Cinco conclusiones clave del cambio de Sonny Gray a los Medias Rojas

Hace apenas unos días, nos preguntábamos cuántos jugadores buscaría cambiar el nuevo presidente de operaciones de béisbol de los Cardenales, Chaim Bloom, esta temporada baja, y qué tan profundo estaba dispuesto a ir para mejorar este roster a largo plazo. Y justo antes del Día de Acción de Gracias, lo descubrimos.

Está listo ahora.

Tras enviar a Sonny Gray a los Medias Rojas en un canje por el prospecto Nro. 5 de Boston, Brandon Clarke, y el lanzador derecho Richard Fitts (más un jugador a ser nombrado después o dinero en efectivo), el éxodo de jugadores de San Luis podría estar comenzando. Aquí hay cinco conclusiones del primer gran movimiento de Bloom.

1. Los Medias Rojas tienen un "caballo de batalla" para la rotación, y eso encaja en su roster

Gray ha terminado entre los siete primeros en la votación del Premio Cy Young tres veces en su carrera (con los Atléticos en el 2015, los Rojos en el 2019 y los Mellizos en el 2023, cuando terminó en segundo lugar), pero los Medias Rojas no están recibiendo a un contendiente al Cy Young. Su efectividad el año pasado (4.28) fue una carrera y media más alta que en el 2023 (2.79), y su WHIP el año pasado (1.23) fue el más alto desde su complicada temporada con los Yankees en el 2018 (1.50).

No es tu Nro. 1.

Pero los Medias Rojas -- a diferencia de los Cardenales cuando firmaron inicialmente a Gray -- no necesitan que sea su Nro. 1. Ya tienen a Garrett Crochet. En el peor de los casos, Gray es un excelente abridor Nro. 3, uno que da una tonelada de entradas -- 166 o más en cada una de las últimas tres campañas -- y uno que todavía puede hacer fallar bates: Tuvo 201 ponches el año pasado, la 11ra mayor cantidad en MLB. Con los Cardenales asumiendo parte de su salario y Gray siendo agente libre al final del año, este acuerdo es mayormente sin riesgo para los Medias Rojas. Simplemente son mejores -- y más profundos -- gracias a ello.

2. El hecho de que la directiva de San Luis asumiera dinero es una buena señal para cambiar a Nolan Arenado

Los Cardenales supuestamente enviarán US$20 millones a Boston como parte de este cambio, lo cual fue suficiente para obtener al prospecto Nro. 5 de los Medias Rojas, y también significa que ciertamente están dispuestos a absorber dinero para mejorar el sistema de fincas. Eso no es algo que hayan hecho mucho en el pasado. Eso presagia muy bien para Bloom y el resto de esta temporada baja, específicamente cuando se trata de traspasar a Arenado, a quien le quedan US$42 millones y dos años en su contrato.

Presumiblemente, los Cardenales tendrán que absorber más de ese acuerdo de lo que hicieron con el de Gray, pero considerando que es difícil imaginar un escenario donde alguien lo tomaría si no lo hicieran, esta es una buena señal de que lo harán. Esto podría terminar afectando posibles cambios que involucren al venezolano Willson Contreras o incluso a Brendan Donovan también. Era una pregunta abierta con cuánta libertad financiera en contratos viejos tendría Bloom para trabajar. Parece que va a tener algo de flexibilidad ahora.

3. ¿No es este el tipo de cambio que otro club del Este de la L.A. debería haber estado haciendo?

Los ansiosos seguidores de los Orioles, después del cambio de Grayson Rodríguez, están desesperados por algo de pitcheo abridor, y Gray es alguien que tenía mucho sentido para ellos. Después de todo, acaban de cambiar por Taylor Ward, quien, al igual que Gray, tiene sólo un año restante en su contrato; obtener a Gray sería otra señal de que van con todo en el 2026, de que la gerencia entiende la importancia de esta temporada específica.

Y aunque los Orioles podrían haber dudado en profundizar demasiado en el sistema de fincas, podrían, teóricamente, haber requerido que los Cardenales asumieran menos del salario de Gray. Sería un enfoque muy bueno en un equipo que luce muy, muy corto en entradas ahora mismo. Ciertamente podrían haber superado la oferta de los Medias Rojas si realmente hubieran querido, ¿verdad?

Si eres un fan de los Medias Rojas, quizás esto sea alentador, ya que Baltimore es un equipo con el que estás luchando por un puesto en los playoffs.

4. Empieza a parecer una reconstrucción en San Luis

No es que la mayoría de la gente -- incluidos los aficionados de los Cardenales -- esperaran que los Cardenales fueran a toda velocidad en el 2026, pero si alguien pensaba que los Cardenales iban con todo para el 2026, tal vez quieran repensar las cosas.

En general, Gray habría sido un jugador útil para los Cardenales este año, incluso si no iban a ganar a toda costa, simplemente por ser un abridor confiable cada cinco días. Los Cardenales no tienen ninguno de esos ahora. Su as, en este momento, es probablemente Matthew Liberatore, quien tiró 151.2 entradas pero pareció quedarse sin gasolina a medida que avanzaba el año y todavía tiene sólo 26 años. ¿Después de eso? Andre Pallante tuvo una efectividad de 5.31 el año pasado, Michael McGreevy y Kyle Leahy han iniciado un combinado de 20 juegos en sus carreras y el quinto abridor es… uh… bueno, quizás el recién adquirido Fitts (quien tuvo una efectividad de 4.83 en 10 aperturas el año pasado) es una señal de que los Cardenales no tienen una rotación en este momento. Pueden firmar a un par de veteranos por un año o dos, pero esta no parece ser una rotación que vaya a impresionar a los equipos.

5. La percepción de los Cardenales está cambiando

Una gran parte del éxito de los Cardenales durante las últimas dos décadas y más ha estado ligada a la noción de que los jugadores quieren jugar allí. Mark McGwire, Scott Rolen, Jim Edmonds, Matt Holliday -- los Cardenales han tenido toneladas de jugadores que trajeron y pudieron retener porque los Cardenales ganaban todo el tiempo y trataban de competir cada año. Esa fue en realidad una de las razones principales que dio Gray para firmar con los Cardenales en primer lugar.

Es difícil hacer ese argumento ya, no con los Cardenales cambiando a un chico que firmó aquí específicamente porque quería competir cada año. Eso no es lo que va a ser el 2026. Pero lo que Bloom está tratando de hacer es armar el próximo contendiente perenne, la próxima versión de los Cardenales que gana cada año. Los Cardenales están dando un paso atrás para dar varios pasos adelante. Tal vez funcione, y tal vez no. Pero es difícil argumentar que no era necesario.