¿El béisbol, tema de conversación en Italia? Los “Azzurri” hacen historia

MIAMI – Cuando en el parlamento italiano se habla de béisbol, sabes que algo grande está pasando con dicho deporte en el país europeo.

La semana pasada, tras la victoria de la Selección de Italia sobre los Estados Unidos el martes en el Grupo B del Clásico Mundial de Béisbol, la primera ministra de Italia, Giorgia Miloni, elogió a los “Azzurri” por lo hecho en el torneo hasta ese momento. Desde entonces, han seguido más triunfos de los italianos, que no sólo terminaron de barrer su llave en la primera ronda del evento, sino también eliminaron a Puerto Rico el sábado con una victoria por 8-6 para pasar a la primera semifinal en la historia del país.

El lunes, los dirigidos por Francisco Cervelli se medirán con el mismo país de origen del capataz, Venezuela, con un pase a la gran final del martes en juego.

“Una locura. Están pasando muchas cosas ahora mismo”, dijo Cervelli sobre la ola de entusiasmo por el béisbol italiano que se vive tanto en el mismo país como en los Estados Unidos y otras naciones entre sus poblaciones de ascendencia italiana. “El béisbol es lo que está hablando mucha gente ahora mismo. Ellos sienten que estamos representando la cultura aquí, y que estamos poniendo la bandera en el mapa. La gente está hablando, en los cafés, o tomando su vino… todas esas conversaciones se tratan de béisbol ahora”.

Cervelli y sus pupilos en el equipo italiano pueden afirmar todo lo que quieran cuál era su nivel de confianza desde el principio en este torneo, pero nadie pudo haber pronosticado el invicto de 5-0 que ha logrado Italia hasta ahora, lo cual incluye sus últimos tres triunfos sobre países/territorios establecidos en el béisbol como México, EE.UU. y Puerto Rico. Ahora, la meta es convertirse en la primera nación europea en seis Clásicos Mundiales en llegar a la gran final.

“Es un gran momento, sobre todo en Italia”, comentó Cervelli, quien tomó las riendas de la selección en enero del 2025 y, junto con el presidente de la Federación Italiana de Béisbol, Marco Mazzieri, ha subido el perfil del deporte del bate y la bola de manera espectacular. “Nunca había pasado antes. La gente está hablando de béisbol. Están emocionados, Les encanta lo que está pasando.

“Tenemos que seguir haciendo esto, causando un impacto. Eso es lo que buscábamos, hacer algo de ruido. Y los muchachos han hecho ruido. Ha sido increíble”.

Efectivamente, Italia ha superado a la oposición con marcador global de 40-17 en sus primeros cinco partidos del Clásico. El pitcheo ha registrado una efectividad colectiva bastante respetable de 3.40, con una defensa que no ha permitido carrera inmerecida alguna. Pero el bateo es lo que más se ha destacado, con nombres de Grandes Ligas con Vinnie Pasquantino, Dominic Calzone, Jon Berti y Jac Caglianone, además de Dante Nori, J.J. D’Orazio y Andrew Fischer. Con línea colectiva de .287/.401/.581 (OPS de .982) y 12 jonrones, el ataque ofensivo ha sido crucial para esta selección.

Claro que viene otra prueba fortísima el lunes, pero con lo hecho ya en este torneo, Cervelli e Italia han establecido un hito importantísimo para el desarrollo del béisbol en el país.

“Tenemos que celebrar las pequeñas victorias”, dijo Cervelli, quien ha visto a sus pupilos eliminar a México y a Puerto Rico en juegos consecutivos – victorias no muy pequeñas, por cierto. “Con todo lo que está pasando, celebramos durante unos minutos, y luego seguimos adelante y pensamos en (el próximo partido).

“Esto va a ayudar a que el béisbol crezca, no sólo en Italia, sino también en Europa”.