¿De últimos a primeros? Orioles se arman para una férrea pelea en el Este
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BALTIMORE — Los Azulejos terminaron con marca de 74-88 y en el último lugar de la División Este de la Liga Americana en 2024. Pero en 2025 lograron reponerse con un récord de 94-68 y se coronaron campeones divisionales.
Es un ejemplo perfecto de la volatilidad que caracteriza al Este de la Liga Americana, una de las divisiones más competitivas del béisbol año tras año. También es la razón por la que los Orioles creen que pueden seguir el mismo camino que Toronto y pasar de ocupar el sótano la temporada pasada a conquistar el banderín divisional en 2026.
“Tenemos cinco equipos muy buenos y organizaciones muy sólidas en esta división en este momento”, dijo el presidente de operaciones de béisbol de Baltimore, Mike Elias, a comienzos de esta temporada muerta. “Nadie está en reconstrucción. Todos están compitiendo, así que cada año entramos en una especie de combate en jaula y vemos qué pasa”.
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A continuación un repaso por el Este de la Liga Americana y cómo ha cambiado el panorama de la división:
Azulejos
- Final en 2025: Primer lugar (94-68)
- Adiciones clave: RHP Dylan Cease, INF Kazuma Okamoto, RHP Cody Ponce, RHP Tyler Rogers
- Salidas importantes: Ninguna hasta ahora
- Agentes libres destacados: INF Bo Bichette, RHP Chris Bassitt, RHP Max Scherzer, INF Ty France, INF Isiah Kiner-Falefa, RHP Seranthony Domínguez.
Toronto reforzó su rotación con las contrataciones de Cease (siete años, US$210 millones) y Ponce (tres años, US$30 millones), además de añadir un bate de impacto con Okamoto (cuatro años, US$60 millones). No es sorpresa que los Azulejos estén invirtiendo con fuerza tras una campaña en la que llevaron a los Dodgers hasta un séptimo juego en la Serie Mundial.
Sin embargo, varios integrantes del equipo de 2025 siguen en el mercado de agentes libres, y ninguno tan determinante como Bichette. Toronto ya cuenta con una base sólida para el 2026, pero traer de regreso a Bichette podría convertirlos en los claros favoritos del Este de la Liga Americana.
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Yankees
- Final en 2025: Segundo lugar (94-68)
- Adiciones clave: INF Paul DeJong
- Salidas importantes: RHP Devin Williams (Mets), RHP Luke Weaver (Mets), RHP Mark Leiter Jr. (Atléticos)
- Agentes libres destacados: 1B/OF Cody Bellinger, 1B Paul Goldschmidt, RHP Jake Cousins, RHP Jonathan Loáisiga
Los Yankees no han hecho movimientos de gran impacto hasta ahora, enfocándose principalmente en renovar contratos por un año con jugadores como el jardinero Trent Grisham (oferta calificada de US$22.025 millones), el zurdo Ryan Yarbrough (US$2.5 millones), el infielder Amed Rosario (US$2.5 millones) y el derecho Paul Blackburn (US$2 millones).
La gran incógnita es si Nueva York logrará convencer a Bellinger de quedarse. Si el toletero de 30 años firma con otro equipo, los Yankees tendrán que buscar un plan alternativo.
Medias Rojas
- Final en 2025: Tercer lugar (89-73)
- Adiciones clave: 1B Willson Contreras, RHP Sonny Gray, RHP Johan Oviedo
- Salidas importantes: 3B Alex Bregman (Cachorros), LHP Steven Matz (Rays), RHP Dustin May (Cardenales), OF Rob Refsnyder (Marineros)
- Agentes libres destacados: RHP Lucas Giolito, RHP Liam Hendriks, 1B Nathaniel Lowe
Boston es el único equipo de la división que no ha firmado a ningún agente libre con contrato de Grandes Ligas en esta temporada muerta. Sin embargo, los Medias Rojas han estado activos en el mercado de cambios, cubriendo vacíos en la alineación y en la rotación con las adquisiciones de Contreras y Gray, respectivamente.
Pero tras la salida de Bregman —quien firmó un contrato reportado de cinco años y US$175 millones con los Cachorros— el equipo deberá encontrar la forma de responder.
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Rays
- Final en 2025: Cuarto lugar (77-85)
- Adiciones clave: LHP Steven Matz, OF Cedric Mullins, OF Jacob Melton
- Salidas importantes: 2B Brandon Lowe (Piratas), RHP Pete Fairbanks (Marlins), RHP Shane Baz (Orioles), OF Jake Mangum (Piratas), UTL Christopher Morel (Marlins), OF Kameron Misner (Reales)
- Agentes libres destacados: Ninguno
El roster de los Rays ha experimentado varios cambios en esta temporada baja. Han perdido a jugadores que habían sido pilares (como Lowe y Fairbanks), mientras exploraban tanto el mercado de agentes libres como el de cambios para reconfigurar su equipo rumbo a 2026.
Mullins regresa al Este de la Liga Americana, donde jugó con los Orioles de 2018 a 2025, antes de ser traspasado a los Mets en la fecha límite de cambios del año pasado. El jardinero de 31 años se perfila para recibir tiempo de juego significativo en el jardín central con Tampa Bay.
Orioles
- Final en 2025: Quinto lugar (75-87)
- Adiciones clave: 1B Pete Alonso, OF Taylor Ward, RHP Ryan Helsley, RHP Shane Baz, RHP Andrew Kittredge, OF Leody Taveras
- Salidas importantes: RHP Grayson Rodriguez (Angelinos)
- Agentes libres destacados: RHP Tomoyuki Sugano, C Gary Sánchez
Los Orioles han sido el equipo más activo de la división. Han añadido poder por el lado derecho con Alonso (cinco años, US$155 millones) y Ward (vía cambio con los Angelinos), reforzado el bullpen con Helsley (dos años, US$28 millones) y Kittredge (vía cambio con los Cachorros), además de sumar a Baz (vía cambio con los Rays).
Si Baltimore logra incorporar aún a un abridor de primer nivel y sigue fortaleciendo la parte final de su relevo, podría catalogarse como una temporada baja de matrícula de honor —una que podría poner a los Orioles en posición ideal para pasar de últimos a primeros en el Este de la Liga Americana en solo un año.