Ashcraft, Mlodzinski superan la lluvia y ofrecen una sólida actuación de pitcheo para Piratas

CINCINNATI - Con los Piratas inmersos en una racha de cuatro derrotas consecutivas, cualquier victoria era bienvenida, sin importar cómo se consiguiera; incluso si eso hubiera significado jugar apenas cinco entradas completas.

Sin embargo, a pesar de una interrupción de una hora y 46 minutos por lluvia en la sexta entrada, Pittsburgh completó el partido de nueve episodios y volvió a la senda del triunfo el sábado por la noche al vencer 4-1 a los Rojos en el Great American Ball Park. En una jornada en la que los Piratas reforzaron su cuerpo de lanzadores con la incorporación del dominicano Camilo Doval, el propio cuerpo de lanzadores fue el que dominó el encuentro.

El abridor de los Piratas, Braxton Ashcraft, lanzó cinco entradas permitiendo solo una carrera, antes de que Carmen Mlodzinski prolongara el dominio con tres entradas en blanco tras la pausa por lluvia. El dominicano Gregory Soto cerró el partido en la novena entrada para acreditarse su 14to salvamento.

Las condiciones de lluvia ayudaron a Pittsburgh a tomar la delantera temprano en el partido. El abridor de los Rojos, Andrew Abbott, tuvo dificultades para encontrar agarre en la tercera entrada, otorgando cuatro bases por bolas y permitiendo un sencillo que dio a Pittsburgh una ventaja de 2-0. Nick Gonzales puso la pelota en juego para sumar otra carrera en esa misma entrada mediante una jugada de selección.

Mientras tanto, Ashcraft no tuvo problemas para dominar la alineación de Cincinnati. No permitió ningún hit hasta que Nathaniel Lowe conectó un sencillo en la cuarta entrada. Ashcraft otorgó solo una base por bolas en su primera vuelta por el orden de bateo y ponchó a cuatro bateadores.

Los Rojos recortaron distancias en la quinta entrada gracias a un jonrón solitario al jardín derecho de José Trevino. Sin embargo, Ashcraft respondió retirando a tres bateadores rápidamente —lo que hizo oficial el partido— mientras la lluvia entraba y salía del estadio.

Las sirenas de tornado sonaron al otro lado del río, pero eso no impidió que los Piratas siguieran sumando carreras. Henry Davis impulsó al dominicano Marcell Ozuna con un sencillo al jardín central en la sexta entrada, después de que Ozuna inició con un doble y avanzó a tercera base tras un elevado de out.

Cuando Ashcraft salía a lanzar la sexta entrada y Mlodzinski calentaba en el bullpen, la lona protectora fue colocada sobre el terreno de juego y todos se resguardaron de la fuerte lluvia.

Tras la demora, entró Mlodzinski, decidido a preservar la ventaja de Pittsburgh y mantener intacto el bullpen. Ponchó a dos bateadores después de otorgar una base por bolas al primero que enfrentó, acercándose así a la victoria. Mlodzinski permitió un doble del venezolano Eugenio Suárez al inicio de la séptima entrada, pero luego retiró a seis bateadores consecutivos, manteniendo la ventaja hasta la novena entrada.

Esta vez, el bullpen de los Pirates no flaqueó y aseguró la victoria para comenzar agosto con buen pie.