¿Cuál equipo daría el salto de peor a mejor?

Es difícil terminar en el último lugar. Sin embargo, no es tan difícil salir del sótano.

En cualquier año, normalmente menos de la mitad de los equipos que terminaron en el último puesto la temporada anterior terminarán de últimos al siguiente año. En los últimos cinco años, aquí la cantidad de equipos que se quedaron en el fondo dos años consecutivos.

2019: 3 (Orioles, Marlins, Padres)

2018: 2 (Orioles, Rojos)

2017: 2 (Atléticos, Rojos)

2016: 2 (Atléticos, Rojos)

2015: 2 (Medias Rojas, Filis)

Pero las transiciones de peor a mejor son poco probables. El último conjunto en hacerlo fueron los Medias Rojas del 2016, que terminaron en el sótano en el 2015 y 2014 (un año después de conquistar la Serie Mundial). Aunque lograrlo no es tan difícil. Si los patrones continúan, al menos tres -- o posiblemente más -- de las seis escuadras que quedaron de últimas en el 2019 (Baltimore, Detroit, Seattle, Miami, Pittsburgh y San Diego) tendrían el mismo destino este año.

¿Pero cuáles serían? Demos un vistazo a las posibilidades de los sotaneros para el 2020.

1. Padres

Nos podemos atrever a decir que si los Frailes, quienes han duplicado su nómina durante los últimos tres años, terminan de últimos otra vez con el dominicano Fernando Tatis Jr., Manny Machado, Tommy Phan y Chris Paddack en sus filas, habrá cambios radicales en el equipo.

Obviamente el club cuenta con talento y San Diego parece tener el panorama despejado para al menos salir del fondo de la División Oeste de la Liga Nacional. Los Rockies parecen tener algo de inestabilidad debido a la situación de Nolan Arenado y los Gigantes, tras la partida de Madison Bumgarner, estarían entrando en una etapa de gran transición. Es posible que los Padres no le den fin a la tercera sequía más larga de postemporada (no han clasificado desde el 2006), pero podrían lograr un ascenso. Esto los hace el mejor candidato para tener una campaña de peor a mejor.

2. Marlins

Los Peces no han salido del sótano desde que se deshicieron de Giancarlo Stanton, el dominicano Marcell Ozuna y Christian Yelich hace dos años, pero la franquicia ha dado señales de vida. La joven rotación podría hacerse sentir y las llegadas de Corey Dickerson y el venezolano Jesús Aguilar podrían impulsar a una ofensiva que necesitaba toda la ayuda posible en el 2019. Tienen más talento en camino para los próximos años y el 2020 podría ser la campaña en que den un pequeño paso hacia adelante.

Aunque el Este de la Liga Nacional sería otra vez impresionante, la división siempre tiene un aspecto de todo o nada. Si por ejemplo para los Filis o Mets las cosas no salen como planeaban, alguno podría derrumbarse rápidamente. El equipo de Miami aún no se perfila a clasificar a las postemporada, pero es mejor de lo que algunos piensan y podría dar una sorpresa en la tabla de posiciones este año.

3. Tigres

Debemos tener lo siguiente en claro: Los Felinos no darán un gran giro. Este club sufrió 114 derrotas la campaña pasada con una decepcionante defensa que podría ser peor en el 2020. Pero la rotación legítimamente es buena, hasta se acercaría al promedio de las Grandes Ligas, que sería de bastante ayuda cuando traten de mejorar sus resultados del 2019.

El principal motivo por el que podrían surgir en la Central de la Liga Americana podría ser los Reales, que perdieron 103 encuentros la temporada pasada.

4. Marineros

El conjunto de Seattle ha cambiado todos los que podían, con la excepción de Kyle Seager, lo que significa que deberán esperar para que sus jóvenes se desarrollen y maduren. Eso tomará un buen tiempo, por eso los Marineros no son favoritos para salir del último lugar en una división que está integrada por dos clubes que clasificaron a la postemporada el año pasado (Astros y Atléticos), unos Angelinos ahora con el dúo Trout-Rendón y unos Rangers con dos abridores de alto calibre (Mike Minor y Lance Lynn) ahora junto a Corey Kluber.

Pero si Texas y Los Ángeles-Anaheim se desploman y los Marineros se desarrollan antes de lo esperado, podrían al menos tener una posibilidad.

5. Piratas

Los Piratas fueron un equipo exitoso -- que hasta se reforzó con el abridor Chris Archer en la fecha límite de cambios -- apenas hace dos años. Pero el descenso ahora podría durar bastante tiempo. Archer no ha podido recuperar su nivel, su rotación que llegó a ser prometedora ha fallado y estarían obligados a cambiar al quisqueyano Starling Marte, su mejor jugador, en algún momento antes de julio.

Además, están en una División Central de la Liga Nacional muy competitiva, donde los Cardenales y Cerveceros vienen de avanzar a los playoffs, los Cachorros siempre tienen la posibilidad de ser contendientes y los Rojos han sido uno de los equipos más activos durante esta temporada muerta.

6. Orioles

Baltimore claramente estaría destinado otra vez al sótano del Este de la Liga Americana en el 2020, que es vista como un paso en una reconstrucción hacia un futuro todavía por determinarse.

Los Yankees, Medias Rojas y Rays todavía se perfilan como candidatos a llegar a la Serie Mundial y es más probable que los Azulejos presenten más un reto en lugar de caer por debajo de los Orioles.

Aunque la escuadra de Baltimore sufrió 108 derrotas en el 2019, no fue peor que en el 2018, cuando cayeron en 115 partidos. Podrían progresar un poco en el 2020, pero no lo suficiente para ascender en una división bastante difícil.