Schlittler sigue enfocado en una sola cosa… y no es la lucha por el Cy Young

SAN DIEGO -- Queda menos de tres semanas en la temporada regular, lo que significa que cada partido tiene una mayor importancia para el destino de los Yankees en la postemporada.

Cada apertura de Cam Schlittler también lleva una intrigante misión secundaria: Consolidar su candidatura para el Premio Cy Young de la Liga Americana.

En la recta final de una batalla de toda la campaña por el reconocimiento, la competencia de Schlittler parece ser principalmente el as de los Azulejos, Dylan Cease. Su disputa se ha mantenido amistosa, incluso cuando el dirigente de Toronto, John Schneider, señaló a su as para abrir el Juego de Estrellas en julio.

“Es un gran jugador”, dijo Schlittler acerca de Cease. “Será una lucha apretada. Cuando lo observas, [el Premio Cy Young] no siempre es la meta principal. Debido a dónde estamos en la temporada, no es un problema intentar ir tras eso”.

Schlittler afirma que su enfoque está en tomar la pelota contra los Rockies el martes. Está contento con dejarles los debates a los demás.

“De principio a fin, ha sido consistente”, dijo el coach de pitcheo de los Yankees, Matt Blake. “Llega profundo en los juegos. Está acumulando muchas entradas. Ha registrado bastantes aperturas de calidad. Ha enfrentado a buena competencia y ha sido bien bueno en la ruta. Si quieres ver a un pitcher que ha mantenido el volumen y ha evitado carreras a un alto nivel, él lo ha hecho a un ritmo excepcional”.

Schlittler, de 25 años, viene de lanzar ocho entradas sólidas sin decisión el 2 de septiembre contra los Angelinos en Anaheim, cuando permitió apenas dos hits -- incluyendo un jonrón solitario de Vaughn Grissom -- con nueve ponches y cero boletos.

Desde un tropiezo el 3 de agosto contra los Cardenales, Schlittler ha estado en un gran nivel. En sus últimas cinco aperturas, el diestro lleva marca de 2-0 con efectividad de 1.33, permitiendo cuatro carreras a lo largo de 32.0 entradas. Ha concedido 17 hits y 11 bases por bolas, con 39 ponches.

“Lanza como si tuviera algo que demostrar”, señaló el guardabosque de los Yankees, Cody Bellinger. “Sale a la lomita y quiere dominar. Quiere ser mejor y espera mucho de sí mismo. Simplemente ha hecho un tremendo trabajo este año”.

Hasta el domingo, la efectividad de 2.04 de Schlittler supera por poco la de 2.25 de Cease como la mejor de la Americana. Schlittler ha permitido una carrera limpia o menos en 19 salidas esta temporada, la mayor cantidad en las Mayores, incluyendo 16 de sus últimas 23 (desde el 28 de abril).

“El desarrollo que hemos visto”, expresó Blake, “desde el punto de vista mental de salir y atacar a buenas alineaciones, para luego hacer ajustes... ha sido verdaderamente impresionante ver. Hemos conseguido pasos agigantados de su parte”.

Gavin Williams de los Guardianes encabeza el Joven Circuito con 228 ponches, por encima de Cease (221) y Schlittler (210). Schlittler es segundo en la Liga Americana con 171.2 entradas lanzadas, por debajo de Michael Wacha de los Reales (176.2).

Cease tiene la ventaja en promedio en contra (.176, contra .192 de Schlittler), mientras que el WHIP de 0.94 de Schlittler es segundo por debajo de Drew Rasmussen de los Rays (0.91). FanGraphs tiene a Schlittler y Cease empatados con 5.4 de WAR, encabezando a todos los serpentineros de la Americana.

“Ha sido bueno hasta ahora”, dijo Schlittler. “Obviamente, queda mucho béisbol por jugar y la meta es ganar un campeonato. Cualquier cosa que pueda hacer para ayudar a este equipo a ganar juegos, si eso significa poner esos números, entonces es una gran sensación”.