Abreu: "Hicimos nuestro mejor esfuerzo"

CHICAGO - Durante la temporada del 2019, cuando José Abreu se acercaba a la agencia libre, el primera base generalmente sonriente de los Medias Blancas habló de volver a firmar con el equipo si nunca se hizo una oferta contractual concreta.

Abreu estaba tan entusiasmado con la abundancia de talento en desarrollo y el brillante futuro de la organización. Los Medias Blancas y Abreu finalmente acordaron una extensión de tres años y $50 millones, pero con el último año de ese acuerdo en el horizonte después de que la temporada 2021 del equipo concluyera el martes, Abreu no estuvo muy sonriente durante una llamada de Zoom el miércoles por la tarde.

“No lo sé”, dijo Abreu a través del intérprete Billy Russo. “Pase lo que pase, va a pasar y voy a disfrutar de la temporada y tratar de hacer mi mejor esfuerzo como siempre lo hago y representar a la organización de los Medias Blancas como siempre lo hago.

“Eso es lo único que puedo hacer ahora mismo. Mi plan es exactamente eso: disfrutar de la temporada y ver qué pasa".

No tome los comentarios de Abreu como una señal de que no quiere quedarse con un equipo de los Medias Blancas en las primeras etapas de su ventana competitiva. Probablemente fue más una función de la fatiga y la decepción después de que los líderes de la Central de la Liga Americana vieron frustradas sus altas expectativas de playoffs ante los Astros en cuatro juegos de la Serie Divisional de la Liga Americana.

La temporada pasada también pasó factura a Abreu. Dio positivo por COVID-19 al comienzo del Entrenamiento de Primavera, lidió con las secuelas de una violenta colisión en el campo con Hunter Dozier en el primer juego de una doble cartelera el 14 de mayo y luego, Abreu sufrió una lesión en el tobillo el 14 de mayo. Otra el 16 de mayo después de deslizarse con la carrera ganadora en un lanzamiento descontrolado.

También hubo síntomas similares a los de la gripe que acosaron a Abreu desde el último sábado de la temporada regular hasta el primer juego de playoffs el jueves pasado.

Nada fue fácil para Abreu. Pero aún así logró .261 / .351 / .481 en 152 juegos con 30 jonrones y 117 carreras impulsadas.

“Este fue el año más difícil de mi carrera con todas por las cosas por las que tuve que pasar”, dijo Abreu. “Me alegro de que al final todo estuvo bien. Solo voy a descansar y tratar de prepararme para volver mejor la próxima temporada, como siempre trato de hacerlo todos los años”.

Los lanzadores rivales golpearon a Abreu 22 veces en la temporada regular y dos veces más ante Houston en el ALDS. Uno fr esos lanzamientos se produjo en la octava entrada de la derrota por eliminación 10-1 del martes, cuando el relevista Kendall Graveman le lanzó a Abreu con dos outs.

El mánager Tony La Russa estaba molesto por la situación posterior al juego, alegando que Abreu fue golpeado intencionalmente y de cómo los Astros deberían afrontar tal acción. Abreu abordó la situación el miércoles, agradeciendo una vez más el apoyo de La Russa.

“Fue una reacción natural. Ese es el tipo de reacción que tendría si algo le sucediera a uno de mis hijos”, dijo Abreu. "Tony estaba tratando de protegerme, y siempre está tratando de protegernos".

Los Medias Blancas del 2020 perdieron la Serie de Comodines de la Liga Americana ante Oakland en tres juegos bajo la dirección del manager Rick Rentería. Llegaron a la postemporada durante años consecutivos por primera vez en la historia de la franquicia y jugaron su primer juego de playoffs en casa desde el '08, con La Russa tomando su segundo turno como gerente en Chicago.

Abreu espera que La Russa comande a los White Sox en el 2022, y agregó que “no nos dejará solos. Va a estar con nosotros ". Abreu también espera que los jóvenes y talentosos White Sox crezcan y aprendan del decepcionante final de una temporada excepcional.

“Intentamos gestionar nuestras expectativas día a día, partido a partido. Y creo que tuvimos una muy buena temporada”, dijo Abreu. “Por supuesto que el resultado final no fue el que todos queríamos, pero todos hicimos nuestro mejor esfuerzo.

“Al final nos enfrentamos a un equipo bastante bueno con mucho talento y simplemente eran mejores que nosotros. Pero no creo que haya lugar para decir que esta fue una mala temporada. Fue una muy buena temporada. Estoy contento y feliz con todo el esfuerzo y todo el trabajo que todos pusieron para tener el tipo de temporada que tuvimos".