¿Lucha de 3 equipos en el Este de la Nacional? Surgiría un 4to en la batalla

¿Qué se debe pensar exactamente de la próxima carrera en el Este de la Liga Nacional?

FanGraphs proyecta que los Bravos, Filis y Mets terminarán con diferencia de no más de tres victorias entre sí. Baseball Prospectus considera que Bravos y Mets estarán igualados, con los Filis ligeramente por detrás. Ningún sistema proyecta más de 91 triunfos. Es una verdadera batalla de tres equipos, al menos según esos modelos.

Por supuesto, fueron los Filis quienes ganaron con claridad el año pasado su segundo título divisional consecutivo, por una ventaja de 13 juegos completos. Fueron los Bravos quienes conquistaron seis títulos seguidos antes de eso, una racha que incluyó la corona de la Serie Mundial de 2021. Fueron los Mets quienes ganaron 101 juegos en 2022 y alcanzaron la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en 2024, y…

… y tampoco hay que olvidar a los Marlins, que en realidad ganaron tres juegos más que los Bravos el año pasado.

Si no es exactamente la “Bestia del Este” de la Liga Nacional, apodo que encaja mejor con sus contrapartes de la Liga Americana, sí se siente considerablemente más abierta de lo habitual. Los tres equipos principales lucen bien; ninguno luce dominante; y cada uno, por distintas razones, carga con mucho más riesgo rumbo a la temporada de lo que cabría esperar.

Mientras una nueva y juvenil oficina principal en Washington trabaja para llevar a los Nacionales hacia el futuro, nos quedamos con los tres rivales habituales en la cima y un posible aspirante emergente avanzando desde el sur. Observamos aficiones que parecen muy molestas (Filadelfia) o moderadamente molestas (Atlanta) debido a temporadas bajas relativamente tranquilas, o en el caso de Nueva York, inicialmente muy molestas y ahora quizá sin saber bien qué pensar tras tantos cambios.

Vemos proyecciones que, en su mayoría, hacen todo lo posible por evitar elegir a un favorito. Y aunque quizás no guste que los Filis (96-76 el año pasado) no sean claros favoritos sobre los Bravos (76-86), conviene recordar que las proyecciones no se basan solo en lo que ocurrió el año pasado. También consideran los rosters actuales y las expectativas probables. Se puede recordar cómo los Azulejos pasaron de 74-88 a 94-68, en buena parte porque George Springer tuvo una de las temporadas de regreso más inesperadas de la historia reciente.

A continuación, un análisis más detallado de los factores de riesgo en la rotación abridora que enfrentan los tres equipos en la cima, y de lo que podría abrirle una puerta a un sorprendentemente interesante club de Miami.

Bravos

Por qué las proyecciones favorecen un repunte desde el 76-86: La profundidad del lineup importa, y salvo el campocorto, ninguna posición de Atlanta está proyectada por debajo del promedio. También existe la expectativa razonable de que el venezolano Ronald Acuña Jr. aporte una temporada completa y saludable, tras perderse los primeros dos meses de 2025 mientras se recuperaba de una cirugía en la rodilla izquierda.

El mayor factor de riesgo: La rotación. Sin duda.

Veamos las opciones actuales como abridores:

• Chris Sale (37 años en marzo)
• Spencer Strider (todavía intentando recuperar su forma de as de 2022-23 tras cirugía en el codo)
• Reynaldo López (lanzó 5 innings en 2025 debido a cirugía en el hombro)
• Bryce Elder (5.59 de efectividad en las últimas dos temporadas)
• Grant Holmes (intentando lanzar con un desgarro parcial del ligamento colateral cubital)

Esto se debe a que Spencer Schwellenbach y Hurston Waldrep se sometieron a cirugías de codo este mes, y cuando al manager Walt Weiss le preguntaron si se esperaba que aparecieran en 2026, respondió: “No estoy seguro. Todos lo esperamos”. No resulta tranquilizador, aunque sí refrescantemente honesto. Además, AJ Smith-Shawver se perdería la mayor parte de la primera mitad de 2026 tras su propia cirugía de codo.

Junto a Joey Wentz (5.57 de efectividad de por vida, reclamado en waivers el verano pasado), la profundidad veterana consiste principalmente en Martín Pérez (casi 35 años) y Carlos Carrasco (casi 39).

No se trata de falta de talento, porque Sale sigue lanzando a nivel élite, y ya hemos visto a Strider y López hacerlo en un pasado no tan lejano. Se trata de riesgo. Mucho riesgo. Riesgo de la misma manera que FanGraphs señaló acertadamente antes de la temporada pasada, una campaña en la que la rotación de los Bravos terminó en el puesto 22 en efectividad.

Este año, Dan Szymborski realizó un experimento con el sistema de proyecciones ZiPS para calcular qué ocurriría si a los cinco principales lanzadores de cada equipo se les redujera a la mitad su cantidad proyectada de innings, es decir, evaluar cuán buena y disponible es la profundidad. “En este experimento”, escribió, “los Bravos pierden más victorias que cualquier otro equipo en el béisbol, cayendo casi ocho triunfos respecto al panorama típico”.

¿Talentosos? Sí. ¿Arriesgados? Sin duda.

Filis

Por qué las proyecciones creen que serán buenos, pero no tanto: No es exactamente “volver a lo mismo”. Que aparezca el aficionado de los Filis que no quería de regreso a Kyle Schwarber, y aunque J.T. Realmuto está en la recta final de su carrera, seguía siendo fácilmente la mejor, en realidad la única, opción disponible detrás del plato. El asunto gira principalmente en torno a los jardines, donde el cubano Adolis García viene de dos campañas discretas, el prospecto Justin Crawford es prometedor pero no probado, y Brandon Marsh, aunque excelente tras un mal inicio, no ha sido precisamente constante en su trayectoria. Actualmente, el grupo de jardineros está proyectado como el 23ro mejor en las Grandes Ligas, por delante en su mayoría de equipos no contendientes.

El factor de riesgo: La rotación. No es exactamente igual a la de los Bravos, pero en muchas métricas fue la mejor rotación del béisbol en 2025. Ahora, sin embargo, el venezolano Ranger Suárez está rumbo a Boston, Zack Wheeler trabaja en su regreso tras cirugía de desfiladero torácico, y existen grandes interrogantes sobre si el peor 2025 de la carrera de Aaron Nola fue una anomalía o una señal de lo que viene. Así, la sobresaliente unidad del año pasado se ha debilitado, con dudas sobre todos más allá del dominicano Cristopher Sánchez y el peruano Jesús Luzardo, ambos con máximos personales en innings lanzados el año pasado.

Por ejemplo: Hace un año, Taijuan Walker parecía estar luchando simplemente por mantener un puesto en el roster; ahora se cuenta con él como el cuarto abridor. Andrew Painter, quien fue uno de los mejores prospectos del béisbol antes de lesionarse, tiene una vía clara para ganar el quinto puesto, pero realmente necesita hacerlo, porque la profundidad consiste en algunos ligaminoristas sin experiencia en Grandes Ligas y el veterano invitado fuera del roster Bryse Wilson, con 4.82 de efectividad de por vida, 5.44 como abridor.

Al igual que con Atlanta, si esto funciona, podría funcionar de verdad. No se espera que Wheeler se pierda demasiado tiempo, y Painter parecía tener todo para convertirse en as antes de su lesión. Simplemente no hay mucho colchón de seguridad si no resulta.

Mets

Por qué las proyecciones los consideran contendientes tras un año a la baja: Porque, aunque el 83-79 fue decepcionante, este equipo se pareció más a uno de 88-74 al que simplemente le salieron mal algunas cosas, especialmente en situaciones de alta presión en el bullpen. Sí, aficionados de los Mets, hablamos de Ryan Helsley. Claro, ahora es un equipo muy diferente.

El mayor factor de riesgo: Sorpresa, la rotación. Con tanto debate sobre la defensa renovada, la realidad es que el cuadro defensivo del año pasado no fue precisamente sobresaliente, así que no debería ser tan difícil mejorar o al menos mantener el nivel. De hecho, las proyecciones valoran mucho el nuevo infield, considerándolo potencialmente entre los cinco mejores, y aunque aún hay una gran incógnita en el jardín derecho, la presencia del dominicano Juan Soto y la promesa del cubano Luis Robert Jr. ayudan a cubrir parcialmente esa área.

La rotación, en cualquier medida, luce mejor que la del año pasado, lo cual es parte de la razón por la que el equipo debería ganar más juegos que en 2025. Está proyectada como aproximadamente promedio, lo que sería un gran salto respecto a una unidad que tuvo 5.31 de efectividad, la cuarta peor, en la segunda mitad.

Las preguntas, en su mayoría, giran en torno a la parte media y baja de la rotación. Los márgenes de error sobre lo que se puede esperar de los veteranos Sean Manaea y Kodai Senga son amplios, tras campañas decepcionantes y marcadas por lesiones, y tanto David Peterson como Clay Holmes se desinflaron después de buenos inicios. Aunque el debut de Nolan McLean fue impresionante, al igual que su primavera hasta ahora, prácticamente no hay posibilidad de que mantenga 2.06 de efectividad durante toda una temporada, así que no debe ser esa la expectativa. Aun así, se cree que será excelente.

Cuanto más se analiza, más posible parece que esta rotación, de forma improbable, pueda igualar o incluso superar a las de sus dos principales rivales. Claro, ayudaría que todas esas piezas móviles en defensa logren atrapar algunas pelotas.

¿Una oportunidad para Miami?

Ningún sistema de proyección ve a los Marlins con una posibilidad realista de ganar la división. Baseball Prospectus y FanGraphs coinciden por completo: 75-87 y menos de 1% de probabilidades de quedarse con el Este. No estamos diciendo que estén equivocados. Tampoco que los Marlins sean claramente un caballo negro listo para una carrera milagrosa hacia el primer título divisional en la historia de la franquicia.

Pero…

Cuando analizamos qué equipos estaban mejor posicionados para replicar el sorprendente giro de Toronto, los Marlins aparecieron bastante arriba en la lista. Como escribimos en noviembre:

Los Marlins han hecho un esfuerzo concertado por mejorar sus habilidades de contacto, y pasar de ser el quinto peor equipo en ponches en 2022 al cuarto mejor en 2025 es bastante notable. Mejoraron en 17 juegos respecto al desastre de 100 derrotas en 2024 para acercarse nuevamente a .500. Si tener la 18va mejor velocidad de swing no destaca demasiado, al menos es mejor que el puesto 24 que ocuparon en 2024. Solo tres equipos añadieron más velocidad de swing de un año a otro, y ya tenían los swings más cortos y más planos.

El pitcheo ofrece mucho para entusiasmarse. Miami se está convirtiendo silenciosamente en uno de los equipos más experimentales del juego, dejando claro que apostarán fuerte por el llamado de pitcheos desde el dugout. Sandy Alcántara tuvo mucho más éxito en el tramo final del año pasado en su regreso tras cirugía de codo, y Eury Pérez aparece en muchas listas de posibles revelaciones por una razón. Los principales prospectos de pitcheo Thomas White y Robby Snelling están casi listos para llegar a Miami, y los Marlins finalmente sumaron a un relevista destacado en Pete Fairbanks mediante la agencia libre.

También hay motivos para el optimismo en el lineup. Todos quieren ver cómo luce Owen Caissie ahora que tendrá una oportunidad tras llegar en un cambio con los Cachorros. Todos quieren saber si Jakob Marsee puede replicar el despegue de Kyle Stowers tras un prometedor debut de 55 juegos en 2025.

Puede que todavía sea un año demasiado pronto para este grupo. Pero hay mucho que gusta aquí. Solo necesitan algo de ayuda de los grandes equipos de arriba. Necesitan que parte de ese riesgo juegue a su favor. Y podría suceder.