Astros se combinan para el primer juego sin hit ni carrera de MLB desde el 2024
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ARLINGTON -- Tatsuya Imai otorgó bases por bolas a los primeros dos bateadores que enfrentó la noche del lunes, lanzando apenas dos strikes en sus primeros 10 pitcheos. Eso provocó una visita del coach de pitcheo Josh Miller, cuyo mensaje pareció encontrar el tono adecuado con la exestrella japonesa.
Imai respondió consiguiendo una doble matanza y luego permitió que apenas dos de los siguientes 17 bateadores a los que enfrentó se embasaran para completar 6.0 innings en blanco y combinarse con dos relevistas para lanzar el primer juego sin hit ni carrera en las Grandes Ligas en casi dos años, en la victoria 9-0 de los Astros sobre los Rangers en Globe Life Field.
El no-no fue el primero en las Mayores desde el logrado por los Cachorros con Shota Imanaga, Nate Pearson y Porter Hodge ante los Piratas el 4 de septiembre del 2024.
El relevista Steven Okert lanzó un séptimo capítulo sin carreras y el dominicano Alimber Santa, en su debut en la Gran Carpa, trabajó los últimos dos episodios para completar el 18vo juego sin hit ni carrera en la historia de los Astros y el primero desde que el quisqueyano Ronel Blanco silenció a los Azulejos el 1ro de abril del 2024.
Es el quinto no-hitter combinado en la historia de los Astros, y el primero desde los dominicanos Cristian Javier, Bryan Abreu, Rafael Montero y Ryan Pressly en el Juego 4 de la Serie Mundial del 2022 contra los Filis.
Imai, quien firmó con los Astros por tres años y US$54 millones durante el invierno, tuvo un inicio complicado en Houston. Registraba efectividad de 7.27 después de tres aperturas y fue colocado en la lista de lesionados por fatiga en el brazo tras una desastrosa salida el 10 de abril en Seattle, en la que permitió tres carreras y cuatro boletos mientras conseguía apenas un out. Regresó el 12 de mayo y permitió seis carreras en cuatro entradas contra los Marineros antes de una sólida apertura hace una semana ante los Mellizos, cuando toleró tres carreras en 4.2 capítulos.
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El torpedero dominicano de los Astros, Jeremy Peña, abrió el juego recibiendo un pelotazo, se robó la segunda base y anotó con un elevado de sacrificio del cubano Yordan Álvarez, quien abrió el cuarto inning conectando su 16to bambinazo de la temporada ante el abridor de los Rangers Kumar Rocker para poner el juego 2-0. Un squeeze bunt perfectamente ejecutado por el puertorriqueño Christian Vázquez y un sencillo remolcador de Peña ampliaron la ventaja a 4-0 en el quinto capítulo.
Christian Walker, encendido con el bate, añadió un jonrón de tres carreras en el séptimo inning, su cuarto cuadrangular en tres juegos y el 15to de la temporada, colocándose a uno de Álvarez. Walker tiene tres carreras impulsadas en cada uno de sus últimos tres encuentros, dándole 40 en la campaña.