en que su estadía en las paradas cortas podría ser temporal, pues Gregorius podría estar de vuelta en algún momento entre junio y agosto.
"Muchas cosas pueden pasar en todo ese tiempo", dijo Tulowitzki. "Obviamente quiero que Didi vuelva. Es un tremendo pelotero y lo respeto mucho. Pero al mismo tiempo yo tengo un trabajo que hacer, y ese trabajo es jugar en el short y ayudarnos a ganar juegos. Cuando llegue ese momento lidiaremos con eso".
Tulowitzki debutó en las Mayores con los Rockies a los 21 años en el 2006 y se convirtió en uno de los peloteros más completos de todo el béisbol, bateando .299/.371/.513 con 188 jonrones y 657 empujadas en 1,048 juegos para Colorado.
Los Azulejos adquirieron a Tulowitzki en el verano del 2015, pero su actuación no cumplió con las expectativas. Terminó ligando apenas .250/.313/.414 y jugó sólo 238 encuentros para Toronto en tres temporadas y media plagadas de lesiones.