Colón ahora quiere dejar huella como coach

KANSAS CITY – El puertorriqueño Christian Colón conectó dos de los hits más importantes en postemporada en la historia de los Reales de Kansas City, uno en el Juego del Comodín de la Liga Americana del 2014 y otro en la Serie Mundial del 2015. Ahora quiere dejar huella de otra forma en la organización.

El otrora infielder, una vez un prospecto de primer nivel y luego héroe de postemporada, será coach de bateo asistente del club Doble-A Northwest Arkansas en el 2022 tras de retirarse como jugador activo el año pasado. Colón pensó sobre la posibilidad de ser instructor a lo largo de su carrera como beisbolista, siempre con la esperanza de que cuando se uniera a un cuerpo técnico, fuese con los Reales.

Cuando dijo adiós tras seis años como jugador activo, cuatro de ellos en Kansas City, Colón tocó las puertas de la directiva de los Reales para preguntar por la posibilidad de ser coach.

“Creo que a mitad de mi carrera como jugador, luego de llegar a las Grandes Ligas y después volver a las menores, me di cuenta de que tenía mucho que darle a este juego”, dijo Colón. “Eventualmente, quiero ser manager. Con los líderes que tienen los Reales, Dayton (Moore, presidente del departamento de operaciones de béisbol), J.J. (Picollo, gerente general) y Scott (Sharp, gerente general asistente), esto tenía todo el sentido del mundo para mí”.

Los Reales lo vieron de la misma manera.

“Estamos extremadamente orgullosos de que CC vaya a ser parte de nuestro departamento de desarrollo de jugadores”, dijo Moore. “Es un ganador. Siempre tuvo un coeficiente intelectual extremadamente alto cuando se trataba de béisbol. Estoy ilusionado de que pueda compartir todas sus experiencias con nuestros jugadores. Uno quiere que personas como Christian Colón se queden en el juego y ayuden a enseñarlo.

“Ha vivido cosas increíbles durante su camino por el mundo del béisbol y no hay nada como tener a coaches e instructores que puedan transmitir y compartir esas experiencias a nuestros jugadores”.

Elegido como la cuarta selección general en la primera ronda del draft del 2010 desde Cal State Fullerton, Colón debutó con los Reales en el 2014 y disputó 21 cotejos ese año. Hizo pocas visitas al plato aquella postemporada, pero se aseguró de que contaran. En el Juego del Comodín contra Oakland, Colón ejecutó un exitoso toque de sacrificio en el 10mo inning y empató la pizarra con un sencillo en la parte baja del 12do acto. Momentos después, anotó la carrera de la victoria tras un sencillo de oro del venezolano Salvador Pérez.

En el 2015, Colón jugó en 43 duelos y bateó .290 con OPS de .692. No había hecho una sola visita al plato en cuatro semanas cuando los Reales llegaron al Juego 5 de la Serie Mundial con ventaja de 3-1 sobre los Mets. Fue llamado como bateador emergente en la primera mitad del 12do inning con Jarrod Dyson en la segunda base, y respondió con un sencillo de línea al bosque izquierdo para poner arriba a los Reales. El hit de Colón terminó marcando la diferencia en la eventual victoria por 7-2, capturando Kansas City su primera Serie Mundial desde 1985.

Los recuerdos de aquella postemporada siguen claras en la mente de Colón.

“Recuerdo el desfile, aquel ambiente; es algo que no voy a olvidar”, aseguró Colón. “La gente, el apoyo todos esos años. Nunca podré agradecerles (a los fans) lo suficiente por todo lo que me dieron a mí y mi familia. No veo la hora de poder ganar otro campeonato en Kansas City, esta vez en un rol diferente. Estoy bien emocionado de poder ayudar a los jugadores a llegar a las Grandes Ligas y ayudarnos a ganar a ese nivel”.

Colón, de 32 años, sabe que todavía tiene mucho por aprender en su primer rol como coach, como ganarse la confianza de los jugadores y comunicarse con ellos de la forma correcta. Mientras se convierte en el guía que quiere ser, podrá apoyarse en varios de sus propios mentores dentro de la organización, como el instructor veterano Mike Jirschele, quien será el coach de la banca de Northwest Arkansas y en su momento trabajó mucho con Colón cuando el boricua era jugador.

Pero Colón también espera que lo aprendido en el terreno de juego ayude tanto como los consejos que pueda darles a los prospectos sobre sus swings.

“Creo que lo más emocionante de esto es ayudar a los muchachos y verlos tener éxito en sus carreras”, contó Colón. “Si puedo ayudar de cualquier forma, bien sea con mi perspectiva como alguien elegido en la primera ronda, alguien que jugó por un tiempo en las Mayores y tuvo éxito allí, pero a la vez sin tener el éxito que se supone debería tener alguien elegido en el cuarto puesto, pienso que hay diferentes formas en las que puedo ayudar a alguien que esté empezando su camino. Eso me tiene bien emocionado.

“Lo principal que quiero decir es que estoy agradecido con la organización. Me están dando una oportunidad y espero hacer mucho con ella. Realmente no veo la hora de comenzar”.