Lista de los mejores destinos para Nolan Arenado en un cambio

Nolan Arenado, un potencial futuro miembro del Salón de la Fama, será cambiado este invierno. Probablemente.

Decimos probablemente, porque ambas partes han indicado que es momento de un cambio. Chaim Bloom, el nuevo presidente del departamento de operaciones de béisbol de los Cardenales, llegó a decir este mes que “todos sentimos que es mejor encontrar un ambiente diferente”, y ésa es una señal bastante clara de que se acerca un canje. (Al igual que el hecho de que Arenado fuera colocado en la alineación titular en el último partido en casa de la temporada sólo para que los aficionados de San Luis pudieran darle una ovación de pie, sabiendo que era muy probable que fuera su última vez vistiendo el uniforme de local del club). Con Nolan Gorman ya en el equipo y el prospecto del cuadro interior JJ Wetherholt listo para luchar por un puesto en las Grandes Ligas, los Cardenales tienen otras opciones sobre las que prefieren armar su futuro.

Pero tampoco es definitivo, ya que también pasamos por todo esto en invierno pasado, y Arenado se negó a aceptar un cambio a Houston, quedándose finalmente con los Cardenales. Tampoco es definitivo porque, aunque ha manifestado su voluntad de ser menos selectivo esta vez con su cláusula para vetar canjes, Arenado también es un jugador que cumplirá 35 años en abril y que bateó apenas .237/.289/.377 este año, con un OPS+ de 87 que fue su marca más débil en una temporada completa desde su año de novato en el 2013. Esto es la continuación de una caída de tres temporadas después de su sobresaliente 2022, cuando conectó 30 jonrones y terminó tercero en las votaciones para Jugador Más Valioso de la Liga Nacional.

Arenado está firmado por dos campañas más y se le debe US$37 millones (sin contar los US$5 millones que Colorado pagará), lo cual no es una suma inmanejable para un jugador que sigue teniendo un guante superior en la tercera base, aunque ya no sea el defensor de élite que fue en su mejor momento. Por otra parte, se proyecta que será el 22do mejor antesalista en el 2026, después de ser el 24to mejor en el 2025, en gran parte porque su tasa de batazos duros ha disminuido, bajando del percentil 75 hace una década al percentil 12 en cada uno de los últimos dos años. En las últimas dos campañas, ha bateado de forma similar a Mickey Moniak, Jake Fraley y Michael Conforto, lo que significa que incluso si estuviera dispuesto a jugar en la primera base, probablemente no tendría mucho sentido hacerlo.

También hay fuerzas del mercado en juego aquí. Muchos contendientes están bien establecidos en la esquina caliente, y otros podrían no estar dispuestos a hacer un movimiento hasta que vean dónde aterrizan los agentes libres Alex Bregman y/o el venezolano Eugenio Suárez, además de los japoneses Munetaka Murakami y Kazuma Okamoto, que también podrían ser opciones de tiempo parcial en la tercera base.

Pero: sigue siendo Nolan Arenado. Entonces, ¿qué queda por analizar? Es complicado, pero esperamos que vaya a algún nuevo club. Ranqueemos los otros 29 equipos para encontrarle un nuevo hogar.

Probablemente no serán contendientes en el 2026 (3)

Medias Blancas, Rockies, Nacionales

Aunque Arenado ha sugerido que estaría menos dispuesto a ejercer su cláusula de no canje, tampoco es probable que lo haga para ir a un equipo con menos probabilidades que San Luis de pelear por los playoffs la próxima temporada. Estos son los tres conjuntos que perdieron 95 juegos o más el año pasado, y a todos les queda un largo camino por recorrer para volver a competir. Sí, también nos hubiera gustado ver una reunión con los Rockies.

Ya tienen un tercera base obvio (10)

Bravos, Orioles, Rojos, Guardianes, Astros, Cerveceros, Mellizos, Padres, Gigantes, Rays

¿Es plausible que uno de los titulares pueda pasar a 1B/BD o que Arenado pueda hacer lo mismo? Tal vez, pero probablemente no. Tampoco vale la pena el esfuerzo si ya tienes tantas opciones en la antesala. No te vas a molestar en intentar mover a Manny Machado o Matt Chapman o Austin Riley o el dominicano José Ramírez, etc., etc., solo para que esto funcione. Los Astros, Padres y Rays se mantienen con sus nombres originales.

Opciones remotas, si haces un esfuerzo para verlas (9)

Cachorros, Reales, Dodgers, Marlins, Mets, Yankees, Marineros, Rangers, Azulejos

Aquí hay muchas piezas en movimiento diferentes, y muchos equipos que podrían tener muchas cosas girando en el aire. Por ejemplo: Kansas City tiene al venezolano Maikel García, que viene de una excelente temporada en la antesala, pero también un hueco en la segunda base que García podría llenar si fuera necesario. Equipos como los Mets y los Azulejos podrían lograr que esto funcione si no retienen a sus principales jugadores de cuadro agentes libres (Pete Alonso y Bo Bichette, respectivamente), pero probablemente no si esos jugadores regresan. Los Dodgers, Marlins, Yankees y Rangers se mantienen con sus nombres originales.

Revisa este grupo y todo es un montón de situaciones de “seguro, tal vez, si”, y pocos encajes ideales. Si a los Cachorros les preocupa el OBP de .295 de Matt Shaw como novato. Si a los Dodgers les preocupa cuánto tiempo se ha perdido Max Muncy, aunque Muncy es un bateador muy superior. Si a los Yankees están tan preocupados por tener muchos zurdos en las esquinas del infield, y lo ineficaz que fue Ryan McMahon después de ser cambiado, que quieren otra opción. Si los sorprendentemente interesantes Marlins no quieren comprometerse con Connor Norby y consiguen que Arenado acepte ir allí. Lo mismo ocurre con los Marineros, dado que ya tienen un gran antesalista defensivo con dudas sobre su bate como Ben Williamson.

Tal vez se podría ver a uno de estos equipos encontrando un lugar para Arenado, y solo se necesita uno. Pero es difícil ver a cualquiera de ellos como favorito.

Ahí van 22 novenas, y ninguna respuesta obvia. Pasemos a los lugares más probables.

Las siete mejores opciones, en cuenta regresiva

7. Atléticos
¿Son los Atléticos (76-86 en 2025) un contendiente para el 2026? La respuesta a eso depende de cómo y si son capaces de reforzar un cuerpo de lanzadores deficiente, pero vale la pena señalar que fueron un equipo con récord por encima de .500 en la segunda mitad, con una alineación joven extremadamente interesante – Nick Kurtz, Jacob Wilson, Lawrence Butler, Tyler Soderstrom, Denzel Clarke – y un enorme hueco en la tercera base, un puesto que proporcionó solo 10 cuadrangulares el año pasado, junto con una de las defensas más débiles del juego. La pregunta más importante podría ser si Arenado está dispuesto a terminar su carrera en West Sacramento, pero aquí hay una opción discretamente intrigante para ser un veterano en un equipo joven fascinante.

6. Piratas
Hay una pregunta similar aquí para los Piratas (71-91), solo que con los detalles invertidos; Pittsburgh tiene a Paul Skenes liderando una rotación de calidad, pero poca ofensiva, ya que los Piratas de 2025 terminaron últimos en MLB en carreras anotadas. Pero es Skenes quien diferencia a Pittsburgh de los Nacionales y Medias Blancas del mundo, y el gerente general Ben Cherington ha sido muy abierto sobre hacer movimientos para solucionar eso. (“Nuestro objetivo es agregar ofensiva y nos decepcionará si no lo hacemos”, dijo recientemente). Arenado no podría ni sería el bate más grande, si ese es realmente el plan, pero esta alineación es tan floja que cualquier bate competente ayudaría.

5. Filis
¿Es Arenado mejor que Alec Bohm? No lo fue en el 2025, pero ese tampoco es realmente el punto aquí. Se espera que los Filis sean uno de los equipos más activos del invierno, ya sea intentando volver a firmar a sus propios agentes libres (Kyle Schwarber, Harrison Bader, J.T. Realmuto, el venezolano Ranger Suárez) o dejando ir a Nick Castellanos – quien es poco probable que regrese – o simplemente agitando las cosas después de un segundo año consecutivo viendo su temporada terminar en la Serie Divisional. Bohm, que entra en su último año antes de la agencia libre, podría estar en movimiento como parte de cualquiera de esas cosas, lo que abriría un hueco en la tercera base. El campocorto prospecto Aidan Miller, bloqueado por Trea Turner, podría ser la respuesta allí, pero aún no ha jugado un solo innings como profesional en la antesala. Por supuesto, si Bohm está realmente disponible, ese es otro tercera base en el mercado de canjes con el que competir.

4. Tigres
El regreso del venezolano Gleyber Torres complica las cosas, ya que se encargará de la segunda base, y Detroit ahora tiene potencialmente seis opciones en la tercera. Por otro lado, si tienes seis opciones, tal vez no tengas una buena opción. Zach McKinstry podría ser mejor utilizado como utility, y cuando Kevin McGonigle se abra camino, podría ser como campocorto. Jace Jung, la 12da selección general del Draft del 2022, aún no está totalmente fuera del radar, pero después de un 2025 que pasó casi en su totalidad de vuelta en Triple-A, tampoco está bloqueando a nadie. Sabemos, sin embargo, que los Tigres querían a Alex Bregman la temporada baja pasada, y es probable que vuelvan a estar en la pelea.

3. Medias Rojas
No pasará nada aquí hasta que se aclare la situación de Bregman. Si firma en otro lugar, entonces el tercera base titular sería Marcelo Mayer, pero con algunas salvedades. Por un lado, Mayer se perdió los últimos dos meses de la temporada después de una cirugía en la muñeca derecha, lo que lo convierte en su tercera temporada consecutiva que termina temprano debido a una lesión, después de un problema de espalda en el 2024 y un problema en el hombro en el 2023. Por otro lado, Mayer es un campocorto natural que también podría terminar en la segunda base, por lo que no está cantado que vaya a la antesala. Aunque Arenado no es el bate de poder tipo Alonso que este equipo realmente necesita, su swing hacia su banda podría funcionar bien con el Monstruo Verde. Según se informa, estuvo dispuesto a unirse a Boston el invierno pasado.

2. D-backs
El venezolano Eugenio Suárez fue el tercera base principal el año pasado, pero después de que fue cambiado a Seattle, ese trabajo recayó principalmente en Blaze Alexander, con un poco de tiempo para Jordan Lawlar, cuya defensa resultó lo suficientemente poco confiable como para que terminara la temporada como BD. (Está practicando en los jardines este invierno.) Alexander estuvo bien, con un OPS+ de 95, pero también ha jugado en la segunda base, el campocorto y el jardín central en las últimas dos temporadas, lo que significa que su versatilidad podría ser mejor utilizada en muchos puestos. Sin ninguna otra opción interna, los Diamondbacks tendrán que ir con Alexander o buscar otra opción. Como, por ejemplo, Arenado.

1. Angelinos
Este podría ser el lugar. Los Angelinos, con récord de 72-90 el año pasado y habiéndose perdido los playoffs durante las últimas 11 temporadas, podrían no ser un destino obvio para un jugador que espera encontrar un contendiente. Pero continúan operando como si lo fueran, y la adición de Grayson Rodriguez seguramente abrió algunos ojos. Con Anthony Rendón completamente fuera del panorama, los Angelinos tuvieron la peor situación en la tercera base de todo el béisbol en el 2025, y las proyecciones apuntan a lo mismo en el 2026. Aunque Arenado creció en el Sur de California como fanático de los Dodgers, asistió a la escuela secundaria en Lake Forest, que está mucho más cerca del Angel Stadium que del Dodger Stadium. Si quiere volver a casa, nunca tendrá una mejor oportunidad que esta.