Harper completa el primer ciclo de su carrera en paliza de Filis sobre Mets

FILADELFIA -- Bryce Harper tenía una misión desde el momento en que llegó al Citizens Bank Park la tarde del sábado.

Es raro verlo tomar práctica de bateo en el terreno antes de un juego. Y es aún más raro ver a cualquier jugador enviar pelotas hacia donde las estaba enviando Harper.

Pero el acontecimiento más inusual de todos llegó más tarde, cuando Harper completó el primer ciclo de su carrera de 15 temporadas en MLB durante la paliza de los Filis por 15-3 sobre los Mets el sábado.

Atrapado en una mala racha que ya duraba una semana, Harper se unió a varios de sus compañeros para una sesión temprana de práctica de bateo. Aunque normalmente prefiere trabajar en las jaulas antes de los encuentros, esta vez salió al terreno más de cuatro horas antes del primer lanzamiento y comenzó a disparar impresionantes batazos, incluyendo un par que impactaron la fachada del difícilmente alcanzable tercer piso.

Ya con el estadio lleno, Harper abrió su jornada ofensiva con un jonrón imponente en su primer turno al bate, aunque ligeramente menos espectacular que algunos de los batazos que conectó durante la práctica.

Dos entradas después, conectó una línea al jardín derecho-central que parecía un sencillo de rutina, pero forzó la situación y se deslizó de manera segura en la intermedia para apuntarse un doble. Más tarde en ese mismo capítulo, apenas momentos después del segundo jonrón de Kyle Schwarber en el inning, Harper pegó un sencillo por el lado derecho del cuadro.

Necesitando el esquivo triple para completar el ciclo, Harper tenía una sola idea en mente cuando conectó una línea hacia el callejón entre los jardines izquierdo y central en el quinto episodio: llegar a tercera base.

Harper había estado cerca en muchas ocasiones. Antes del sábado, había terminado a un triple del ciclo en 21 juegos distintos.

Esta vez no iba a dejar escapar la oportunidad.

Salió disparado de la caja de bateo y nunca disminuyó la velocidad mientras recorría las bases. Aunque no tenía intención de detenerse de ninguna manera, quizás le ayudó que los Mets decidieran intentar retirar a Schwarber en el plato.

Mientras Schwarber anotaba de manera segura, Harper, que perdió el casco en el trayecto hacia la segunda base, se deslizó en tercera, se puso de pie de inmediato y levantó los brazos al cielo. Luego celebró con un enfático golpe de puño y volvió a alzar los brazos.

Gracias a las actuaciones de Harper y Schwarber, los Filis se convirtieron en apenas el segundo equipo en la historia de MLB con un jugador que completa el ciclo y otro que conecta tres o más jonrones en el mismo encuentro. El único antecedente era el del 3 de junio de 1932, cuando Tony Lazzeri completó el ciclo y Lou Gehrig conectó cuatro jonrones por Yankees frente a los Atléticos de Filadelfia.

Harper también se convirtió en el décimo jugador de los Filis en completar el ciclo y el primero desde Weston Wilson en 2024. Fue el undécimo ciclo en la historia de la franquicia, aunque Chuck Klein lo logró en dos ocasiones.