¿Cuáles campeones divisionales del 2024 repetirán este año?

Comencemos con una pregunta de trivia: ¿Cuántos equipos repitieron como campeones divisionales el año pasado? O sea, ¿Quiénes ganaron sus divisiones tanto en el 2023 como el 2024?

Posiciones de Grandes Ligas en el 2024

La respuesta es tres. Los Cerveceros conquistaron la Central de la Liga Nacional (por 10.0 juegos, uno más que en el 2023, pese a la partida del as Corbin Burnes y del dirigente Craig Counsell). Los Astros fueron campeones del Oeste de la Liga Americana (tras llevarse la división tras un desempate con los Rangers en el 2023). Y por supuesto, los Dodgers fueron campeones del Oeste de la Nacional por tercera campaña consecutiva y por 11ma vez en los últimos 12 años. Aquí, los números de los que defendieron sus títulos divisionales en cada uno de los últimos seis años:

2023: Tres
2022: Dos
2021: Dos
2020: Tres
2019: Tres
2018: Cuatro

Entonces, en cinco de las últimas siete temporadas, hemos tenido al menos tres que repitieron como campeones de división. De cara al 2025, ¿debemos esperar esa misma cantidad otra vez?

Aquí, presentamos un vistazo a los seis campeones divisionales el año pasado, clasificados por la probabilidad de que ganen su división otra vez. El repetir no es tan fácil.

(Cada club en la lista con su récord del 2024 y la ventaja con la que conquistaron su división)

1. Dodgers (Oeste de la Nacional)
98-64 (5.0 juegos de ventaja sobre los Padres)
Claro que los Dodgers conquistaron la Serie Mundial, así que todo el mundo del béisbol con mucha razón todavía los ve como los más fuertes, pero deberíamos señalar que el año pasado registraron su peor porcentaje de ganados y perdidos desde el 2018. Pero de todas maneras, consiguieron 98 victorias, así que nadie está sufriendo por los Dodgers, pero el punto es que muchas cosas salieron mal para el conjunto en el 2024 (sobre todo su rotación que fue plagada por lesiones) y de todas maneras marcharon a todo motor hacia un título divisional y al final el campeonato de la Serie Mundial.

Esto significa que definitivamente serán mejores en el 2025, con las firmas de Blake Snell, Michael Conforto y Hyeseong Kim, junto con una nueva pieza para el grupo de abridores con el nombre de Shohei Ohtani. Aunque los D-backs lucen mucho mejores que en el 2024, los Padres se ven un poco peor, y los Gigantes y los Rockies (especialmente) ni se acercan. En esta división -- otra vez -- se trata de los Dodgers y después está el resto.

2. Astros (Oeste de la Americana)
88-73 (3.5 juegos de ventaja sobre los Marineros)
Si hay un año en el que podría haber un solo equipo que defienda con éxito su título divisional, sería el 2025, debido a que Los Ángeles se aparta bastante de los demás. En este pronóstico, los Dodgers de hecho serán el único equipo que repetirá como campeón divisional (Pero analizaremos eso más en las próximas semanas). La mejor manera de ilustrar esto es que puedes presentar un fuerte argumento de que el siguiente con la mayor probabilidad de conquistar su división es un equipo que perdió a Kyle Tucker y (seguramente) Alex Bregman en esta temporada muerta.

Eso diría más sobre el resto del Oeste de la Americana que de los Astros, debido a que los Marineros sorprendentemente no han estado activos en el mercado, los Rangers tienen serias interrogantes en el bullpen y, honestamente, el equipo que ha generado el mayor entusiasmo durante este invierno han sido los Atléticos. De todas maneras, no necesitas un microscopio para ver a los Astros ganar su octavo título del Oeste de la Americana en los últimos nueve años. El mexicano Isaac Paredes y Christian Walker son sólidas adquisiciones para las esquinas del cuadro interior, a la vez que la rotación ha sido formidable ya por varios años y promete mantener ese nivel en el 2025. Además, el cubano Yordan Álvarez y el venezolano José Altuve todavía están en el equipo. Houston luce un poco más débil de lo que se ha visto en un buen tiempo. Pero también es el caso con el resto de la división.

3. Yankees (Este de la Americana)
94-68 (3.0 juegos de ventaja sobre los Orioles)
Debes elogiar a los Yankees por no quedarse con los brazos cruzados tras la decisión del dominicano Juan Soto de firmar con los Mets. El equipo del Bronx inmediatamente fue agresivo al invertir ese dinero que habían apartado para Soto para conseguir los servicios de Max Fried y Paul Goldschmidt, más completar canjes por Cody Bellinger y Devin Williams. No se puede llenar la clase de vacío que deja Soto, pero dichas adiciones llenan algunos huecos que los Bombarderos tenían -- y sorprendentemente había varios huecos para un equipo que consiguió 94 victorias y llegó a la Serie Mundial el año pasado.

Ésta es una división muy intrigante. Los Orioles parecen no tener mucha actividad, pero cuentan con bastante talento joven; los Medias Rojas están agregando piezas; los Azulejos tienen dos meses para demostrar qué pueden hacer antes de que estén obligados a cambiar sus piezas; y los Rays tienen el mejor sistema de Ligas Menores en todo el béisbol, pero todavía no están listos para ser contendientes. Para varios, los Yankees son los favoritos, pero también se ven vulnerables ante un equipo como los Orioles que está tomando forma. Sin embargo, si un equipo es visto como el favorito pese a perder a alguien de la talla de Soto, son unos Yankees que están haciendo las cosas bien.

4. Cerveceros (Central de la Nacional)
93-69 (10.0 juegos de ventaja sobre los Cardenales y Cachorros)
Cuando los Cachorros agregaron a Tucker en esta temporada muerta, rápidamente ascendieron al nivel de favoritos a la corona de la Central de la Nacional. Pero de todas maneras, ése era el caso antes de la campaña pasada cuando contrataron a Craig Counsell como piloto, firmaron a Shota Imanaga y renovaron con Cody Bellinger. Sin embargo, los Cerveceros terminaron otra vez en la cima de la división.

Obviamente, Tucker es una enorme adición, pero el desprenderse de Bellinger impacta a Chicago y eso sería suficiente para dejar que Milwaukee se aferre al liderato. Los Cerveceros cambiaron al cerrador élite Williams, pero su bullpen todavía es excelente. Su rotación podría ser mejor, gracias a que Brandon Woodruff regresará de una lesión y la llegada del cubano Néstor Cortés (quien encajaría a la perfección en Milwaukee) a cambio de Williams. Además, no nos podemos olvidar de otro año de experiencia para el venezolano Jackson Chourio, quien aún será el jugador más joven en las Mayores y podría hasta surgir como candidato a JMV en el 2025. Los Rojos podrían ser mejores, los Cardenales peores, y los Piratas no parecen estar listos para dar ninguna clase de brinco. Algunos siguen descartando a los Cerveceros, a su propio riesgo.

5. Guardianes (Central de la Americana)
92-69 (6.5 de ventaja sobre los Reales y Tigres)
La Central de la Americana era la única división en la que el único que clasificaba a la postemporada era el campeón de la división, pero en el 2024, vio a tres equipos llegar a octubre. Cleveland estuvo en la cima y llegó a la SCLA (definitivamente les favoreció a todos terminar con foja total de 42-10 contra los Medias Blancas). Para mucha gente, fue sorprendente que los Guardianes conquistaran la división, debido a que terminaron el 2023 con apenas 76 victorias y no agregaron refuerzos de impacto. Pero su bullpen, el bateo oportuno y un sabio toque del nuevo manager Stephen Vogt fueron suficientes para impulsarlos a la cima.

De todas maneras, Cleveland todavía luce un poco mejor que los otros tres contendientes este año -- especialmente si Detroit solamente resulta agregando al venezolano Gleyber Torres y Alex Cobb -- pero no sería por mucho. Esto parece ser otro año en el que surjan cuatro contendientes para el título de la Central de la Americana, y posiblemente pueda ser algo de suerte lo que eleve a un equipo sobre los demás. Los Guardianes podrían ser los afortunados otra vez. Pero esta división sería algo difícil de pronosticar.

6. Filis (Este de la Nacional)
95-67 (6.0 juegos de ventaja sobre los Bravos y Mets)
¿Será ésta la división más reñida en todo el béisbol? Si no nos fijamos en los Marlins, es posible. Los Nacionales parecen estar a un año de ser contendientes, pero están bien armados de talento y podrían llamar la atención en la segunda mitad. Y bueno, el resto de la división tiene potencia tras potencia. El año pasado, los Bravos fueron impactados por una gran ola de lesiones que sería mucha coincidencia si sucediera otra vez. Si tienen la cantidad normal de lesiones, volverán como uno de los mejores equipos en todo el béisbol.

Los Mets, pues firmaron a Soto, que fue una maravillosa manera de mejorar el equipo y definitivamente es una señal de que van con todo. Los Filis todavía lucen como una buena escuadra y podrían seguir siendo los favoritos en esta división. Pero será una gran batalla. No sería una sorpresa, como en el 2024, ver a tres conjuntos de esta división en los playoffs, que sería algo impresionante teniendo en cuenta que los Mets y Bravos se proyectan para ser mejores. ¿Harán lo mismo los Filis?