De “piezas de cambio” en liga menor a finalistas al Jugador Más Valioso

Con las lesiones y el bajo rendimiento impidiendo que muchos prospectos prometedores alcancen su potencial, los equipos que eligen desprenderse de sus promesas a cambio de jugadores más establecidos a menudo terminan como los ganadores de esos canjes.

Concepto clave: A menudo.

Ésta es una historia sobre las veces que NO ha sucedido -- cuando un joven jugador cambiado en los principios de su carrera termina causando un considerable arrepentimiento para su organización original. Tres de los seis finalistas para los Premios al Jugador Más Valioso de la Liga Americana y la Liga Nacional del 2026, según lo anunciado el lunes por la Asociación de Escritores de Béisbol de Norteamérica (BBWAA), fueron adquiridos en canjes mucho antes de llegar a las Grandes Ligas, acuerdos por los que sus tres franquicias seguramente están agradecidas. Eso es la mitad del grupo nominado para JMV, incluyendo al favorito en cada liga.

Aquí está la historia detrás de cada trato y cómo cada jugador ha pasado de ser una pieza de cambio a finalista de JMV.

**Yordan Álvarez, bateador designado, Astros (finalista a JMV de la L.A.)
**

Club original: Dodgers

Cambiado: 1ro de agosto del 2016

Detalles del cambio

Astros adquieren: Alvarez

Dodgers adquieren: LD Josh Fields

¿Por qué fue canjeado?
Después de una dolorosa derrota ante los Mets en cinco juegos en la ronda divisional en el 2015, los Dodgers buscaban reforzar su bullpen a mediados del 2016. Fields, quien tuvo efectividad de 3.55 en el 2015 para Houston y 4.63 para los Astros en el 2016 antes del cambio, parecía una opción lógica. En cuanto a por qué Alvarez fue la pieza ofrecida, es porque los Astros identificaron un potencial, uno que los Dodgers ni siquiera parecían conocer.

Cuando el gerente general de los Astros, Jeff Luhnow, le envió un mensaje de texto a su homólogo de los Dodgers, Farhan Zaidi, solicitando a “Y. Alvarez” por de Fields, Zaidi pensó que se refería a Yadier Alvarez —un jugador internacional cuya contratación había requerido de una inversión considerable— y reaccionó con desdén. ¿Y qué hay de Yordan Álvarez? Pues bien, Los Ángeles podía permitirse desprenderse de un joven de 19 años al que habían fichado, procedente de Cuba, apenas dos meses antes. O al menos eso parecía.

De pieza de cambio a candidato al JMV

Con una imponente presencia en la caja de bateo y una estatura de 6 pies y 4 pulgadas (1.93 m), Álvarez demostró rápidamente que poseía el talento necesario para ser un bateador decisivo. Ascendió con rapidez por las ligas menores y se abrió paso hacia las Grandes Ligas tras registrar promedio de bateo de .343, OPS de 1.184 y 23 jonrones en apenas 56 partidos con Triple-A Round Rock en el 2019. Posteriormente, conectó cuadrangulares en cuatro de sus primeros cinco encuentros en las Grandes Ligas, cerrando la temporada con una línea ofensiva de .313/.412/.655 y alzándose, de manera unánime, con el premio al Novato del Año de la Liga Americana.

Mantener tal nivel de éxito resulta complicado, pero Álvarez lo ha logrado. Fue seleccionado para el Juego de Estrellas en cada campaña entre el 2022 y el 2024, así como nuevamente en el 2026; además, tras una campaña estelar en el 2022, terminó tercero en la votación para JMV de la Liga Americana. En aquella postemporada, conectó jonrones espectaculares tanto en la Serie Divisional de la Liga Americana como en la Serie Mundial, guiando a los Astros al campeonato. Su temporada del 2026 fue, hasta la fecha, la mejor de su carrera: Álvarez disparó 42 bambinazos, impulsó 106 carreras y encabezó las Grandes Ligas en promedio de bateo (.316), porcentaje de embasarse (.432), slugging (.601) y bases por bolas recibidas (109).

Junior Caminero, 3B, Rays (finalista a JMV de la Liga Americana)

Equipo original: Guardianes

Traspasado: 19 de noviembre del 2021

Detalles del cambio

Los Rays adquieren a: Caminero

Los Guardianes adquieren a: Tobias Myers (lanzador derecho)

¿Por qué fue traspasado?

Caminero no sabía por qué lo habían sacado de la organización de Cleveland en noviembre del 2021. “¿Acaso soy una mala persona? ¿Por qué me habrán cambiado?”, se preguntó tras enterarse del acuerdo que lo enviaba a los Rays. Con apenas 18 años en aquel entonces, Caminero era un prospecto sin pulir y poco conocido; sin embargo, Tampa Bay pronto notó que la pelota salía de su bate de una manera distinta.

“La reacción inmediata tras adquirirlo fue preguntarnos cómo diablos habíamos logrado concretar esa adquisición”, comentó Jeff McLerran, quien en ese momento era el director de operaciones de Ligas Menores de los Rays. “Desde el primer momento, todos sentimos que teníamos algo especial con Junior”.

A cambio de Caminero, los Guardianes recibieron a Myers, quien, siendo justos, sí terminó rindiendo: Debutó en el 2024 con una impresionante efectividad de 3.00 en 138 entradas y registra promedio de carreras limpias de 3.68 a lo largo de tres campañas en las Mayores. No obstante, nada de ese rendimiento ocurrió con los Guardianes: Myers fue puesto en asignación, traspasado a los Gigantes a cambio de una compensación económica, reclamado de la lista de waivers por los Medias Blancas, dejado en libertad por Chicago y finalmente incorporado por los Cerveceros, todo esto en el transcurso de unos pocos meses en el 2022.

“Es un cambio malo”, reconoció Chris Antonetti, presidente de operaciones de béisbol de los Guardianes, ante MLB.com en octubre del 2023.

De pieza de cambio a candidato a JMV

Caminero progresó rápidamente en las menores; en el 2022, durante su primera temporada en la organización de los Rays, registró promedio de.314 y OPS de .882, todo ello siendo, en promedio, de dos a tres años más joven que sus rivales. Para cuando debutó en septiembre del 2023, ya era el segundo mejor prospecto en la lista de MLB Pipeline, y los Rays lo incluyeron en su roster para la Serie de Comodines de la Liga Americana.

El antesalista dio un salto importante en el 2025 al conectar 45 jonrones y remolcar 110 carreras, y su desempeño mejoró en el 2026, año en el que registró una línea ofensiva de .276/.360/.524, lo que le valió ser finalista al premio de JMV de la Liga Americana por primera vez. En el 2026, Caminero tuvo la velocidad del bate más rápida de MLB (79.4 mph) y mejoró notablemente su disciplina en el plato, casi duplicando su tasa de bases por bolas con respecto al 2025. Superó nuevamente la marca de los 40 bambinazos y las 100 impulsadas — terminando con 42 y 101, respectivamente — mientras los Rays lideraban la Liga Americana con 98 victorias y alcanzaban la Serie Mundial.

Pete Crow-Armstrong, jardinero central, Cachorros (finalista al premio de JMV de la Liga Nacional)

Equipo original: Mets

Traspasado: 30 de julio del 2021

Detalles del canje

Los Cachorros reciben a: Crow-Armstrong

Los Mets reciben a: El infielder puertorriqueño Javier Báez, el derecho Trevor Williams y dinero en efectivo

¿Por qué fue canjeado?

Los Mets, que al momento del acuerdo tenían marca de 55-47 y una ventaja de 4.0 juegos en la División Este de la Liga Nacional, aspiraban a llegar lejos en la postemporada. Buscaban un compañero para realizar doble-matanzas junto con su estelar campocorto y también boricua Francisco Lindor. ¿Quién mejor que Báez, amigo de la infancia de Lindor en Puerto Rico? La incorporación de Williams —un lanzador versátil capaz de desempeñarse tanto como abridor como relevista — sumada a una compensación en efectivo, hizo más atractivo el acuerdo. Por ello, los Mets estuvieron dispuestos a desprenderse de Crow-Armstrong, quien en ese entonces era el quinto mejor prospecto de la organización. En retrospectiva, el movimiento resultó inútil: Los Mets se desmoronaron en la recta final, terminaron terceros en la División Este de la Liga Nacional con marca de 77-85 y quedaron fuera de la postemporada; además, durante la temporada baja, Báez firmó con los Tigres.

De pieza de cambio a candidato al JMV

Tras verse limitado a sólo seis partidos en Ligas Menores en el 2021 debido a una cirugía en un hombro, Crow-Armstrong registró promedio de .297 y OPS de .886 a lo largo de sus siguientes dos temporadas en Ligas Menores, elevando así su techo ofensivo. Al comenzar el 2024, MLB Pipeline lo calificó como el mejor prospecto defensivo del béisbol, otorgándole una puntuación máxima de 80 en el apartado defensivo; sin embargo, su deficiente disciplina en el plato y su elevada tasa de ponches afectaban su desempeño general. Incluso después de una impresionante primera mitad del 2025 — en la que dio 25 vuelacercas, robó 27 bases y logró un OPS de .844 — los números de Crow-Armstrong descendieron a niveles más moderados durante la segunda mitad de la campaña.

Esas dificultades persistieron al inicio de la temporada del 2026, antes de que Crow-Armstrong experimentara un despegue espectacular: A partir del 1ro de junio, registró un promedio de .302 y un OPS de 1.065. En comparación con el 2025, prácticamente todos sus indicadores mejoraron: Aumentó considerablemente su número de bases por bolas, le dio a la pelota con mayor contundencia y redujo tanto sus intentos de darles a lanzamientos fuera de la zona de strike como sus swings en blanco. Crow-Armstrong terminó la campaña con 45 jonrones y 41 bases robadas, convirtiéndose en el séptimo integrante del club 40-40, todo ello mientras le hacía honor a su fama como el mejor jugador defensivo de las Grandes Ligas en el jardín central. Gracias a su bateo, corrido de bases y defensa de élite, la temporada del 2026 de Crow-Armstrong — digna de un JMV — se consolidó como una de las mejores en la historia de la franquicia.