Cachorros aprovecharon fallas de Piratas y completaron remontada

CHICAGO -- Los Cachorros hicieron lo posible por mantenerse firmes ante el as de los Piratas, Paul Skenes, y luego sintieron que todo dio un giro después de que el reinante ganador del Premio Cy Young de la Liga Nacional salió del juego la tarde del sábado.

El equipo del Norte de Chicago anotó dos carreras en la octava entrada -- con la ayuda de una descontrolada actuación del relevista dominicano Gregory Soto -- para apuntarse una victoria por 4-3 en el Wrigley Field. El atribulado bullpen de los Cachorros cubrió un poco más de las últimas tres entradas para asegurar el triunfo.

En el octavo episodio, el novato venezolano Pedro Ramírez inició con un doblete ante Soto, quien retiró a los siguientes dos bateadores antes de experimentar un colapso en su comando. Soto golpeó dio dos bolazos y otorgó un par de boletos, obligando dos carreras para darle la ventaja a Chicago.

Con la victoria, los Cachorros se colocaron a medio juego por encima de los Filis en el primer Comodín de la Liga Nacional, a la espera del resultado del juego nocturno de Filadelfia contra los Bravos. Incluso empatados en la tabla de posiciones, los Cachorros poseen el criterio de desempate sobre los Filis tras haber ganado la serie particular de la temporada entre ambos clubes.

Aquí tres puntos clave del juego del sábado:

1. Holmes navega tranquilo hasta la sexta

Durante cinco entradas contra los Piratas, Clay Holmesen su mejor nivel la tarde del sábado. El veterano especialista en sinkers estuvo generando rodados (siete en ese trecho) y acumulando ponches (seis) para mantener a Pittsburgh en blanco.

Los Bucaneros finalmente rompieron el cero en el sexto episodio, cuando Brandon Lowe abrió con un sencillo y Bryan Reynolds le siguió embasándose por un error del campocorto de los Cachorros, Nico Hoerner. Esa falla creó una ventana de oportunidad para Pittsburgh, que capitalizó el momento.

Holmes generó un elevado de Konnor Griffin, pero luego Ryan O'Hearn castigó una recta cortada con la cuenta 2-0 que el abridor de los Cachorros dejó arriba y adentro. El batazo de tres carreras dejó a Chicago abajo 3-2, y Holmes pasó apuros el resto de la jornada. El diestro permitió que tres de los siguientes cuatro bateadores se embasaran (dos por la vía de las bases por bolas) antes de que el dirigente de los Cachorros, Craig Counsell, acudiera al bullpen.

En general, Holmes empató su marca personal de la temporada con 16 swings en blanco en su salida de 100 pitcheos, pero quedó como responsable de tres carreras (dos limpias) a lo largo de 5.2 entradas.

2. Presentación de recuperación para Webb

Counsell señaló recientemente que buscaría una oportunidad para acudir a Jacob Webb fuera de una situación de rescate, dadas sus recientes dificultades. El capataz encontró un momento crucial para entregarle la bola al diestro el sábado.

Con dos outs y las bases llenas en la sexta entrada, Webb trotó desde el bullpen con el estelar dominicano Oneil Cruz amenazando en el plato. Dos pitcheos después, Cruz dio un rodado ante el veterano relevista para mantener la desventaja de Chicago en una sola carrera. Webb luego regresó al montículo en el séptimo episodio y lanzó un inning en blanco más.

Tuvo que ser una presentación que le inyectó confianza a Webb, cuyo rendimiento a mediados de la campaña (incluyendo 24 presentaciones consecutivas sin permitir carreras) le ayudó a ganarse el rol de cerrador. Sin embargo, antes del sábado, el diestro había permitido nueve carreras en sus seis anteriores presentaciones, en las que concedió tres jonrones, echó a perder tres oportunidades de rescate y cargó con dos derrotas.

Siguiendo a Webb, el zurdo Ryan Rolison (1.2 entradas) y Ryan Zeferjahn (un tercio) se encargaron del resto para darle a los Cachorros la victoria.

3. Dos batazos ante Skenes

Skenes llegó a la presentación del sábado sin haber permitido apenas una carrera en su carrera en Wrigley Field. Es una muestra limitada -- solo tres presentaciones anteriores y 16 entradas en total -- pero el diestro había sido dominante en esos choques en el Norte de Chicago.

Esa racha sin permitir carreras llegó a su fin en la primera entrada el sábado, cuando Michael Busch conectó una recta con la cuenta 1-0 de Skenes para un cuadrangular solitario con dos outs hacia los asientos del jardín izquierdo. Ramírez le siguió los pasos con un bambinazo abriendo el tercer episodio ante una recta de cuatro costuras de 94.8 mph de Skenes. Antes de la jornada del sábado, Skenes había lanzado más de 1,000 rectas de cuatro costuras este año y solo 15 registraron menos de 95 mph.

Esos dos jonrones solitarios representaron todo el daño contra Skenes, quien lanzó siete entradas y concedió cuatro hits. El espigado diestro ponchó a cuatro y otorgó un boleto, pero escapó de los pocos aprietos que enfrentó.