Explosivo inning de ocho carreras mantiene a Orioles con vida en la lucha por el Comodín

BALTIMORE -- A estas alturas de la temporada, cada juego tiene una sensación de que es obligatorio ganar para los Orioles. Pero sus posibilidades de victoria ante los Guardianes parecían bastante reducidas al comienzo de la noche del miércoles.

No estaba Gunnar Henderson, fuera de la alineación debido a molestias en la rodilla izquierda. Tampoco estaba Blaze Alexander, quien fue colocado en la lista de lesionados de 10 días por molestias en la parte baja de la espalda antes del encuentro. Y Cleveland tomó ventaja temprano gracias a un jonrón de dos carreras de Chase DeLauter en el primer inning.

Pero Baltimore reaccionó, y lo hizo de manera impresionante.

Los Orioles utilizaron un tercer episodio de ocho carreras para remontar y llevarse una victoria por 9-5 en Camden Yards. Igualaron así su entrada más productiva de la temporada, ya que también anotaron ocho rayitas en el quinto inning de una victoria por 13-1 en San Luis el 25 de agosto.

“Seguimos en esto. Obviamente, nuestro récord no está donde queremos, pero seguimos en la pelea”, dijo el manager Craig Albernaz. “Nuestros muchachos han demostrado resiliencia prácticamente en cada paso del camino esta temporada. Sí, ayer fue difícil [con una derrota y las lesiones de Henderson y Alexander], pero los muchachos salieron y respondieron hoy”.

Después de ganar dos de tres ante los Guardianes (74-73), los Orioles (71-76) están a tres juegos del tercer puesto del Comodín de la Liga Americana, actualmente en poder de Cleveland. Los Azulejos (73-74) y los Rangers (72-74) también están entre ambos equipos en la tabla de posiciones.

Sin embargo, los Guardianes tienen el criterio de desempate ante los Orioles después de ganar 4-3 la serie particular de la temporada.

A Baltimore le quedan 15 juegos, incluidos seis contra Toronto, rival del Este de la Liga Americana. Los Orioles tendrán jornada de descanso el jueves antes de iniciar una serie de tres encuentros contra los Azulejos el viernes en el Rogers Centre.

“Cuando jugamos nuestro mejor béisbol, podemos vencer a cualquiera”, dijo el jardinero Dylan Beavers. “Se trata simplemente de ir juego por juego. Ganar 15 juegos es difícil. Pero si intentas ganar un juego cada día, se siente mucho más manejable”.

El tercer inning de ocho carreras de los Orioles comenzó con sencillos consecutivos de Leody Taveras y Carlos Narváez, seguidos por un doble de dos anotaciones de Beavers que empató el encuentro. Baltimore tomó ventaja de 3-2 cuando el zurdo de Cleveland Foster Griffin golpeó con un pitcheo a Christian Encarnacion-Strand con las bases llenas y sin outs.

Luego, los Orioles siguieron atacando. Jackson Holliday, Jeremiah Jackson, quien fue subido desde Triple-A Norfolk para reemplazar a Alexander, Taveras y Beavers agregaron sencillos productores, mientras que Rece Hinds impulsó una carrera con un elevado de sacrificio.

“Me gustan los batazos de poder y los jonrones tanto como a cualquiera, pero armar una entrada así y pasar el testigo fue algo muy positivo. Hubo grandes turnos de arriba abajo en la alineación”, dijo Albernaz. “Los muchachos simplemente se pasaron el testigo, no cedieron y no trataron de hacer demasiado”.

“A veces, un sencillo, un boleto, un pelotazo, un doble, esas cosas realmente pueden producir innings enormes, en lugar de poner a dos hombres en base y conectar jonrones de tres carreras”, agregó Beavers. “Eso siempre es bueno, pero creo que las grandes entradas suelen surgir de lo que vimos hoy”.

La ofensiva respaldó al derecho Shane Baz, quien llegó a la apertura del miércoles recibiendo un promedio de 3.14 carreras de apoyo por cada nueve innings, la cifra más baja de MLB entre lanzadores con un mínimo de 140 entradas. De hecho, los Orioles anotaron más carreras en el tercer capítulo que en las cuatro aperturas anteriores de Baz combinadas, cuando habían marcado siete.

Baz permitió cinco carreras en 5.2 entradas, luego de que los Guardianes anotaran tres en el sexto para reducir a 8-5 la ventaja de los Orioles. Sin embargo, Coby Mayo amplió la diferencia de Baltimore con un cuadrangular solitario en la parte baja de la entrada, su 22do de la temporada y tercero en los últimos tres juegos. Rico Garcia consiguió los últimos cinco outs para apuntarse su séptimo salvamento de la campaña.

“Definitivamente me pongo en el lugar de [Baz]. Nos encantaría anotar 10 carreras para cada uno de nuestros lanzadores en cada juego. Simplemente sucede que normalmente no bateamos cuando él está en el montículo”, dijo Beavers. “Así que fue bueno respaldarlo hoy”.

Los Orioles necesitarán algo de ayuda para colarse en la postemporada. Les ayudaría jugar bien contra los Azulejos, pero también todavía tienen que superar a los Guardianes y los Rangers para quedarse con el tercer puesto del Comodín de la Liga Americana.

El tiempo se agota, pero Baltimore no quiere mirar demasiado hacia adelante.

“Sólo tenemos que concentrarnos en cada juego y darlo todo con nuestra preparación, nuestros planes de juego y nuestro trabajo”, dijo Baz. “Simplemente dar todo lo que tenemos”.