Aquí seis pronósticos atrevidos para las Reuniones Invernales

Las Reuniones Invernales regresaron el domingo en el lugar donde se realizaron por última vez, justo con el invierno se está encendiendo.

San Diego es la sede las Reuniones Invernales del 2022, al igual que cuando este evento se llevó acabó por última ocasión, antes de la pandemia, en el 2019. Ese año, las Reuniones fueron especialmente activas, con Stephen Strasburg (Nacionales) y Gerrit Cole (Yankees) llegando a acuerdos récord para lanzador en días consecutivos, los Angelinos firmando a Anthony Rendón los Filis quedándose con Zack Wheeler, entre otros movimientos.

Este invierno, con Jacob deGrom ahora fuera del tablero tras su mega contrato con los Rangers, podríamos ver un despliegue similar de firmas en estos Winter Meetings. (Al menos eso esperamos). Así que aquí va nuestro intento de predecir algunas de las cosas que podrían ocurrir.

Aaron Judge tomará su decisión

El dueño del récord de jonrones en una temporada para la Liga Americana firmará lo que parece ser, como mínimo, un contrato de US300 millones menos de un año después de haber rechazado una extensión de US$230 millones. Este es el tipo de cosas para las que nacieron las Reuniones Invernales. Luce bien probable, porque el destino de Judge es la chispa que podría desatar otros movimientos en este mercado, y no es como si hay muchos equipos peleando por sus servicios.

Entonces… ¿qué equipo será? Aunque nos encantan los conjuntos misteriosos (y sería divertidísimo que alguien se colara a última hora) el mercado para Judge es básicamente lo que se esperaba: Yankees vs. Gigantes. Será difícil (aunque no imposible) que San Francisco pueda ser un equipo contendor en el 2023 y a la vez pagarle a Judge lo que vale. Así que se quedará con los Yankees y se convertirá en su nuevo capitán.

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Jameson Taillon también firmará

En este grupo de agentes libres, Taillon está en el próximo escalón, debajo de deGrom, Verlander y Carlos Rodón. Una vez que Verlander firme su contrato con los Mets, habrá una puja bien fuerte por Rodón, lo que evidentemente retrasará un poco su firma mientras toma una decisión.

Pero los Orioles – un equipo listo para anunciar su presencia en el mercado y necesitado de pitcheo abridor – va a reconocer que Taillon, después de todas las lesiones y problemas de salud, todavía tiene más en el tanque – en términos de efectividad y consistencia – de lo que hemos visto hasta ahora, y podría ayudarlos a conseguir lo que quieren lograr.

Los Filis firmarán a un torpedero

Otro invierno que llega y otra excelente camada de campocortos en el mercado. Las cosas pueden cambiar -- especialmente cuando Judge tome una decisión -- pero los Filis están al frente de todo ahora mismo. Saben que no contarán con Bryce Harper para el comienzo de la campaña, fácilmente pueden pasar a Bryson Stott a la intermedia para sustituir al dominicano Jean Segura que ahora es agente libre, tienen a un dueño en John Middleton que le encantó el sabor de la Serie Mundial, y tienen un presidente de operaciones de béisbol en Dave Dombrowski que es bueno para convencer a varios a que inviertan enormes cantidades de dinero.

Sería fácil insinuar que Trea Turner firme con Filadelfia, debido a su historia con Harper, también la esposa del infielder es de Nueva Jersey y que el torpedero desea estar en los entrenamientos en la Florida. Todo tiene mucho sentido para que no suceda…y se hará realidad en las Reuniones Invernales.

Pero tomará un poco más de tiempo para que entren en forma los contratos del puertorriqueño Carlos Correa, Dansby Swanson y Xander Bogaerts. Pero lo que tenemos es tiempo.

Un equipo que jamás ha tenido la selección Nro. 1 ganará la lotería del Draft

Un excelente y nuevo aspecto en estas Reuniones Invernales será la primera lotería que decidirá el orden de las primeras seis selecciones del Draft MLB. Cada uno de los 18 equipos que no clasificaron a la postemporada este año tendrán una oportunidad de tener la selección Nro. 1, con sus porcentajes de posibilidades basados en las posiciones al final de la temporada.

¿Quién se quedará con el codiciado Nro. 1? Nadie sabe, pero aquí tenemos una divertida -- y casi segura -- manera de resolver esta interrogante.

Hace apenas algunas semanas, se otorgó el mayor premio de la lotería en los Estados Unidos -- alguien se ganó más de US$2 mil millones. El boleto ganador se vendió en Altadena, California. El mejor pelotero oriundo de Altadena fue el lanzador zurdo Jim Merritt. La mejor campaña de Merritt fue en 1970, cuando consiguió 20 victorias y fue convocado al Juego de Estrellas representando a… ¡los Rojos de Cincinnati!

A ese análisis extremadamente científico le agregamos el hecho de que los Rojos tienen muy buenas posibilidades de ganar esta lotería (13.2%, cuarto mejor entre los 18 participantes), y todo tiene bastante sentido. Los Rojos jamás han elegido de primeros en general, ya es hora.

El mercado de receptores comenzará a moverse

No hay motivos para que el mercado de receptores, encabezado por el venezolano Willson Contreras (que ni siquiera sería receptor todos los días en su próximo equipo) y el puertorriqueño Christian Vázquez, sea un obstáculo en un interesante mercado de cambios en el que los Atléticos (Sean Murphy) y los Azulejos (el mexicano Alejandro Kirk, Danny Jansen o el venezolano Gabriel Moreno) tienen valiosas fichas para ofrecer.

Esto comenzará en las Reuniones Invernales, con los Guardianes completando un canje para adquirir a Murphy. Ambos equipos llegaron a iniciar negociaciones a mediados de esta temporada, y podrán concretar todo ahora. Cleveland no quiere desprenderse de sus principales prospectos de pitcheo abridor (el panameño Daniel Espino, Gavin Williams o Tanner Bibee) pero podrían tener el suficiente capital de prospectos para realizar una maniobra con o sin uno de esos brazos.

La mayoría de los demás serán relevistas

Andrew Chafin a los D-backs, Taylor Rogers a los Filis, el dominicano Carlos Estévez a los Cachorros, David Robertson a los Rockies. Cosas de ese estilo.

Sin embargo, lo anterior nos deja con MUCHO sin resolverse en esta temporada muerta, pero de cualquier manera se consideraría como una semana muy movida. Unas Reuniones Invernales que nos dejarán diciendo que valió la pena esperar.