Cora analiza a los Medias Rojas y da su “pronóstico” del 2023

FORT MYERS, Florida – Esta semana -- el dirigente de los Medias Rojas, el puertorriqueño Alex Cora, abarcó casi cada aspecto de su club del 2023 en una sesión de 23 minutos con los medios el martes.

Aquí, lo más destacado:

‘La ofensiva luciría mejor’

Con la partida de Xander Bogaerts y J.D. Martínez, es fácil suponerse que la alineación de los Patirrojos llegará a dar un paso atrás esta campaña. Cora dice lo contrario, señalando las adiciones de Masataka Yoshida, Justin Turner y Adam Duvall a un núcleo que incluye al dominicano Rafael Devers, Alex Verdugo, el boricua Kike Hernández y el novato con gran potencial, Triston Casas.

“Tenemos un grupo diferente. Tenemos una dinámica nueva. Hay muchachos que harán contacto”, explicó Cora. “Turner, Yoshida, obviamente Casas después de algunos turnos se sentirá más cómodo. Sabemos que puede dominar la zona de strike. Creo que sus números mejorarán. También pegará jonrones.

“A mí me gustan los dobles y algunos de esos se convertirán en cuadrangulares, pero pienso que Turner y Duvall en ese ambiente enviarán algunas bolas hacia el jardín izquierdo [del Fenway] y veremos dónde caen -- será algo que los favorecerá.

“Creo que tendremos una mejor ofensiva. La estrategia será diferente. Debemos dominar la zona de strike como lo hicimos en septiembre del año pasado. Lideramos la liga en porcentaje de embasarse [en dicho mes] y negociamos bastantes bases por bolas. Hicimos un buen trabajo luchando en los turnos y si podemos hacer eso para embasarnos, rendiremos dividendos”.

Formación del lineup

Cora deberá configurar su alineación un poco. Algunos han especulado que Yoshida será el primer bate debido a su capacidad élite de embasarse, pero tendría un resultado adverso si Devers se mantiene en su lugar favorito en el lineup: De segundo. Ambos bateadores son zurdos.

“Tenemos par de bateadores zurdos y debemos encontrar una manera de equilibrarlo. Obviamente, el oponente también dictará lo que hagamos”, indicó Cora. “Lo diré desde ahora -- debemos apartar en la alineación a Yoshida y Raffy. Tenemos que encontrar una manera de hacerlo”.

Sale estará listo desde el inicio

Para Chris Sale, el inicio de los Entrenamientos de Primavera en los últimos años ha significado un encierro en la sala del preparador físico. Pero este año, ése no será el caso. El zurdo está programado para comenzar las actividades junto a los otros serpentineros y se proyecta para iniciar la campaña a tiempo.

“Chris se encuentra bien. Realizará sesiones del bullpen el miércoles y el sábado”, dijo Cora. “Enfrentará a bateadores la próxima semana. Por ahora, todo marcha bien”.

La competencia en la rotación

Aunque no hay luchas por la titularidad entre los jugadores de posición, podría haber reñidas competencias por puestos en el grupo de abridores con siete brazos buscando llenar cinco puestos. El grupo incluye a Sale, Garrett Whitlock, el dominicano Brayan Bello, Nick Pivetta, Corey Kluber, Tanner Houck y James Paxton. Como en el caso de Sale, el club considera a Paxton completamente recuperado después de varios años batallando con las lesiones. El conjunto de Boston está entusiasmado por el potencial de Bello y por ver a Whilock fungir como abridor a tiempo completo por primera vez en su carrera.

“Se trata de simplemente mantener a todos en salud y tomaremos decisiones al final de los entrenamientos”, declaró Cora. “No podemos adelantarnos. Obviamente, existen muchas interrogantes, varias cosas que alarman a algunos. Pero por el momento, todos van por buen camino. Todos se sienten optimistas sobre su salud. Sólo debemos progresar y ver cómo estaremos en unas semanas. Después de todo, ése será el momento de tomar decisiones”.

¿El pronóstico? Mejorar

Al principio de otras pretemporadas, Cora ha expresado con gran confianza las expectativas y ha apuntado a octubre. Este año, tras una temporada con foja de 78-84, se siente más cómodo siendo moderado.

De hecho, dio una cómica respuesta al preguntársele sobre qué opinaba de los pronósticos que tenían a los Medias Rojas terminando de quintos en el Este de la Americana.

“Por la manera en que jugamos el año pasado, no los culpo”, declaró Cora.

¿Será que el piloto tiene su propia predicción?

“Simplemente mejorar. No quiero salir aquí a decir que jugaremos el 5 de noviembre o cuando sea que esté programado el Juego 6 o Juego 7 de la Serie Mundial, pero mejoraremos”, aseguró Cora. “Siempre digo que tenemos un buen equipo. Tenemos a varios muchachos que han sido parte de algo así antes. Algunos de ellos han estado juntos en otras escuadras y tuvieron éxito. Esperemos que puedan lograrlo aquí en Boston”.