Cachorros recompensan a su rotación con Gausman y Holmes

CHICAGO -- Los Cachorros tenían necesidades claras de cara a la Fecha Límite de Cambios del lunes, pero había otra motivación detrás del trabajo realizado por la oficina principal. De cierta manera, el presidente de operaciones de béisbol, Jed Hoyer, quería recompensar al cuerpo de lanzadores por todo lo que había hecho hasta ese momento.

La rotación ha sufrido una larga lista de lesiones durante la temporada, pero el grupo ha sabido mantenerse firme, incluso cuando la profundidad quedó extremadamente comprometida en algunos momentos, manteniendo a los Cachorros en plena lucha por un puesto en la postemporada. En ese contexto, la llegada de dos abridores de impacto, Kevin Gausman desde los Azulejos y Clay Holmes desde los Mets, representa una especie de recompensa.

"Este año teníamos objetivos muy claros, basados en la forma en que ha jugado el equipo", dijo Hoyer antes de la victoria 10-5 de Chicago sobre los Dodgers en el Wrigley Field. "La resiliencia que ha mostrado este grupo ha sido realmente especial. Sentimos que hicimos movimientos que honran eso".

Los Cachorros concretaron la adquisición de Gausman la noche del domingo a cambio de un par de prospectos y, antes de la Fecha Límite de las 5 p.m. CT del lunes, cerraron otro cambio con los Mets para incorporar a Holmes. En ese segundo canje, Chicago también recibió al jardinero Tyrone Taylor para fortalecer la banca, mientras enviaba al cotizado prospecto del cuadro Jefferson Rojas a Nueva York para completar el acuerdo.

DETALLES DE LOS CAMBIOS

Cachorros reciben: el LD Kevin Gausman
Azulejos reciben: el INF Ty Southisene y el OF Brett Bateman

Cachorros reciben: el LD Clay Holmes y el OF Tyrone Taylor
Mets reciben: el INF Jefferson Rojas

Además de esos movimientos, los Cachorros también adquirieron al relevista de poderosa recta Ryan Zeferjahn desde los Angelinos para reforzar el bullpen y sumaron al zurdo Braxton Garrett, procedente de los Marlins y enviado a Triple-A Iowa, para fortalecer la profundidad de la rotación.

"Eso demuestra la confianza que existe en el grupo que ya está aquí", dijo el manager Craig Counsell. "También refleja lo que creemos que podemos lograr con la calidad de las personas que están llegando. Eso, sin duda, entusiasma a todos. Esa parte es importante".

Hoyer reconoció que los Cachorros sostuvieron conversaciones con los Tigres por el as Tarik Skubal, quien finalmente fue cambiado a los Dodgers y abrirá contra Chicago el martes. Según Hoyer, los Cachorros estuvieron involucrados con "todos" los abridores disponibles en el mercado. Eso incluía lanzadores con varios años de control contractual, aunque admitió que "nunca estuvieron realmente cerca" de concretar ese tipo de acuerdos.

Cuando los Azulejos informaron el sábado que Gausman estaba disponible, el derecho pasó inmediatamente a ser uno de los principales objetivos de Chicago. De hecho, Hoyer reveló que intentó adquirirlo durante varios años al inicio de su carrera.

"Ha sido una especie de gran obsesión para nosotros desde hace mucho tiempo", comentó Hoyer.

Gausman llega con un historial de gran consistencia, que incluye 56.1 innings lanzados en postemporada a lo largo de su carrera. El otoño pasado abrió los Juegos 2 y 6 de la Serie Mundial frente a los Dodgers. Holmes, por su parte, registra una efectividad de 1.35 en 20 entradas de postemporada, todos como relevista de alto apalancamiento durante su etapa con los Yankees, incluyendo cinco presentaciones contra los Dodgers en la Serie Mundial del 2024.

Ambos se incorporarán a la rotación de unos Cachorros que saben que Los Ángeles seguirá siendo el principal obstáculo en el camino hacia la Serie Mundial este octubre.

"Ese es el equipo al que tienes que vencer, ¿no?", dijo Hoyer. "Claramente serán los favoritos. Han ganado dos títulos consecutivos. Tienen el mayor talento del béisbol. No creo que haya ninguna duda de eso. Es un gran desafío para todos".

Cuando Gausman llegue a Chicago, Counsell explicó que se reunirá con el veterano para definir cuándo realizará su debut con los Cachorros. Existe la posibilidad de que tome la pelota el jueves frente a los Azulejos en el Wrigley Field, en el juego de reposición suspendido por lluvia del 21 de junio. Sería un duelo con mucho dramatismo.

En cuanto a Holmes, permanece en la lista de lesionados de 60 días luego de fracturarse el peroné derecho el 15 de mayo tras recibir un batazo de Spencer Jones. Con la Fecha Límite acercándose, el derecho continuó el domingo su asignación de rehabilitación y lanzó 5.1 innings de 73 pitcheos con Clase-A Alta Brooklyn. Hoyer indicó que se reunirán con Holmes para definir cuál será el siguiente paso.

"Tenemos que decidir exactamente cómo queremos manejarlo", explicó Hoyer. "Nos encanta el perfil de sus lanzamientos. Es un lanzador que genera muchísimos rodados y prácticamente no permite jonrones. Tener un pitcher de ese tipo delante de esta defensa tiene muchísimo sentido para nosotros".

Los Cachorros ya comprobaron lo valioso que resulta combinar a un especialista en rodados con su defensa, que lidera las Grandes Ligas con un valor defensivo de 56 carreras salvadas (Fielding Run Value). Los D-backs ocupan el segundo lugar con 29, según Statcast. Chicago adquirió al zurdo David Peterson desde los Mets en junio y el serpentinero ha dejado atrás un difícil inicio de temporada, registrando cinco sólidas aperturas en sus primeras seis con el equipo.

Hoyer concretó ese cambio luego de que Edward Cabrera y Ben Brown ingresaran a la lista de lesionados. En ese momento, Matthew Boyd apenas regresaba de una cirugía de rodilla y Jameson Taillon, quien fue enviado a Toronto el domingo, también estaba fuera de acción. Todo ello ocurrió después de que Cade Horton, segundo en la votación al Novato del Año de la Liga Nacional en el 2025, quedara fuera por el resto de la temporada en abril tras someterse a una cirugía en el codo derecho. El zurdo Justin Steele también ha permanecido en la lista de lesionados durante toda la campaña.

Más recientemente, la rotación ha logrado estabilizarse con Boyd, Peterson, Shota Imanaga, Colin Rea y Javier Assad. En julio, los Cachorros empataron en el tercer lugar de MLB con una efectividad de 3.47 entre sus abridores, pese a todos los problemas que enfrentó el cuerpo de lanzadores.

"Hemos utilizado muchísimos lanzadores diferentes", dijo Hoyer. "Pero aportar más talento y mayor profundidad era absolutamente fundamental".

Cuando Holmes sea activado, el dos veces convocado al Juego de Estrellas regresará luego de registrar una efectividad de 2.39 en nueve aperturas con los Mets antes de lesionarse. Gausman presenta una efectividad de 4.38, aunque prácticamente todos sus indicadores subyacentes están en línea con los de su carrera. Además, Counsell destacó que el veterano aporta mucho más que simples estadísticas.

"Es un lanzador muy confiable y con muchísima experiencia", dijo Counsell. "No hay nada que realmente vaya a sorprenderlo, impactarlo o intimidarlo. Ha lanzado en los escenarios más importantes".