Con 15 ponches, deGrom alcanzó otro nivel
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NUEVA YORK -- En ocho temporadas en las Mayores, Jacob deGrom ha ganado dos Premios Cy Young y muchos otros galardones. En el proceso, se ha establecido como uno de los mejores lanzadores en el béisbol — y quizás el mejor.
Pero el derecho de los Mets jamás había brindado una actuación como la del viernes por la noche. De hecho, pocos seres humanos lo han hecho.
En una victoria por 6-0 sobre los Nacionales, deGrom cedió apenas dos hits rumbo a la segunda blanqueada de su carrera, fijó una marca personal con 15 ponches y se fue de 4-2 al bate con un doble, dos carreras anotadas y una remolcada. En cuanto a los números se refiere, se trata de la mejor actuación de una carrera que ha tenido muchos momentos destacados.
“No creo poder comprenderlo totalmente”, comentó el jardinero Brandon Nimmo. “Para ser sincero, hay solamente un manojo de personas que son así de buenas”.
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Cuando salió del Citi Field, deGrom encabezaba las Grandes Ligas con 50 ponches, superando en ese sentido a Nolan Ryan (1978) y Shane Bieber (50) por la mayor cantidad de un lanzador en sus primeras cuatro aperturas de una temporada. El derecho también se convirtió en apenas el tercer pitcher en la historia con 14 ponches o más en tres juegos consecutivos, uniéndose al dominicano Pedro Martínez (1999) y a Gerrit Cole (2019).
deGrom también mejoró su efectividad a 0.31, la mejor en las Mayores, y su promedio de carreras limpias de por vida a 2.55, que es ahora mismo la mejor en la historia de la franquicia. Y su Game Score (estadística que mide la efectividad en general de un lanzador) el viernes fue de 98, lo cual está empatada por la cuarta más alta en la historia de la franquicia.
Son pocas las veces en que los Mets han jugado lo suficientemente bien detrás de deGrom para que el monticular se lleve la victoria. Con eso en mente, el manager de la novena de Queens, el dominicano Luis Rojas, colocó a deGrom como octavo bate en el orden ofensivo. Es el puesto más alto que ha ocupado un lanzador de los Mets en las últimas tres temporadas. deGrom respondió con un doble al bosque izquierdo que produjo la primera carrera del partido.
Existen pocas palabras para describir el dominio de deGrom. Hasta las estadísticas parecen inadecuadas tratándose de un lanzador que sigue mejorado. Nadie sabe si la insólita racha de deGrom durará una semana, un mes, una temporada o más. No sabemos si esta es la cúspide de su carrera.
Durante el partido, el público de 8,130 en Queens comenzó a cantar “M-V-P” cada vez que estaba deGrom en el terreno. Es probable que escuchemos ese coro todo el año a medida que deGrom trata de ganar su tercer Premio Cy Young en cuatro temporadas y guiar a los Mets a los playoffs en cinco años y, sí, convertirse en el primer pitcher desde Clayton Kershaw en el 2014 que es reconocido como Jugador Más Valioso de su liga.
Si alguien es capaz de hacerlo, es deGrom. En una entrevista reciente con la emisora SNY, el receptor de los Mets, James McCann, dijo que deGrom no simplemente quiere derrotar a sus oponentes, sino “sacarte el corazón y el alma en el proceso”. Al preguntársele acerca de esa mentalidad, deGrom respondió, “es parte de competir. Esos muchachos me están tratando de vencer. Yo estoy tratando de vencerlos”.
Luego sonrió y agregó, “Dejémoslo ahí”.