5 interrogantes que enfrentan los Azulejos esta temporada baja

TORONTO -- Los Azulejos concluyeron una temporada con marca de 67-95 este fin de semana en el Rogers Center, pero, como ha sido el caso durante toda la temporada, el enfoque permanece fijo en el 2020 y más allá.

Con un núcleo joven de jugadores de posición que Toronto no ha visto en muchos años, los Azulejos tienen una base sobre la cual construir mientras los peloteros de soporte se unen. Los movimientos de esta temporada baja sugerirán cuán rápido será la reconstrucción y su paso a una contención legítima.

Aquí hay cinco preguntas que enfrentan los Azulejos al empezar su temporada baja:

1. ¿Puede la profundidad de la rotación convertirse en el talento de los lanzadores?

Los Azulejos utilizaron 21 lanzadores titulares en 2019, el segundo más alto en la historia de la MLB solo por detrás de los Atléticos de Filadelfia de 1915. Algunos de ellos estuvieron en juegos como abridores o juegos completos de bullpen, por supuesto, aún está lejos de ser los ideales y es una lista que presenta demasiados desafíos.

Algo de esto se corregirá naturalmente en 2020. Las lesiones de Matt Shoemaker, Ryan Borucki, Clayton Richard y Clay Buchholz, fueron más allá de lo que podría haberse esperado razonablemente, y los intercambios de Marcus Stroman y Aaron Sánchez complicaron aún más las cosas. Los Azulejos entran al 2020 con mucha profundidad joven, y se espera que aborden la posición a través de la agencia libre o el intercambio, pero parte de ese enfoque debería pasar de la profundidad a los niveles medio y superior de la rotación.

Nate Pearson, el prospecto número 1 de Toronto y el número 10 de la MLB Pipeline, es un potencial as y debería debutar la próxima temporada. Uno de los brazos de profundidad en la actualidad, también podría dar un salto en su segunda o tercera temporada, pero eso nunca es una certeza. Un titular de 30 juegos con una efectividad de 3.50 haría maravillas en un equipo de Azulejos que aún se está desarrollando.

2. ¿Qué jardinero dará "el salto"?

Similar a la rotación, los Azulejos tienen muchas opciones de campo abierto, pero están esperando que uno realmente avance en una temporada completa. Randal Grichuk está considerado a largo plazo y anotó 31 jonrones esta temporada, pero él mismo lo describió como un año malo. Teoscar Hernández ha mostrado muchas señales alentadoras desde que regresó de Triple-A Buffalo a principios de año, y los Azulejos esperan que pueda mantenerse hasta 2020..

Más allá de eso, Lourdes Gurriel Jr. mostró algunos destellos excelentes en el campo izquierdo, pero su muestra fue relativamente corta antes de volver a la lista de lesionados. Derek Fisher, Billy McKinney, Anthony Alford y Jonathan Davis, también están en esa misma situación. Si incluso un solo miembro de este grupo puede dar el salto en 2020, los Azulejos estarán mucho mejor.

3. ¿Cuál es el plan en primera base y bateador designado?

Con Justin Smoak como agente libre, Rowdy Téllez es el único remanente en esta posición del grupo. Tellez tiene poder, y los Azulejos están impresionados con la forma en que se ajustó desde su último período en Triple-A Buffalo, pero también les gustaría ver una mejora es sus herramientas en la base, entre esos, algunos jonrones para completar su valor, como Smoak lo ha hecho durante sus cinco años en Toronto.

La posición de bateador designado se puede usar para cambiar a los bateadores, especialmente de ese grupo de campo abierto. Vladimir Guerrero Jr. también podría estar destinado a la primera base, pero eso no se espera que ocurra por lo menos a principios de 2020. Esta podría ser una posición que los Azulejos aborden con un movimiento menor, o podría ser un lugar donde elegirán ser creativos.

4. ¿Quién será la próxima historia de éxito del bullpen?

En las últimas temporadas, los Azulejos han tenido un buen desempeño cuando se trata de encontrar relevistas veteranos y de agentes libres. Desde Joe Smith en 2017 hasta Seunghwan Oh en 2018 y Daniel Hudson y David Phelps esta temporada, han ganado mucho más a menudo de lo que se han perdido. Los cuatro nombres se han convertido eventualmente en capital prospecto en el mercado de intercambio, lo que encaja con la reconstrucción de los Azulejos.

El año que viene, los Azulejos podrían necesitar uno de ellos para que se quede. Habrá múltiples puestos de trabajo, al menos abiertos para la competencia en el entrenamiento de primavera, así que se espera que los Azulejos hagan algunas jugadas efectivas en el transcurso de la temporada baja.

5. ¿A dónde irán los novatos desde este punto?

Los tres grandes; Guerrero, Bo Bichette y Cavan Biggio, permanecerán en el centro de atención.

Guerrero, de alguna manera cayó por debajo de las expectativas, incluso cuando tenía 20 años. Bateó .272 con 15 jonrones y un OPS de .772, pero dio batalla por primera vez como profesional después de alcanzar las Ligas Menores como el mejor prospecto en todo el béisbol. Un plan de entrenamiento mejorado y un nuevo comienzo deberían beneficiarlo significativamente.

Bichette, por otro lado, superó cualquier expectativa razonable, mientras que Biggio cumplió con su objetivo. Los jugadores jóvenes siguen siendo uno de los productos más difíciles de predecir en todos los deportes, pero los Azulejos necesitan que este grupo central sea excelente, no solamente bueno.