Cinco aspectos a seguir con la Fecha Límite de Cambios

El miércoles, ESPN publicó una clasificación de 100 nombres a seguir para la temporada de la Fecha Límite de Cambios y, como era de esperarse, el zurdo de los Tigres Tarik Skubal ocupó el puesto número uno. Ahora que el ganador de dos Premios Cy Young consecutivos de la Liga Americana está de regreso a la acción, los pretendientes seguramente hagan fila en caso de que los atribulados Tigres decidan vender.

Pero si miramos más allá de Skubal, hay más intriga, especialmente con respecto a algunos otros posibles vendedores aparte de Detroit. Algunos equipos que no sean los Tigres — que también tienen al intermedista venezolano Gleyber Torres en el puesto número 14— aparecen varias veces en el Top 15 de la lista de ESPN. Ese trío está compuesto por los Mellizos (el jardinero Byron Buxton en el Nro. 2, el abridor Joe Ryan en el Nro. 4), los Angelinos (los abridores Reid Detmers en el Nro. 6, el dominicano José Soriano en el Nro. 7) y los Medias Rojas (el relevista cubano Aroldis Chapman en el Nro. 8, el inicialista venezolano Willson Contreras en el Nro. 9, el abridor Sonny Gray en el Nro. 15).

Para ayudar a entender qué se puede esperar de estos equipos durante las próximas semanas, convocamos a sus reporteros asignados de MLB.com, así como al reportero nacional Mark Feinsand.

1. ¿Existe una posibilidad real de que Minnesota y Byron Buxton decidan que es hora de tomar caminos separados?

Como señala ESPN, Buxton desaparecería por completo de la lista si deja en claro que ejercerá su cláusula de no cambio. El jugador de 32 años, quien ha pasado toda su carrera profesional con la organización de los Mellizos, estará bajo contrato hasta el 2028. ¿Hay una opción real de que se marche?

La respuesta corta es no. La respuesta más larga es ¿resulta concebible? Sí, pero es una posibilidad muy remota. Buxton no tiene ningún deseo de irse a ningún lado. Está feliz con los Mellizos y ha dicho repetidamente que para él es importante vestir un solo uniforme durante toda su carrera. Además, está sano, contento y teniendo un gran año, disfrutando de jugar para el nuevo manager Derek Shelton y claramente gozando del rol de líder en el que se ha convertido. Quiere ganar con los Mellizos y si recuerdan haber escuchado cierta irritación de su parte en la pretemporada, fue porque le hubiera gustado que el club fuera tan categórico sobre el asunto como lo ha sido él, no porque quiera irse.

Ahora bien, ¿existe un escenario en el que se marche? Sí, pero comienza con un desmantelamiento más grande, algo que en este momento no parece ser la dirección que probablemente vayan a tomar. Pero si, por ejemplo, los Mellizos se desprenden de Ryan Jeffers y Joe Ryan, entonces Buxton bien podría decidir que no quiere ser el último en quedarse. Sin embargo, es difícil vislumbrar una secuencia de eventos en la que sea cambiado, a menos que sea como parte de una venta masiva mucho mayor.

— Matthew Leach, reportero de los Mellizos

2. ¿Cambiará la postura de los Angelinos respecto a retener a sus lanzadores bajo control contractual?

Dado que tanto Detmers como Soriano no tienen previsto llegar a la agencia libre sino hasta después de la temporada del 2028, los Angelinos tienen la oportunidad de controlar el mercado de lanzadores abridores bajo contrato del club, lo cual siempre es una mercancía preciada. Pero éste también es un conjunto que tradicionalmente ha sido reacio a entrar en un modo de venta total. ¿Hay algún indicio de que eso pueda cambiar este verano?

Decir que los Angelinos han tenido problemas para desarrollar a lanzadores abridores en la última década es quedarse corto, pero por fin tienen a dos rindiendo bien y bajo el control del equipo por dos temporadas más después de ésta. Podrían obtener un gran paquete por Detmers o Soriano para renovar un sistema de liga menor que es considerado por los expertos como uno de los peores del béisbol, especialmente cuando se trata de jugadores de posición. Han hecho un mejor trabajo en los últimos años acumulando a lanzadores jóvenes, lo que podría hacer más aceptable el cambiar a Detmers o Soriano.

Pero el propietario Arte Moreno ha evitado aprobar cambios de jugadores productivos que no sean futuros agentes libres inminentes. Como se recuerda, nunca cambiaron a la superestrella multifacética Shohei Ohtani y no movieron al jardinero Taylor Ward sino hasta esta temporada muerta, cuando estaba previsto que fuera agente libre al terminar la campaña. Por lo tanto, no está claro si Moreno ha suavizado su postura sobre una posible reconstrucción, pero será fascinante ver qué deciden hacer los Angelinos, porque Soriano y Detmers son jugadores que marcan la diferencia y que podrían inyectar un talento joven muy necesario en las fincas. Aunque también podrían buscar retenerlos en un esfuerzo por competir el próximo año, mientras los Angelinos siguen buscando su primera clasificación a la postemporada desde el 2014.

— Rhett Bollinger, reportero de los Angelinos

3. Cambiar a Chapman es una cosa, ya que los relevistas siempre son los jugadores con más probabilidades de ser traspasados en la Fecha Límite de Cambios. Pero Contreras y Gray fueron adquiridos apenas en la última temporada muerta desde los Cardenales, y ambos todavía cuentan con protección para vetar cambios. Si los Medias Rojas terminan vendiendo, ¿cuál de los dos tiene más posibilidades de salir?

Creo que Gray tiene más probabilidades de irse, a pesar de su protección contra cambios, porque probablemente se convierta en agente libre al final de la temporada. Lo que los Medias Rojas tienen a su favor es la profundidad en su pitcheo abridor, tanto a corto como a largo plazo. Lo que no tienen es abundancia de poder derecho al bate. De hecho, es una carencia bastante evidente.

Contreras se encamina a la mejor temporada de su carrera y no es casualidad que esté ocurriendo mientras disputa la mitad de sus juegos en el Fenway Park. Como sospechaba el director de operaciones de béisbol Craig Breslow durante la temporada muerta, el swing de Contreras parece hecho a la medida para el Fenway. Además, posee esa personalidad intensa que suele prosperar en una ciudad como Boston.

No sólo tiene contrato hasta la próxima campaña, sino que también cuenta con una opción del club para el 2028 de US$17.5 millones. Me sorprendería mucho verlo cambiado.

— Ian Browne, reportero de los Medias Rojas para MLB.com

4. De estos tres posibles vendedores, ¿cuál te parece el más interesante de seguir de aquí al 3 de agosto y por qué?

Como detallé a principios de esta semana, los Medias Rojas son el equipo más intrigante de este grupo por varios motivos. Primero, Boston probablemente obtendría una buena compensación por el cubano Aroldis Chapman. Recordemos que los Reales recibieron a Cole Ragans por el relevista hace algunas Fechas Límite, y el precio por los cerradores de élite siempre aumenta conforme se acerca la época de canjes.

Gray podrá ejercer una cláusula de salida y convertirse en agente libre el próximo año, algo que parece probable si los Medias Rojas no lucen como contendientes.

Contreras luce destinado a quedarse en Boston, pero ¿será éste el momento en que los Medias Rojas decidan canjear al mexicoamericano Jarren Durán? Ha mejorado recientemente después de un inicio muy complicado y, con dos años más de control contractual después del 2026, podría ser el candidato ideal para un cambio de escenario.

Por último, será interesante observar cómo afronta Craig Breslow esta Fecha Límite. El director de operaciones de béisbol de Boston está en su tercera temporada y se ha hablado de la insatisfacción de John Henry con el desempeño del equipo. ¿Podría Breslow intentar reforzar el roster para fortalecer su posición? ¿Una venta masiva aceleraría cambios en la gerencia? Hay mucho que observar en Boston si los Medias Rojas no logran enderezar el rumbo pronto.

— Mark Feinsand, reportero nacional senior

5. ¿Cuál otro equipo, además de los Tigres, Mellizos, Angelinos y Medias Rojas, estás siguiendo de cerca por su capacidad para sacudir el mercado de cambios?

Voy a mencionar tres.

Los Gigantes han dejado saber que la mayoría de sus veteranos está disponible, especialmente Matt Chapman y los dominicanos Rafael Devers y Willy Adames. También cuentan con el venezolano Luis Arráez y Robbie Ray, que podrían resultar atractivos para equipos contendientes. Ver si San Francisco puede canjear a alguno de esos jugadores con contratos elevados será una de las historias más interesantes.

Los Reales están teniendo una temporada muy decepcionante y, aunque no espero una reconstrucción total mientras Bobby Witt Jr. siga en Kansas City, un par de abridores podría cambiar de uniforme. El boricua Seth Lugo y Michael Wacha tienen contrato hasta el 2027, con opciones del club para el 2028, pero ambos superan los 30 años y podrían ayudar a contendientes dispuestos a pagar el precio por reforzar su rotación.

Y, por supuesto, están los Mets.

Con marca de 33-41, Nueva York está a 14.0 juegos del primer lugar del Este de la Liga Nacional y a 5.5 del último Comodín. Todavía hay tiempo para que los Mets se coloquen en la pelea, pero si continúan muy por debajo de .500 y con varios equipos por delante -- había seis equipos entre ellos y el tercer Comodín hasta la tarde del miércoles -- sería una negligencia no escuchar ofertas al menos por los inminentes agentes libres, el dominicano Freddy Peralta, David Peterson y A.J. Minter.

— Feinsand