De héroe en el Clásico a la rutina en Cincinnati: Eugenio ya se alista con los Rojos

MESA, Arizona -- Eugenio Suárez no pudo evitar sentirse algo cansado al regresar al campamento de los Rojos tras su experiencia triunfal con la Selección de Venezuela en el Clásico Mundial de Béisbol.

“Cuando hablé con él por primera vez, me dijo: ‘Hombre, me encantaría tener un día para ponerme al día’. Y le respondí: ‘A mí también’”, dijo el manager de los Rojos, Terry Francona, el viernes.

Esa fue la forma que tuvo Francona de decirle a Suárez que no hay descanso para los cansados. No después de haber estado alejado del equipo durante tres semanas, regresando menos de una semana antes del Día Inaugural contra los Medias Rojas el jueves en Cincinnati.

“Fue más bien el vuelo de regreso. Me tomó como cinco horas y media llegar”, dijo Suárez. “El clima también. Hacía calor hoy. Menos mal que me siento muy bien después del partido”.

Suárez, quien comenzó jugando en la tercera base y disputó 5 entradas y media, bateó de 2-1 con un sencillo productor en la quinta entrada, anotó una carrera y recibió una base por bolas en la tercera en su primer juego tras su regreso, una victoria de 8-6 sobre los Cachorros.

“Obviamente, estoy feliz de estar de vuelta con los muchachos”, dijo Suárez. “En mi primer juego aquí, me siento chévere. Seguiré trabajando para poner mi cuerpo al 100% para el Día Inaugural. Hasta ahora, me siento muy bien. Conseguí una base por bolas y un hit, que es lo que quería”.

Sin duda, la presión era mucho menor que cuando Suárez jugó por última vez el martes.

Fue el doblete de Suárez en la parte alta de la novena entrada que impulsó la carrera de la victoria en el triunfo de Venezuela por 3-2 sobre Estados Unidos en la final del Clásico Mundial de Béisbol (CMB) en Miami. Fue el primer campeonato para Venezuela en este evento, y Suárez aún disfrutaba de la experiencia unos días después.

“Ha sido increíble. Es un sueño hecho realidad”, dijo Suárez, quien también conectó un jonrón en la semifinal contra Italia. “Siento toda la emoción cada vez que veo mi teléfono y veo todas esas fotos, videos y mensajes de la gente de Venezuela. Es muy, muy bueno para mí poder hacer esto por mi país".

“Pero ahora, de vuelta a la realidad. Tengo que estar listo para la temporada y ayudar a mi equipo a ganar partidos aquí en Cincinnati”.

Una ventaja añadida del CMB para Suárez fue poder estar en su ciudad de residencia, Miami, donde vive durante la temporada baja.

"Dormí en mi propia cama en mi casa", dijo Suárez. "Estuve con mi esposa, mis hijas; toda mi familia vino a ver el CMB y creo que fue grandios pasar las últimas dos semanas en casa".

Suárez, de 34 años, está programado para ser el bateador designado en el partido del sábado contra los Medias Blancas. Probablemente descansará el domingo, pero entrenará en el complejo y luego jugará en los dos partidos de exhibición contra los Cerveceros el lunes y el martes en Milwaukee.

"Siento que con eso es suficiente. Me siento muy bien. Sano, ligero y sin cansancio", dijo Suárez.

Suárez solo tuvo 27 turnos al bate con Venezuela —incluyendo sus dos partidos de exhibición contra equipos de la MLB—, con un promedio de bateo de .200 y dos jonrones en el Clásico Mundial de Béisbol, y tiene 15 turnos al bate en la pretemporada con los Rojos.

Se espera que sea el bateador designado titular y que juegue en tercera y primera base esta temporada. Suárez señaló que aprovechó bien su tiempo fuera de las Grandes Ligas y no se confió demasiado, incluyendo su desempeño en ambas posiciones del cuadro interior.

“Estaba trabajando muy duro, haciendo mi entrenamiento todos los días, mi rutina, practicando con las roletas, tratando de tener buenos turnos al bate, viendo la máquina, todo eso como si estuviera en los entrenamientos de primavera”, dijo Suárez, quien jugó uno de sus juegos del Clásico Mundial de Béisbol en primera base y uno de los partidos de exhibición previos al torneo en tercera. “Me tomé esos turnos al bate muy en serio y di lo mejor de mí en el terreno. Por eso ahora me siento bien y siento que estoy listo para el Día Inaugural”.

Tras llegar a los playoffs pero ser eliminados rápidamente en la Serie de Comodines de la Liga Nacional por los Dodgers, los Rojos firmaron a Suárez con un contrato de un año y US$15 millones el 3 de febrero. Esto lo trajo de regreso al club para el que jugó de 2015 a 2021.

Suárez, quien se espera que batee cuarto detrás de Elly De La Cruz, fue contratado para impulsar la ofensiva de Cincinnati con respecto a la temporada pasada y guiar al equipo más lejos en los playoffs.

"Hay grandes expectativas, siempre las habrá para un equipo como este", dijo Suárez. "Tenemos que entender lo que tenemos. Para mí, este es un equipo muy especial".