D-backs no descartan volver a explorar un cambio por Ketel Marte este invierno

En el 2023, los Diamondbacks ganaron 84 juegos y tuvieron una carrera mágica hacia la Serie Mundial. Desde entonces, el equipo -- con un grupo central de jugadores relativamente igual -- ha registrado totales de victorias de 89, 80 y 86.

Eso ha sido lo suficientemente bueno para que los Diamondbacks estén en la pelea por un puesto en la postemporada hasta el último fin de semana de la campaña. Pero no ha sido suficiente para clasificar, razón por la cual Arizona podría buscar hacer cambios significativos en este receso de temporada.

“Simplemente creo que en la etapa en la que estamos, dado que nos hemos quedado cortos de los playoffs en los últimos tres años [con] el grupo que fue a la Serie Mundial”, comentó el gerente general de Arizona, Mike Hazen, “creo que debo estar dispuesto a hacer ajustes en la estructura del roster”.

Ese proceso de explorar posibilidades comenzó en serio esta semana en las Reuniones de los Gerentes Generales en Las Vegas, donde los Diamondbacks generaron comentarios por segundo receso de temporada consecutivo debido a uno de sus jugadores: El dominicano Ketel Marte.

En invierno pasado, los Diamondbacks escucharon ofertas por Marte hasta enero antes de decidir que ninguna era de su agrado, por lo que eligieron mantenerlo en el roster. En ese momento, parecía que eso pondría fin a cualquier otra conversación de cambio que involucrara al intermedista veterano, ya que iba rumbo a obtener los derechos de 10-y-5 en abril, lo que significa que tendría que aprobar cualquier posible canje en el futuro.

Luego llegó agosto pasado, cuando Marte no se presentó a un juego contra los Medias Rojas en el Fenway Park. Eso llevó a un breve paso por la lista restringida y luego por la lista de lesionados.

Cuando el dominicano regresó de la lista de lesionados, se disculpó con sus compañeros. Todos acordaron dejar el asunto atrás, ya que Arizona estaba en medio de la lucha por un Comodín de la Liga Nacional.

Ahora, sin embargo, parece que el equipo volverá a evaluar la posibilidad de traspasar a Marte. Pero será un proceso más complicado, y no sólo por sus derechos de 10-y-5.

Dado que la ausencia injustificada no fue la primera para Marte, los Diamondbacks probablemente tendrán que reducir sus exigencias en comparación con el precio que pedían la temporada pasada. Luego está la complicación de que el quisqueyano tiene que aprobar cualquier transacción, lo que podría reducir aun más el mercado.

Con una nómina de poco más de US$200 millones la temporada pasada, los Diamondbacks han declarado públicamente que es probable que la cifra baje en el 2027. El equipo ya tiene alrededor de US$170 millones comprometidos para el próximo año.

El contrato de Marte es muy razonable para un jugador de su estatus. Se le deben US$87.5 millones en las próximas cinco campañas, incluyendo US$12 millones el próximo año, con US$3 millones adicionales diferidos.

Descifrar “dónde va a aterrizar eso” con respecto a un posible cambio de Marte, según Hazen, dictará gran parte del resto del receso de temporada del equipo. Así que intentarán resolver eso primero.

Es posible que un canje de Marte ayude a los Diamondbacks a llenar otras necesidades.

Reforzar la parte media de su bullpen -- ante las salidas a la agencia libre de Kevin Ginkel, el nicaragüense Jonathan Loáisiga y Ryan Thompson -- es uno de los asuntos en la lista. Los Diamondbacks también quieren mejorar contra el pitcheo derecho, lo que podría significar sumar a un infielder de las esquinas que batee a la zurda. Y aunque Arizona tiene a cinco abridores veteranos en su rotación, añadir profundidad al pitcheo abridor también es un deseo.

“Creo que vamos a necesitar mejorar el pitcheo; siempre vamos a necesitar mejorar el pitcheo”, acotó Hazen. “Creo que todos lo hacen.

“Perdimos la parte media de nuestro bullpen. La parte trasera de nuestro relevo es buena, pero la sección media necesita ayuda. Y no fuimos muy buenos contra los brazos derechos este año, así que necesitamos seguir enfocándonos en si la solución viene en forma de un bateador zurdo o simplemente de una mejora contra los serpentineros diestros. Eso fue algo que realmente nos costó caro a medida que avanzaba el año”.