Buehler brilla ante su exequipo y Padres pegan primero
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SAN DIEGO -- Durante casi una década, Walker Buehler fue uno de los protagonistas de la rivalidad entre Padres y Dodgers. Solo que, por lo general, lo hacía vistiendo de azul.
La noche del viernes, enfrentando a su antiguo equipo por segunda vez, y por primera como integrante de Padres, Buehler encabezó la victoria de San Diego por 7-1 sobre Dodgers en el primer juego de la serie. Un jonrón de tres carreras de Ty France dio la ventaja temprana a los locales, que luego agregaron carreras de seguro para conseguir su cuarta victoria consecutiva.
Estas son las claves del encuentro:
El renacer de Buehler continúa
Cuando Padres firmaron a Buehler tenían grandes expectativas, pero probablemente ni ellos imaginaron este nivel. De forma inesperada, el derecho se ha convertido en uno de los abridores más confiables del equipo y, durante junio, incluso ha lucido como un as.
El viernes afrontó quizá su prueba más exigente hasta ahora: enfrentar a la que fue su organización y a una de las ofensivas más peligrosas de MLB.
Buehler respondió con 5.1 innings de una carrera, cinco ponches y apenas tres hits permitidos. Mookie Betts le conectó un jonrón en el segundo episodio, pero fuera de eso Dodgers apenas pudieron hacer contacto sólido. Su efectividad en junio quedó en un impresionante 1.71 tras cinco aperturas.
Con Dodgers, Buehler registró marca de 6-1 y efectividad de 1.80 en 12 aperturas frente a Padres. El viernes fue igual de dominante, aunque sorprendió que saliera del juego tras apenas 74 lanzamientos.
El gran momento de Matsui
Con un out en el sexto inning, Buehler otorgó boleto a Andy Pagés y el dirigente Craig Stammen decidió acudir al bullpen.
Aunque Buehler apenas acumulaba 74 pitcheos, Stammen prefirió al zurdo Yuki Matsui para enfrentar a tres bateadores zurdos entre los siguientes cuatro en el orden.
La decisión representó una gran muestra de confianza para Matsui. Freddie Freeman abrió su actuación con un doble contra la pared, y luego Betts recibió boleto intencional para llenar las bases.
Sin embargo, Matsui retiró a Max Muncy y Kyle Tucker para escapar del peligro y preservar la ventaja de dos carreras.
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Después, Jason Adam y Adrián Morejón trabajaron el séptimo y octavo inning, respectivamente. Con una ventaja ampliada tras un racimo de cuatro carreras en el octavo, Mason Miller pudo descansar.
France llega a doble dígito
La temporada pasada, Ty France conectó apenas siete jonrones en 138 juegos entre Minnesota y Toronto. Todavía no termina junio y ya suma 10 cuadrangulares.
France castigó a Roki Sasaki con un bambinazo de tres carreras en el segundo episodio para darle a Padres una ventaja de 3-1. Fue su cuarto jonrón en la última semana.
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En su siguiente turno fue golpeado en la muñeca izquierda por una recta de 98.9 mph de Sasaki. Permaneció varios minutos tendido sobre el terreno visiblemente adolorido, aunque finalmente siguió en el juego antes de ser reemplazado en el noveno inning con Padres arriba por seis carreras.
Padres difícilmente puedan darse el lujo de perder a France. Ha sido una pieza fundamental esta temporada, con OPS de .810 y una de las mejores defensas del equipo.