Con el respaldo de Counsell, Alcántara busca un puesto en Cachorros

MESA, Arizona -- Kevin Alcántara entiende que no hay un puesto titular disponible actualmente para él en los jardines de los Cachorros. Chicago cuenta con el cuatro veces ganador del Guante de Oro Ian Happ en el jardín izquierdo, la estrella en ascenso Pete Crow-Armstrong en el central y el toletero Seiya Suzuki en el derecho.

Si Alcántara va a integrar este roster de los Cachorros para el Día Inaugural, sabe que será en un rol de reserva saliendo de la banca. El prospecto dominicano de 23 años, exintegrante del Top 100 y ahora clasificado como el Nro. 4 en la lista de los 30 Mejores de Pipeline para el conjunto del Norte de Chicago, le ha dicho al piloto Craig Counsell que está listo para asumir ese trabajo.

“Esto es una familia. Counsell es el padre allá”, dijo Alcántara. “Estuve hablando con él recientemente. Me dijo, ‘Continúa tu trabajo. Gracias por ayudar al equipo el año pasado’. Yo le respondí, ‘Estoy aquí para el equipo. Cualquier oportunidad que me des, quiero asumirla y hacer lo mejor posible’.

“Me siento muy contento de que él crea en mí. Y seguiré trabajando para mantenerme en Grandes Ligas por muchos años”.

Los Cachorros obtuvieron una cuarta opción de Ligas Menores para Alcántara, por lo que el club puede evaluar si el joven jardinero se beneficiará más jugando de manera regular con Triple-A Iowa o desempeñando un rol desde la banca en las Mayores. Chicago también tiene al patrullero Justin Dean en el roster de 40 jugadores compitiendo por un puesto de sustituto, además de los veteranos Dylan Carlson y Chas McCormick en el campamento como invitados fuera del roster.

Más allá de ese grupo de opciones como jardineros suplentes, los Cachorros también están dándole trabajo a Matt Shaw en los jardines esta primavera, para prepararlo para un rol de súper utility. Es otra pieza del rompecabezas de la banca que Counsell está armando para reforzar la profundidad detrás de sus titulares.

“Creo que tenemos un buen plan ahí”, destacó Counsell. “Veremos cómo se desarrolla todo, pero veo bien a nuestros candidatos. De verdad”.

A Counsell también le gustó mucho lo que Alcántara le mostró en la recta final de la temporada pasada.

En 102 juegos con Iowa el año pasado, Alcántara bateó .266/.349/.470 con 17 jonrones, 26 dobles, 69 carreras impulsadas y 10 bases robadas, mientras lidiaba con una hernia deportiva que fue reparada quirúrgicamente en octubre. Alcántara pasó la mayor parte de septiembre con los Cachorros y bateó .364 (de 11-4) en 10 partidos como guardabosque de medio tiempo y corredor emergente.

Alcántara mostró lo suficiente como para convencer a Counsell de mantenerlo en el roster tanto para la Serie de Comodín como para la Serie Divisional en la postemporada. Counsell vio a un jugador enfocado en sacarle el máximo provecho a cada oportunidad.

“Kevin hizo un tremendo trabajo”, elogió Counsell. “No hubo mucho tiempo de juego. Fue muy esporádico. Pensé que su preparación fue excelente. En el clubhouse, estuvo muy bien. Cuando tuvo oportunidades, ejecutó lo que queríamos que hiciera. Y creo que eso fue bien importante. Y tuvo éxito.

“Fue un mes exitoso. Estuvo en un roster de playoffs. Creo que eso te dice cómo fue ese mes”.