A estos ocho equipos les urge más un título de Serie Mundial

Felicitaciones a los Astros de Houston por su título. Una de las tantas cosas fantásticas de ganar una Serie Mundial es que se trata de la culminación de un proceso: todos los problemas y malos ratos con los que una franquicia y sus fanáticos tuvieron que lidiar a lo largo de los años antes de ganar una Serie Mundial dejan de ser “recuerdos dolorosos” y se convierten en una “interesante historia de fondo”. Los males de tu equipo se desvanecen en un instante. Todo duele, hasta que deja de hacerlo.

Ahora que los Astros les han dado a sus fanáticos un momento de paz, es obligado preguntarnos: ¿Quién sigue? ¿Qué legión de aficionados necesita más de un momento así?

Para fijar los parámetros de este ejercicio, vamos a enfocarnos en equipos que han pasado mucho tiempo (o al menos muchos años en lo que a sus fanáticos concierne) sin ganar un título y han llegado a la postemporada recientemente o están a las puertas de hacerlo. Equipos como los Orioles, los Piratas, o incluso los Tigres, es verdad, sus fanáticos también están desesperados por una corona, pero… bueno, mejor vamos a llevarlos primero a los playoffs.

Aquí están los ocho más sufridos.

1. Dodgers

Yo sé que pareciera un poco ridículo poner a los Dodgers de Nro. 1: ¿No ganaron la Serie Mundial hace dos años? Bueno, sí, lo hicieron, pero no hay dudas de que el campeonato de “la burbuja” es (injustamente, diría yo) considerado más “aleatorio” que cualquier otro título. Pero, además, los Dodgers tienen el mejor equipo del béisbol año tras año, pero más allá de esa temporada en la que no había nadie en las tribunas para verlos (más allá de en la propia Serie Mundial, en Texas), siempre se quedan cortos en la postemporada.

Los Dodgers no van a poder seguir ganando todo el tiempo, temporada tras temporadas -- ¿verdad? ¿verdad? – lo que significa que tienen que ganar una Serie Mundial para que dejen de fastidiarlos. Es sabroso ser los Bravos de los 90: ¡Ganas todos los años! Pero lo primero que piensa la gente cuando habla de aquellos Bravos no es en todos los juegos que ganaron; es en todas las series de postemporada que perdieron. Los Dodgers necesitan desesperadamente evadir ese destino.

2. Guardianes

Nadie sabe qué hubiese pasado si los Guardianes superaban a los Yankees y retaban a los Astros en la SCLA, pero si lo hubiesen logrado, habría sido su primer viaje a la SCLA desde que estuvieron a un paso de ganar la Serie Mundial en el 2016 y solo la segunda vez que lo logran en este siglo. Eso es un problema para una franquicia con tanta historia como Cleveland, que ha visto pasar tantos años desde la última vez que se llevaron una Serie Mundial. La sequía llegará a 75 años la campaña entrante si Cleveland no se corona. Esa, obviamente, es la racha sin títulos más larga en el béisbol, esencialmente cuatro generaciones de fanáticos que nunca han visto a su equipo conquistar una Serie Mundial.

¿Podrán los Guardianes alguna vez imitar lo que ya hicieron Cachorros, Medias Blancas y Medias Rojas? No se puede culpar a sus fanáticos por hacerse la pregunta.

3. Cerveceros

Los Cerveceros han disputado una sola Serie Mundial (la de 1982) y la perdieron contra los Cardenales, que ahora son un rival de división. Pero vale la pena acotar que estos últimos años ganadores de los Cerveceros es la mejor época en la historia de la franquicia, incluso tomando en cuenta la decepcionante forma en la que terminaron este año. Pero, aun así, han perdido cuatro series de postemporada seguidas, comenzando con el duro revés en siete duelos contra los Dodgers en la SCLN del 2018.

Los Cerveceros tienen una de las fanaticadas más leales de todo el béisbol, un talentoso cuerpo de pitcheo y una directiva – incluso con David Stearns ahora en rol de asesor – que ha demostrado saber lo que está haciendo. Pero todavía no han ganado una Serie Mundial, uno de los pocos equipos en MLB que no lo ha hecho. ¿Está por cerrarse su ventana? Si lo hace, ¿cuánto tiempo pasará hasta que vuelva a abrirse?

4. Mets

Tuvieron un buen ambiente este año, antes de las últimas semanas de la campaña y luego la derrota en la Serie del Comodín contra los Padres. Ahora han pasado 36 años sin un título, pero el dueño Steve Cohen y el dirigente Buck Showalter hicieron todo lo posible para que dejaran de ser el blanco de bromas. Pero ese seguiría siendo el caso -- al menos se estará acechando -- hasta que los Mets no conquisten una Serie Mundial.

5. Yankees

Bueno, nadie jamás se sentirá mal por los aficionados de los Bombarderos: Ningún otro equipo está a ni siquiera la mitad del total de títulos que tiene Nueva York. (Si los Yankees pasan otros 100 años sin salir campeones, probablemente todavía estarían de primeros en anillos). Pero ha habido otras dos ocasiones en que han ido 13 temporadas consecutivas sin ni siquiera llegar a la Serie Mundial: Desde el debut del Clásico de Otoño en 1903 hasta la primera participación del equipo en 1921, y de 1982 a 1985. Ya se comienza a ver el desespero de los fanáticos, de los directivos y hasta de todos en el clubhouse.

¿Cuántos años más pasarán sin otro título antes de que los Yankees pierdan su jerarquía? Muchos se pueden burlar de los Yankees porque lo han tenido todo, pero si pierden su mística, ¿qué los pone en una categoría aparte?

6. Padres

Otra escuadra que nunca ha salido campeona. De hecho, los últimos tres conjuntos en esta lista no tienen un título. Los Frailes estarían más alto en esta lista si no hubieran dado el primer paso hacia un título este año al finalmente vencer a los Dodgers en la SDLN.

Los Ángeles ha sido su mayor pesadilla, y aunque los Padres no pudieron continuar su éxito para llegar a su tercera Serie Mundial, deben sentirse más optimistas sobre su campaña y sus posibilidades de avanzar ahora mismo más que cuando nos enteramos de la suspensión del infielder dominicano Fernando Tatis Jr. Contarán con el torpedero a comienzos de la próxima temporada, y se integrará a un club que sabe que puede vencer a los Dodgers. Ahora los Padres deberán hacerlo otra vez…y luego vencer a los demás.

7. Rays

Un rápido paso por la postemporada este año fue su cuarta participación seguida en los playoffs después de cinco años por fuera. Pero ahora que están clasificando cada año, están desarrollando su propia reputación de quedar cortos en la postemporada. Los Rays, como los Cerveceros, están en su mejor trecho en la historia de la franquicia, pero también como Milwaukee, eso no significa mucho si nunca llegan al siguiente nivel. Teniendo en cuenta que Tampa Bay en el 2022 ganó 14 juegos menos que el año pasado (que de hecho fue después de que avanzaron a la Serie Mundial), algunos se preguntarían si están dando pasos atrás.

8. Marineros

¡Felicidades Marineros! Se graduaron del “equipo con la sequía de postemporada más larga en el deporte profesional norteamericano” al “Nro. 8 con la fanaticada más ansiosa por un título”. Puede considerarse como progreso. Por supuesto, el club de Seattle está en una categoría que no incluye a ningún otro equipo en esta lista, ni los demás en las Mayores: Nunca han jugado una Serie Mundial. Entonces eso debe ocurrir primero. Conocerán el verdadero dolor si pierden un Clásico de Otoño.