Espada de regreso con los Astros; dirigirá el primero de la serie en el Bronx
NUEVA YORK -- El manager de los Astros, el puertorriqueño Joe Espada, viajó con el club a la Gran Manzana después de perderse la derrota del domingo ante los Atléticos en Houston mientras atendía una emergencia familiar, y estará en el dugout para el inicio de la serie del martes contra los Yankees en el Yankee Stadium, informó el lunes un directivo del equipo.
Los Astros y el gerente general Dana Brown acordaron mutuamente poner fin a su relación laboral el lunes, pero el equipo mantiene su compromiso con Espada al menos hasta el final de la temporada, cuando expira su contrato de tres años. Una fuente le dijo a MLB.com que la situación de Espada será evaluada una vez concluya la temporada.
A los Astros, que tienen 31 juegos restantes, les queda la misión de regresar a los playoffs después de quedarse fuera de la postemporada por un juego el año pasado, poniendo fin a una racha de ocho años consecutivos avanzando a octubre. Desperdiciaron la oportunidad de ampliar su ventaja en la División Oeste de la Liga Americana al registrar marca de 3-6 durante una estadía en casa contra los Marineros, Angelinos y Atléticos. Estos últimos remontaron un déficit de seis carreras para vencer 7-6 a Houston el domingo en el Daikin Park.
A pesar de perder 11 de 20 juegos en agosto, los Astros llegaron al lunes empatados con los Rangers en el primer lugar del Oeste de la Liga Americana, ambos con récord de 65-66. Sin embargo, el calendario de Houston será más complicado en lo que resta de la campaña, con series contra los Medias Blancas, líderes de su división, los Rays y los Bravos, además de series como visitantes frente a los Yankees y Filis.
Espada reemplazó a Dusty Baker como manager en noviembre del 2023 y llevó a los Astros de regreso a los playoffs en el 2024, donde cayeron ante Detroit en la ronda del Comodín. Había pasado los seis años anteriores como coach de banca en Houston bajo A.J. Hinch y Baker, ambos campeones de la Serie Mundial. Espada tiene récord de 240-214 como manager de Houston.
Espada, oriundo de Puerto Rico, jugó 10 temporadas en las Ligas Menores (1996-2005) después de ser seleccionado por los Atléticos en la segunda ronda del Draft de MLB de 1996, procedente de la Universidad de Mobile. Como jugador, formó parte de las organizaciones de los Atléticos, Marlins, Rockies, Reales, Cardenales, Rangers y Rays, y llegó hasta Triple-A.
Después de retirarse como jugador, Espada trabajó como coach en el sistema de los Marlins del 2006 al 2013 y se incorporó al equipo de Grandes Ligas como coach de tercera base en el 2010. Pasó cuatro temporadas (2014-17) con los Yankees como scout y coach de tercera base (2015-17). Luego, los Astros lo contrataron días después de conquistar la Serie Mundial del 2017 para reemplazar a su compatriota y coach de banca Alex Cora, quien aceptó el puesto de timonel de Boston.