Los argumentos a favor de cada finalista al premio al Manager del Año 2026

Los managers reciben muchas críticas a lo largo de una temporada, pero no cabe duda de que un buen dirigente puede marcar la diferencia entre el éxito y el fracaso de un equipo. Entonces, ¿cuáles tuvieron el mayor impacto en el 2026?

Los seis nominados al premio al Manager del Año del 2026 conforman un grupo particularmente interesante, con poco en común más allá de haber llevado a sus equipos a la postemporada. Cabe señalar que la votación para estos premios se realiza al finalizar la temporada regular. Cinco de los seis candidatos no estuvieron entre los finalistas del galardón en el 2025, y dos de ellos, Chad Tracy, de Boston, y Don Mattingly, de Filadelfia, ni siquiera estaban al mando de sus respectivos equipos en el Día Inaugural.

• Sección especial: Premios de Grandes Ligas 2026

Junto a Tracy, los nominados de la Liga Americana incluyen a Kevin Cash, de los Rays, campeones del Joven Circuito, y Will Venable, de los Medias Blancas, quien llevó a su equipo a la Serie Divisional de la Liga Americana después de una ya tristemente célebre racha de tres temporadas consecutivas con 100 derrotas entre el 2023 y el 2025.

En la Liga Nacional, Mattingly está acompañado por Walt Weiss, de los Bravos, quien condujo a Atlanta a conquistar el título divisional con 94 victorias en su primer año al frente del equipo, y Pat Murphy, de Milwaukee, quien podría ganar su tercer premio consecutivo al Manager del Año de la Liga Nacional tras llevar a los Cerveceros a conquistar su primer campeonato de Serie Mundial el mes pasado.

A continuación, repasamos los argumentos a favor de cada uno de los seis candidatos al premio al Manager del Año antes de que se anuncien oficialmente los ganadores el martes.

LIGA AMERICANA

Kevin Cash, Rays

Venable seguramente recibirá mucho reconocimiento por ayudar a los Medias Blancas a superar las expectativas que tenían antes de la temporada, mientras que Tracy también será reconocido por liderar la recuperación de Boston después del difícil momento que atravesaban los Medias Rojas cuando despidieron al puertorriqueño Alex Cora.

Pero, por si se les pasó, los Rays terminaron con el mejor récord de la Liga Americana, y no es que se esperara que fueran una potencia al comenzar la temporada.

Después de quedarse fuera de los playoffs en dos temporadas consecutivas, muchos pronósticos colocaban a Tampa Bay en el quinto lugar de la División Este de la Liga Americana este año. En el Día Inaugural, FanGraphs proyectaba que los Rays terminarían con marca de 79-83, con aproximadamente un 25.2% de probabilidades de llegar a la postemporada y un 4.3% de posibilidades de ganar la división.

Terminaron con récord de 98-64, conquistaron el Este de la Liga Americana con una ventaja de 4.5 juegos y aseguraron el primer puesto entre los clasificados a la postemporada del circuito. Este premio se basa en la temporada regular, por lo que el hecho de que los Rays hayan conquistado el banderín de la Liga Americana técnicamente no influye en esta discusión.

Cash sigue contando con lo que el presidente de operaciones de béisbol, Erik Neander, describió como "la combinación más inusual de fortaleza y humildad". Eso le ha permitido crear una cultura en la que todos se sienten lo suficientemente cómodos como para aprovechar al máximo sus capacidades, además de darle la flexibilidad necesaria para evolucionar con el tiempo y sacar el mayor provecho de su roster.

Eso quedó demostrado este año, cuando los Rays recurrieron con mayor frecuencia a estrategias de juego pequeño en la parte baja de la alineación, entre otras tácticas que ayudaron a exprimir cada victoria posible de un grupo que cuenta con una de las nóminas más bajas de las Grandes Ligas.

Cash sería el primero en reconocer que la gerencia merece crédito por conformar el roster de los Rays y que los jugadores merecen reconocimiento por ganar tantos partidos como lo hicieron. Esa es precisamente una de las cualidades que hacen que Cash, el manager con más tiempo al frente de un mismo equipo en las Grandes Ligas y dos veces ganador del premio al Manager del Año de la Liga Americana, sea nuevamente merecedor de este galardón.

-- Adam Berry

Chad Tracy, Medias Rojas

Vaya situación de presión en la que se encontró Tracy. El 25 de abril, estaba cumpliendo con sus labores como manager de los Medias Rojas de Worcester, sucursal de Triple-A. Poco después de aquel partido, recibió una llamada del director de operaciones de béisbol de los Medias Rojas, Craig Breslow, quien le pidió que hiciera las maletas y viajara cuanto antes a Baltimore. Fue nombrado manager interino tras el sorpresivo despido de Alex Cora. En lugar de dejarse llevar por el pánico o los nervios, Tracy transmitió calma de inmediato y ayudó a los Medias Rojas a darle un giro espectacular a su temporada.

El cambio tardó un poco en llegar. El 25 de junio, los Medias Rojas llegaron al estadio con marca de 32-46 y el peor porcentaje de victorias (.410) de la Liga Americana. A partir de ese día, Boston se encendió y tuvo una impresionante racha de 32-5 que devolvió al equipo a la pelea por un puesto en la postemporada.

Algunos llamaron a ese resurgimiento la transformación de Tracy. Recordó mucho al verano de 1988, cuando otro manager interino llamado Joe Morgan condujo a los Medias Rojas a la llamada "Magia de Morgan", cuando el equipo pasó de estar a nueve juegos del primer lugar durante la pausa del Juego de Estrellas a conquistar el título de la División Este de la Liga Americana.

Un factor que ayudó a Tracy a comenzar con buen pie fue que muchos de los jugadores del roster habían estado bajo sus órdenes durante los más de cuatro años que dirigió a Worcester. Sin embargo, Tracy volvió a ganarse el respeto de sus jugadores mientras desempeñaba un cargo que implicaba mucha más presión.

Tracy llevó a los Medias Rojas a una postemporada que pocos creían posible en junio. Boston registró marca de 77-58 bajo su dirección, incluyendo 55-29 en los últimos 84 encuentros. El 22 de septiembre, el equipo le quitó la etiqueta de interino al otorgarle una extensión de contrato por tres años.

-- Ian Browne

Will Venable, Medias Blancas

Entre el 2023 y el 2025, los Medias Blancas perdieron al menos 100 juegos en cada temporada. En el 2024, establecieron un récord de la Era Moderna con 121 derrotas. Durante cuatro campañas consecutivas, los Medias Blancas nunca fueron verdaderos contendientes a la postemporada.

Entonces llegó la emocionante y sumamente exitosa campaña del 2026. Pero antes de esa temporada especial apareció Will Venable. El nuevo manager del equipo condujo a los Medias Blancas a 60 victorias en su primer año al mando, incluyendo una mejoría con marca de 29-37 después de la pausa del Juego de Estrellas y un diferencial de carreras de +3. Más importante aún, Venable estableció una cultura bien definida para el equipo: jugar con intensidad durante los 27 outs, a lo largo de los 162 partidos. Concentrarse en un juego a la vez y llegar lo mejor preparados posible a cada encuentro. Jugar los unos por los otros, más allá de simplemente compartir una misma alineación, un mismo cuerpo de lanzadores o un mismo equipo.

Los jugadores de los Medias Blancas adoptaron esa cultura y la convirtieron en una identidad clara para la organización. Ya desde el SoxFest, a finales de enero, estaban convencidos de que conseguirían grandes resultados en la temporada del 2026, mucho antes de que alguien más comenzara a creer en ellos. Esa confianza se tradujo en 84 victorias, el sexto puesto entre los clasificados y el tercer Comodín de la Liga Americana, además de la primera serie de postemporada ganada por la organización desde su camino al título de la Serie Mundial del 2005.

Los Medias Blancas barrieron a los Astros en la ronda de Comodines, pero finalmente se quedaron cortos en la Serie Divisional, al perder tres juegos consecutivos ante Cleveland después de haber ganado los primeros dos de la serie al mejor de cinco encuentros en Cleveland. Todo indica que los buenos tiempos apenas comienzan, con Venable como el complemento ideal desde el dugout para el gerente general Chris Getz y el líder por excelencia tanto en la cueva como en el clubhouse de este emocionante equipo joven.

-- Scott Merkin

LIGA NACIONAL

Don Mattingly, Filis

Los Filis atravesaban un momento muy complicado el 26 de abril. Perdieron un juego la tarde del domingo ante los Bravos en Atlanta y quedaron con marca de 9-19. La noche anterior habían puesto fin a una racha de 10 derrotas consecutivas. La temporada apenas comenzaba, pero el panorama era desalentador. Por eso, el presidente de operaciones de béisbol de los Filis, Dave Dombrowski, despidió a Rob Thomson el 28 de abril y lo reemplazó con Mattingly. A partir de entonces, los Filis registraron el cuarto mejor récord de las Grandes Ligas en el resto de la temporada y aseguraron el tercer Comodín de la Liga Nacional en el último día de la campaña.

Mattingly dirigió un roster talentoso, pero con deficiencias. Contaba con una ofensiva que se ubicaba en el tercio inferior de las Grandes Ligas en prácticamente todas las categorías ofensivas importantes. También tenía un bullpen que, hacia el final de la temporada, presentaba serias debilidades, lo que lo obligó a depender casi exclusivamente del cerrador Jhoan Durán, el novato Alex McFarlane y el zurdo Tim Mayza. Además, tuvo que lidiar con una defensa por debajo del promedio.

Aun así, Mattingly encontró la manera de ganar suficientes juegos para llevar a la organización a su quinta postemporada consecutiva. Los Filis le quitaron la etiqueta de interino en octubre, dejándolo como el dirigente indiscutible del equipo para las temporadas del 2027 y 2028.

-- Todd Zolecki

Pat Murphy, Cerveceros

Murphy se convirtió en el primer manager de los Cerveceros en ganar este premio después de llevar al equipo a conquistar el título divisional en el 2024, su primer año al mando. Luego condujo a Milwaukee a 97 victorias en el 2025, un récord de la franquicia y la mayor cantidad en las Grandes Ligas, y volvió a llevarse el galardón, convirtiéndose en uno de apenas cuatro dirigentes en ganarlo en años consecutivos. Ningún manager ha conquistado este premio tres años seguidos.

Entonces, ¿existe la posibilidad de que el cansancio de los votantes juegue en contra de Murphy este año, después de que los Cerveceros establecieran nuevamente un récord de la franquicia en victorias durante la temporada regular (103), lideraran otra vez las Grandes Ligas y volvieran a superar todas las expectativas? Quizás.

Pero esta podría haber sido la mejor labor hasta ahora del dirigente de 67 años, considerando que los sistemas de proyecciones anticipaban entre 81 y 82 victorias para los Cerveceros antes de comenzar la temporada, y que casi todos los expertos señalaban a los Cachorros como favoritos para conquistar la División Central de la Liga Nacional.

Murphy y los Cerveceros hicieron caso omiso de esas bajas expectativas y ganaron con una rotación abridora integrada casi exclusivamente por lanzadores con menos de dos años de experiencia en las Grandes Ligas, incluyendo 80 aperturas de novatos, la mayor cantidad en MLB.

Ganaron con un campocorto novato, Cooper Pratt, quien asumió la titularidad en junio y fue enviado a la banca por Murphy en agosto debido a lo que el dirigente consideró una falta de esfuerzo. Pratt respondió bateando para .304 en septiembre.

Ganaron con un receptor orgulloso como William Contreras, quien también fue enviado a la banca por la misma razón a finales de septiembre, pese a que Murphy sabía que necesitaría contar con él en octubre.

Y ganaron con jugadores como Jake Bauers, Garrett Mitchell, el venezolano Jackson Chourio y Brice Turang, finalista al premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, quienes tuvieron las mejores temporadas de sus respectivas carreras.

-- Adam McCalvy

Walt Weiss, Bravos

Mientras Weiss afrontaba su primera temporada como manager de Atlanta, demostró que estaba dispuesto a respaldar a sus jugadores de más de una manera. Uno de los momentos más destacados de la exitosa campaña del dirigente de 62 años llegó el 7 de abril, cuando derribó al bateador designado de los Angelinos, el cubano Jorge Soler, durante una trifulca en la que se vaciaron las bancas. Los jugadores de Atlanta respondieron con una racha de 20-6 que les permitió tomar el control de la División Este de la Liga Nacional desde temprano.

Los Bravos perdieron a cuatro lanzadores abridores por lesiones durante los Entrenamientos Primaverales, mientras que uno de sus principales bateadores derechos, Jurickson Profar, recibió una suspensión de 162 juegos por consumo de sustancias para mejorar el rendimiento antes del inicio de la temporada. Sin embargo, los Bravos se mantuvieron en la cima de la División Este de la Liga Nacional desde el 8 de abril hasta el final de la campaña, en la que conquistaron su séptimo título divisional en los últimos nueve años.

El venezolano Ronald Acuña Jr. se perdió casi dos meses debido a dos distensiones distintas en la corva izquierda, mientras que el principal preparador de mesa, el venezolano Robert Suárez, estuvo fuera durante la mayor parte de los últimos tres meses de la temporada por una lesión en el codo. Pero incluso cuando las lesiones continuaron afectando la profundidad de su rotación, Weiss logró mantener al equipo a flote y darle la oportunidad de cerrar con fuerza.

El equipo de Weiss llegó a junio con una ventaja de nueve juegos en la división, pero luego registró marca de 9-14 durante el que terminó siendo su mes más complicado de la temporada. La serenidad del manager y su negativa a mostrar cualquier señal de pánico dieron frutos cuando los Bravos ganaron 15 de sus primeros 20 encuentros después de la pausa del Juego de Estrellas.

Weiss tuvo a su equipo preparado para algunos de los tramos más importantes de la temporada. A finales de agosto, los Bravos barrieron a los Dodgers en una serie de tres juegos y luego, en septiembre, ganaron cuatro de los siete encuentros que disputaron contra los Filis, que ocupaban el segundo lugar de la división.

-- Mark Bowman