54 años después, ¿Eduardo Escobar podría romper el récord de Tony Oliva?

La explosión de un jugador de béisbol puede llegar a cualquier edad en la Gran Carpa, pero lo difícil es mantener un alto nivel, por múltiples años. El venezolano Eduardo Escobar está teniendo una temporada sorprendente hasta el momento. Es por eso que la actuación del antesalista de los Twins de Minnesota y su derroche de talento están siendo vigilados por miles de fanáticos en Target Field y otros millones en su natal Venezuela.
En un juego que se gana por carreras, la energía y los turnos de calidad de Escobar -cada vez más frecuentes esta campaña- son vitales. Sin embargo, el chico de 29 años, natural de Villa de Cura, se ha visto envuelto en una comparación inesperada gracias a que está proyectando rubricar marcas memorables dentro de la organización de los Twins de Minnesota. ¿De qué se trata?

Todo comenzó a tener sentido cuando Escobar golpeó 17 dobles en sus primeros 40 partidos de la temporada. Además, acumulaba 24 extrabases entre el 29 de marzo y el 25 de mayo, una marca explosiva en términos de impacto, tanto de poder como velocidad. Desde entonces, se ha pronosticado que pueda alcanzar el glorioso récord de 84 extrabases de la franquicia, una reliquia firmada por el cubano Tony Oliva, durante su gran campaña de 1964.

Hasta la noche del pasado martes, Escobar acumulaba 55 extrabases, de ellos 37 dobles, 3 triples y 15 jonrones. Precisamente esa última marca es la más sorprendente para un jugador que apenas había bateado 9 cuadrangulares como su máximo récord personal. En 360 veces al bate este año, lidera a los Twins con 63 impulsadas, luego de conseguir su 15to jonrón de la campaña, cuando atrapó un pitcheo del relevista de los Azulejos de Toronto, John Axford. 

El bambinazo de tres carreras aseguró un triunfo de los Mellizos por 5-0 en Rogers Centre y elevó su OPS hasta .860, numeritos sobresalientes que muestran su habilidad de contacto y poder ocasional. Desde que Tony Oliva implantó el récord, el segunda base Brian Dozier ha sido el único bateador de la franquicia que se ha acercado a la etiqueta calificada del cubano, después de su exitoso año en 2016, cuando conectó 82 extrabases: 35 dobles, 5 triples y 42 jonrones. Antes de él, ningún bateador de los Twins pasó de 76, justamente la cifra alcanzada por otro cubano, el jardinero Zoilo Versailles, durante su temporada de MVP en 1965.
En septiembre próximo sumarán 54 años del récord de Oliva y sin dudas, "Esky" marcha con buen paso para igualarlo. Pero tiene una meta superior: Mantenerse sano y rendir para que su equipo alcance la mayor cantidad de victorias.