¡Dulce victoria! Team Rubio arranca con excelente pitcheo vs. Colombia

SAN JUAN, Puerto Rico -- En la historia del Clásico Mundial de Béisbol, Puerto Rico siempre se ha caracterizado por el pitcheo y el viernes volvieron a demostrarlo en su victoria por 5-0 sobre Colombia en el Estados Hiram Bithorn.

Sí, la ofensiva boricua despertó con un racimo de cinco carreras en la quinta después de ser dejados sin hits en los primeros cuatro capítulos, pero fue el trabajo monticular por el abridor Seth Lugo y seis relevistas, incluyendo el cerrador Edwin "Sugar" Díaz, que facilitaron el triunfo.

"Muy contento por la victoria. Empezamos lento ofensivamente, pero Lugo estableció el tono con su pitcheo y el bullpen estuvo muy bueno", dijo Molina en la conferencia de prensa luego del encuentro.

"La ofensiva estuvo un poco lenta. Nos enfrentamos a José Quintana, un pitcher probado en las Grandes Ligas, y pitcheó bien. Hay que quitarse el sombrero ante el trabajo de José, pero luego pudimos hacer los ajustes contra (Adrián) Almeida. Eso es lo que vamos a hacer de ahora adelante, tener buenos turnos y dar hits, nosotros no somos equipo de dar muchos jonrones. Es tener turnos de calidad y buen pitcheo".

Desde que se anunciaron las bajas de Francisco Lindor, Carlos Correa y Javier Báez a pocas semanas del torneo, el consenso general era que el "Team Rubio" tendría que encontrar la manera de arañar carreras y aprovechar al máximo sus oportunidades.

Pues, ese momento llegó en la quinta entrada cuando rompieron el no-hitter con sencillo de Carlos Cortés, y poco después abrieron el marcador por error de Gio Urshela en batazo de Emmanuel "Pulpo" Rivera. Luego siguieron hits remolcadores de Eddie Rosario y Martín "Machete" Maldonado, un doble impulsador de Willi Castro y un largo elevado de sacrificio de Heliot Ramos para tomar una ventaja de 5-0.

Lugo se encargó de la parte del buen pitcheo al lanzar 4.0 entradas en las que cedió tres imparables y recetó tres ponches en una noche que marcó su regreso al "Team Rubio" luego de formar parte del equipo subcampeon en la edición del 2017.

El público lo ovacionó cuando salió de juego en la quinta entrada, un momento muy emotivo ya que su padre y familia estaban entre el público presente.

"Fue increíble. En cada entrada se sentía la afición. Salir y conseguir la victoria fue realmente especial para mí, algo que no olvidaré", indicó el abridor de los Reales de Kansas City.

El bullpen entonces se encargó del resto. Rico García, Jovani Morán, Yacksel Ríos, Angel Reyes, y los veteranos Fernando Cruz y "Sugar" Díaz sellaron la primera victoria.

Cruz entró a juego en el octavo con dos outs y las bases llenas, y con un lanzamiento apagó la amenazó al retirar a Carlos Martínez con elevado al jardín derecho. Luego, Díaz cumplió su sueño de lanzar por primera vez en su carrera en la Isla del Encanto con una entrada en blanco.

Díaz, quien sufrió una devastadora lesion en el pasado Clásico Mundial que lo obligó a perderse toda la temporada de Grandes Ligas, cedió un hit a Tito Polo, pero entonces retiró por la vía del ponche a Dayan Frías, Gustavo Campero y Michael Arroyo para iniciar el festejo boricua en las gradas y en el terreno.

"Fue un momento increíble para nosotros ver a Sugar entrar desde el bullpen y escuchar al público, no solo por él, sino por su familia, que estaba allí y por ese momento que tuvo para él. Estoy emocionado por él", dijo Molina, quien no titubeó en usarlo a pesar de la ventaja de cinco carreras.

"Cuando tienes un juego 5-0, tú piensas que estás cómodo, pero si se embasa uno, se embasa otro, comoquiera lo vas a poner a calentar. Traté de salvar a Fernando Cruz, pero el juego te dicta hacer movimientos y ya cuando tienes un 5-0 y tienes un cerrador como Sugar, lo tienes que usar porque mañana (sábado) cualquier cosa puede pasar", agregó.

Puerto Rico regresa a la acción el sábado por la noche cuando se mida a Panamá, que perdió por 3-1 ante Cuba en el primer juego de la jornada en el Grupo A.

"Nosotros estamos concentrados en juego a juego. Todos los días son Juegos 7 de Serie Mundial para nosotros. Respetamos a Panamá, entendemos que es un buen equipo. Pero estamos bien concentrados en el juego de nosotros. Tenemos a Eduardo Rivera que tiene buena proyección. Vamos a tomar las cosas juego a juego, pitcheo a pitcheo", sostuvo Molina.