Cinco preguntas importantes para la próxima temporada de los Piratas 

La expectativa para los Piratas de 2025 es simple.

“Buscamos llegar a los playoffs en 2026”, dijo el presidente del equipo, Travis Williams. “Punto. Punto”.

Llegar a ese punto es más confuso. Los Piratas ya han respondido la pregunta más importante de cara la próxima temporada: extender el contrato del mánager Don Kelly y retener al gerente general Ben Cherington. Pero aún quedan otras cinco preguntas por aclarar antes de los primeros entrenamientos en Pirate City a mediados de febrero.

¿Pueden los Piratas mejorar su ofensiva?

Los Piratas ocuparon el último lugar en carreras, jonrones y OPS en 2025. Eso necesita mejorar.

Se espera que el entrenador de bateo Matt Hague regrese, por lo que la atención se centrará en la mejora interna y algunas incorporaciones externas. Lograr que Oneil Cruz vuelva a la normalidad y que Bryan Reynolds juegue como lo hizo en la segunda mitad ayudará, pero eso no será suficiente. Hay huecos en los jardines y en el lado izquierdo del cuadro interior (incluso si se considera a Jared Triolo en una de estas posiciones).

Los Piratas tienen prospectos de lanzadores para intercambiar y también han estado dispuestos a intercambiar lanzadores de Grandes Ligas si quieren hacer otro cambio como el de Luis L. Ortiz por Spencer Horwitz del año pasado. Los Piratas crearon cierta flexibilidad salarial tras canjear a Ke'Bryan Hayes y David Bednar en la fecha límite de canjes, y podrían tener más margen de maniobra con otro cambio.

¿Cuál es el destino de Mitch Keller?

Keller era una de las fichas de cambio más importantes disponibles en la última fecha límite, pero los Piratas optaron por mantener a su veterano lanzador derecho. Le quedan tres años de contrato, así que no necesitan canjearlo. Sin embargo, está previsto que gane $16.5 millones en 2026. Si los Piratas pueden canjearlo por un bateador de Grandes Ligas y liberar dinero para fichar a través de la agencia libre, deberían considerar hacer ese cambio.

Hay muchos lanzadores jóvenes en el cuerpo técnico, pero Keller aporta un pulso firme y ha hecho 95 aperturas en los últimos tres años. Tener a alguien en quien se puede confiar durante al menos cinco entradas cada cinco días es increíblemente valioso. Aunque muchos esperan que Keller sea canjeado, los Piratas no deberían sentirse presionados a hacer un cambio si no les convence.

¿Regresa Andrew McCutchen?

McCutchen es uno de los Piratas más queridos de todos los tiempos y quiere seguir jugando en 2026. La pregunta es si será en Pittsburgh. Esta es la primera vez que una salida como agente libre es una posibilidad real.

"Obviamente, muchas cosas están fuera de mi control", dijo McCutchen después del último partido en casa de la temporada. "Así que solo tengo que hacer mi parte. Quiero seguir jugando, así que sea donde sea. Tengo ganas de ver adónde me lleva la pretemporada. Seguiremos adelante a partir de ahí... No estoy aquí necesariamente por estar aquí".

McCutchen terminó con un OPS de .700, el peor de su carrera, y un OPS+ de 95, aunque sus estadísticas anticipadas sugerían que podría haber tenido mala suerte. ¿Tiene sentido una nueva reunión, o podrían separarse de nuevo?

¿Quién es el nuevo entrenador de lanzadores?

El pitcheo fue el punto fuerte de los Piratas en 2025, pero no renovaron el contrato del entrenador de lanzadores Oscar Marín tras recibir la opinión del cuerpo de lanzadores y evaluar su deseo de alcanzar otro nivel. Hay mucho talento en el cuerpo de lanzadores y jugadores jóvenes que podrían estar en ascenso, por lo que maximizar ese grupo será imperativo. Será interesante ver qué rumbo toman los Piratas. ¿Quieren contratar a alguien interno con experiencia con esos lanzadores (el coordinador de lanzadores Josh Hopper y el director de desarrollo de lanzadores Jeremy Bleich serían, en teoría, dos opciones de calidad) o buscan una nueva voz externa?

¿Qué rumbo tomarán en la receptoría?

Henry Davis recibió excelentes críticas de sus lanzadores, pero siguió teniendo dificultades en el plato. El OPS de Joey Bart cayó más de 100 puntos (de .799 en 2024 a .696). Endy Rodríguez simplemente no puede mantenerse en el campo. Rafael Flores causó una buena primera impresión en su primera ronda de septiembre, pero aún es un novato sin experiencia.