Toronto supera a Yankees y pone al rojo vivo la lucha por el Comodín

TORONTO -- Las cosas se están poniendo muy interesantes al norte de la frontera.

Los Azulejos, que pasaron buena parte de esta temporada estancados en los márgenes de la lucha por la postemporada, de repente tienen tanto impulso como cualquier equipo en la carrera por el Comodín de la Liga Americana. La victoria de Toronto (60-64) por 3-1 sobre los Yankees la noche del viernes los dejó a apenas 1.5 juegos del último puesto de postemporada, con 38 encuentros por disputar.

Esto fue lo más importante:

1. Contienen la respiración: Guerrero lesionado

Vladimir Guerrero Jr. salió del juego poco después de anotar la primera carrera de los Azulejos en el sexto inning, en una accidentada jugada en la que chocó con George Lombard Jr. en la tercera base antes de anotar gracias al error.

Incluso con un OPS de .693, Guerrero sigue siendo el jugador que los Azulejos menos pueden darse el lujo de perder, debido al potencial que todavía representa. Además, estamos a sólo tres días de que se cumpla un año desde la última vez que Guerrero conectó un jonrón de temporada regular en el Rogers Centre.

Todos tienen una teoría, porque por supuesto que la tienen. Los Azulejos están a las puertas de un puesto de Comodín de la Liga Americana, pero si Guerrero estuviera jugando al nivel que es capaz de alcanzar, ya estarían cómodamente instalados en uno de esos lugares. ¿De qué otra cosa se espera que hable la gente?

“La gente siempre trata de tener la respuesta correcta”, dijo el manager John Schneider. “De todas las cosas que se dicen, algunas probablemente estén cerca de ser ciertas y otras probablemente no. Hay muchas teorías. Creo que la persona que mejor conoce su swing es Vlad”.

2. ¡Locura en las bases!

Los Azulejos han convertido en costumbre esta semana mirar de frente a sus rivales y no ser los primeros en pestañear. Los Medias Rojas cometieron varios errores cruciales que cambiaron el rumbo de juegos en aquella serie de cuatro encuentros y, la noche del viernes, fue el turno de los Yankees. Si la ofensiva de los Azulejos va a mantenerlos atrapados en partidos de pocas carreras, éste es el tipo de béisbol impecable que necesitan jugar.

Lo que parecía una doble matanza para terminar el inning tras el batazo de George Springer rápidamente se convirtió en una jugada caótica cuando el tiro a primera picó delante de Luis García Jr., quien no pudo controlar la pelota. Eso hizo que Guerrero saliera disparado de segunda a tercera, en la jugada en la que se lesionó, para luego correr hasta el plato y anotar.

Para cuando Alejandro Kirk conectó un doble que remolcó la carrera de la ventaja, aquello casi parecía una nota al margen dentro del inning. Ésta parece ser la fórmula para los Azulejos: encontrar cualquier manera de ganar, sin importar si lo hacen de forma vistosa o no.

3. Bieber y los Azulejos lucen renovados

Durante las semanas previas a la Fecha Límite de Cambios, Shane Bieber era un candidato obvio a ser traspasado, dado que estaba próximo a convertirse en agente libre y jugaba para un equipo que venía decepcionando. Sin embargo, los Azulejos decidieron conservar a Bieber y, aunque venía de una difícil apertura contra los Filis el domingo, ésta fue una versión de Bieber en su mejor nivel, con seis innings de una carrera.

Buen pitcheo, defensa sólida y una carrera fabricada en el momento oportuno. Si los Azulejos pueden encontrar una identidad tras una ajetreada Fecha Límite de Cambios, es ésta.

“Sentía que estábamos un poco estancados, como esperando que alguien hiciera algo”, dijo Schneider. “Creo que de cierta forma nos hemos distanciado un poco del 2025, simplemente porque hay personas diferentes aquí. Cada equipo es distinto. No puedes obligar a un equipo a ser como el del año pasado. Con algunos jugadores nuevos que tienen cosas que demostrar, eso se ha contagiado a todos los que ya estaban aquí. Éste es el estilo de béisbol que hemos estado buscando”.