¿Cy Young en el bolsillo? Snell podría haber asegurado el premio
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SAN FRANCISCO -- Los Padres no han estado a la altura de sus elevadas expectativas en el 2023. Pero Blake Snell sí. El zurdo estelar fortaleció todavía más sus argumentos para ganar el Premio Cy Young de la Liga Nacional la noche del lunes, con seis entradas en blanco en una derrota de San Diego por 2-1 ante los Gigantes en el Oracle Park.
No obstante, fue la tercera salida consecutiva sin permitir anotaciones de Snell, quien puso su efectividad, la mejor en las Grandes Ligas, en 2.25. Ningún otro abridor calificado se le acerca en ese departamento.
Después del partido, Snell lamentó el fracaso del equipo por encima de sus propios éxitos personales.
“El objetivo final son los playoffs y ganar una Serie Mundial con estos muchachos, así que eso definitivamente apesta”, dijo Snell. “Eso es algo que, mirando hacia atrás cuando todos seamos viejos, va a ser algo que dolerá, porque no sé si alguna vez voy a jugar en un equipo tan talentoso y tan bueno”.
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De hecho, la derrota del lunes puso el número de eliminación de los Padres en uno. Una derrota el martes o victorias de los D-backs y los Cachorros eliminarían a San Diego de la lucha por la postemporada.
Aunque todavía es probable que haga otra apertura, es posible que la del lunes haya sido la última para Snell con el uniforme de los Padres.
A los 30 años, Snell está listo para entrar al mercado de agentes libres, potencialmente con un segundo Premio Cy Young en el bolsillo. Cobrará una suma significativa en la agencia libre y no está claro si los Padres, con una serie de huecos que tapar en el roster, pondrán sobre la mesa tanto dinero para volver a firmarlo.
En cualquier caso, Snell ha estado pensando últimamente que su tiempo en San Diego podría estar llegando a su fin.
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“Eso me ha animado”, confesó. “No quiero dejar de lanzar. Me encanta ser un Padre. Me encanta lanzar aquí. Entendí eso. Fue como un combustible para mí en el último mes”.
Si éste es el final, Snell parece estar decidido a terminar sus días en los Padres por todo lo alto. Hace tres semanas, ya era el favorito en medio de un abarrotado grupo de aspirantes al Cy Young de la Liga Nacional. Desde entonces, mientras varios de esos contendientes han flaqueado, Snell ha vivido su momento más dominante.
Primero, Snell dominó a los Dodgers en Los Ángeles. Luego, mantuvo a los Rockies sin hits durante siete episodios en el Petco Park. Y para los que aún dudaban, lanzó seis entradas sin anotaciones en 100 lanzamientos en San Francisco, ponchando a siete, permitiendo cuatro hits dando dos bases por bolas.
“Es sencillamente el dominio con el que lo ha hecho, especialmente aquí recientemente”, dijo el manager de los Padres Bob Melvin. “... En mi opinión, usted está viendo al lanzador más dominante, sin duda, en todo el béisbol".
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¿Qué tan dominante, exactamente?
En los últimos 100 años, sólo Bob Gibson ha registrado un mejor promedio de carreras limpias en un lapso de 23 aperturas dentro de una temporada que la marca de 1.20 de Blake Snell desde el 25 de mayo. Eso ocurrió durante la famosa temporada de Gibson en 1968, quizás la mejor campaña para lanzador alguno en la historia de MLB.
Habiendo permitido 19 carreras (18 limpias) en esas 23 salidas, Snell es el primer lanzador desde al menos 1901 con menos de 20 carreras concedidas y más de 170 ponches en un lapso de 23 presentaciones.
El lunes, el dominio de Snell no fue suficiente. El abridor de los Gigantes, Logan Webb, lanzó un partido completo y permitió una carrera. Webb también es candidato al Cy Young, quizás uno de los principales rivales de Snell. Pero incluso él parece tener una idea de dónde se encuentra esta batalla.
“Es un poco difícil tratar de ir pitcheo por pitcheo con él, ¿verdad?”. dijo Webb. “Va a ganar el Cy Young. Es el mejor lanzador del béisbol. Siempre es un placer verlo”.