Cambios clave y desarrollo: Así se construyeron los rosters de la Serie Mundial 2026
Los Cerveceros y los Rays tienen mucho en común. Lideraron sus ligas en victorias durante la temporada regular y buscan su primer campeonato de Serie Mundial, un objetivo que uno de ellos alcanzará para el final de la próxima semana.
Ambos son equipos de bajos ingresos que consistentemente superan su peso financiero. Milwaukee ha clasificado a la postemporada ocho veces en los últimos nueve años, usualmente con la mitad de la nómina de los equipos de arriba. Tampa Bay ha ido a los playoffs en seis de las últimas ocho campañas, a menudo gastando menos de un tercio de lo que invierte la franquicia más extravagante.
Ambas organizaciones son conocidas por su ojo clínico para encontrar talento y su habilidad para desarrollarlo. Los Rays se ubicaron en el segundo lugar y los Cerveceros en el tercero en las evaluaciones de los sistemas de fincas de MLB Pipeline a mitad de temporada, y son habituales en la cima de esos rankings.
Así que deben haber armado sus equipos campeones de liga de manera similar, ¿verdad? Bueno, no tan rápido.
Milwaukee cuenta con uno de los rosters de mayor producción de talento propio en la postemporada, superado sólo por Cleveland en términos de jugadores (10) y producción (31.4 Victorias por Encima del Reemplazo, según Baseball Reference). Tampa Bay, por el contrario, tiene el menor total de peloteros desarrollados en casa (cuatro) y la segunda producción más baja (8.9 de WAR). Ambos dependieron en gran medida de los cambios y mayormente renunciaron a la agencia libre.
Echemos un vistazo más de cerca a cómo los Cerveceros y los Rays utilizaron diferentes aspectos de la adquisición de jugadores:
El Draft amateur
Milwaukee ha sacado más provecho del Draft (siete jugadores, 23.0 de WAR) que cualquier otro club de playoffs excepto Cleveland. Ha acertado con las selecciones de primera ronda Brice Turang (2018) y Garrett Mitchell (2020), mientras que Sal Frelick (2021) es un titular de tres años que atraviesa su peor temporada en las Grandes Ligas. Los Cerveceros han explorado las universidades menores ("junior colleges") mejor que nadie para encontrar a Jacob Misiorowski (segunda ronda, 2022), Logan Henderson (cuarta, 2021) y Aaron Ashby (cuarta, 2017). Gastar US$1.35 millones —cuatro veces el valor asignado a esa selección— para firmar a Cooper Pratt (sexta, 2023) también rindió dividendos.
Los tres jugadores seleccionados en el Draft por Tampa Bay están empatados con la segunda menor cantidad en la postemporada, aunque Taylor Walls (tercera ronda, 2017) y Chandler Simpson (segunda, 2022) son contribuyentes clave. Ian Seymour (segunda, 2020), quien fue castigado en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, es el tercero.
Firmas internacionales
Los Cerveceros lideran a todos los equipos de playoffs con 8.4 de WAR proveniente de firmas internacionales amateurs, y proviene de tres jugadores. Encontraron a dos de sus cuatro jardineros principales en Venezuela en años sucesivos, firmando a Jackson Chourio por US$1.8 millones en el 2021 y a Luis Lara por US$1.1 millones en el 2022. El dominicano Abner Uribe fue una relativa ganga, convirtiéndose en profesional por US$85,000 en el 2018.
Los Rays tienen apenas un prospecto internacional firmado, aunque es su segundo bateador más peligroso: El mexicano Jonathan Aranda, comprado a los Toros de Tijuana de la Liga Mexicana de Béisbol por US$130,000 en el 2015.
Agencia Libre
Mientras que Tampa Bay cuenta con cinco agentes libres en su roster de Serie Mundial, sólo Nick Martínez, de ascendencia cubana, juega un papel importante. Firmó en febrero por US$13 millones garantizados en un contrato de un año con una opción mutua, y luego llegó al Juego de Estrellas por primera vez en su carrera profesional de 16 años.
El único agente libre de Milwaukee es el receptor suplente, el dominicano Gary Sánchez, quien firmó por US$1.75 millones garantizados en un acuerdo de un año con una opción mutua en febrero. Ha jugado en sólo uno de los ocho partidos de postemporada de este mes.
Cambios
Ambos ganadores del premio al Jugador Más Valioso de las Series de Campeonato llegaron a las Mayores con su rival de Serie Mundial en el 2018 antes de unirse a sus clubes actuales vía cambio. Jake Bauers jugó en seis organizaciones diferentes antes de que los Yankees lo enviaran a Milwaukee por los prospectos Jace Avina y Brian Sánchez en noviembre del 2023, un movimiento diseñado principalmente para liberar espacio en el roster de Nueva York.
El dominicano Freddy Peralta brilló durante ocho temporadas con los Cerveceros, pero es elegible para la agencia libre tras la Serie Mundial, por lo que Milwaukee lo cambió a los Mets junto con Tobias Myers a cambio de Brandon Sproat y el prospecto Jett Williams (Nro. 10 de MIL) en enero. Siete meses después, Nueva York lo envió a los Rays por los prospectos Émilien Pitre (Nro. 10 de NYM), Aidan Smith (Nro. 15 de NYM) y Gary Gill Hill (Nro. 16 de NYM).
Ningún equipo de playoffs adquirió más jugadores (16) o WAR (31.2) vía cambio que los Rays. Se robaron a su mejor bateador (el dominicano Junior Caminero) de Cleveland por Myers en noviembre del 2021 y consiguieron a su mejor lanzador (Drew Rasmussen) de Milwaukee en el cambio más equitativo de su compatriota Willy Adames seis meses antes. También hicieron canjes por Liam Hicks, Bryan Baker, el cubano Víctor Mesa Jr., su compatriota Yandy Díaz, Tyler Wells, Richie Palacios y Jonny DeLuca, entre otros.
Los Cerveceros se ubican justo detrás de los Rays con 15 adquisiciones vía canje y terceros en producción (21.9 de WAR) mediante ese método de obtención. Además de Bauers, otros notables incluyen al venezolano William Contreras (su único jugador de posición convocado al Juego de Estrellas), Joey Ortiz, D.L. Hall, David Hamilton, Trevor Megill, Chad Patrick y Robert Gasser.
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Draft de la Regla 5
Uno de apenas dos jugadores tomados en el Draft de la Regla 5 en la postemporada, Kevin Kelly se unió a los Rays (vía los Rockies) en las Reuniones Invernales del 2022. Un pilar en el bullpen de Tampa Bay desde entonces, lideró las Mayores con 33 "holds" (ventajas preservadas) este año.