Los spikes prestados que Báez usó en su histórico debut van rumbo a Cooperstown
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CHICAGO – El dominicano Joshua Báez hizo historia el sábado usando los zapatos de otra persona.
Ahora, el plan es que se los quede, al menos temporalmente.
Menos de 24 horas después de convertirse en el primer jugador en la historia de MLB en conectar tres jonrones en su debut en Grandes Ligas, Báez regresó al Wrigley Field el domingo para su segunda presentación. Bateó quinto y jugó en el jardín izquierdo por los Cardenales, todavía inmerso en un torbellino que ha incluido tres cuadrangulares, cinco carreras impulsadas, alrededor de 30 familiares, muy pocas horas de sueño y ahora cierto interés desde Cooperstown.
Y, al parecer, todo comenzó con los spikes de Blaze Jordan.
Cuando el prospecto Nro. 3 de los Cardenales llegó al Wrigley Field el sábado, no venía precisamente equipado con un guardarropa de Grandes Ligas. El puertorriqueño Bryan Torres notó que Báez había llevado un par de spikes sucios y guantes de bateo blancos para su debut, e intervino de inmediato.
“Me dijo: ‘No puedes salir así en tu debut. Tienes que verte bien. Tienes que usar rojo’”, recordó Báez.
Sólo había un problema: Báez necesitaba spikes talla 12.
Torres comenzó a buscar y finalmente encontró un par limpio en el casillero de Jordan. Tomó un cinturón rojo de uno de los preparadores físicos, unos guantes de bateo de José Fermín y, de repente, Báez ya tenía listo su atuendo para el debut.
La filosofía de Torres era sencilla.
“Si te ves bien, hueles bien, te sientes bien, juegas bien”, dijo Torres.
Luego sonrió.
“¡Y estuvo increíble!”.
Eso quizás se quede corto.
Usando los spikes de Jordan, Báez conectó un jonrón ante el primer lanzamiento que vio en Grandes Ligas, mandando una recta de Matthew Boyd a 93.4 mph a una distancia proyectada por Statcast de 449 pies hacia lo profundo del jardín central. Volvió a volarse la cerca en el tercer inning y luego disparó un tercer bambinazo en el sexto, convirtiéndose en el primer jugador en la historia de MLB en conectar tr jonrones en su debut.
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Para la mañana del domingo, los spikes prestados ya se habían convertido en piezas de colección.
El Salón de la Fama del Béisbol se comunicó para consultar sobre la posibilidad de adquirir parte del equipo utilizado por Báez durante su histórico debut, incluidos los zapatos. Y hay un detalle curioso: Torres dijo que “Jordan” está escrito dentro de los spikes.
Después del juego, Jordan se dio cuenta de lo que eso podría significar.
“Amigo, algo con mi nombre va a estar en Cooperstown”, le dijo Jordan a Torres.
Báez todavía no está listo para entregarlos.
“Ojalá pueda [seguir usándolos]”, dijo Báez. “La gente de Cooperstown quiere llevárselos, pero veremos qué pasa”.
Al menos por otro día, los zapatos podrían permanecer en los pies de Báez. Tenía previsto volver a usarlos el domingo, suponiendo que se hubieran secado después de la lluvia posterior al juego del sábado.
Los spikes son apenas una parte de todo lo surrealista que ha ocurrido desde entonces.
Las pelotas de los primeros dos cuadrangulares de Báez fueron recuperadas y serán llevadas a su casa, dijo, aunque la del tercero todavía no había aparecido hasta la mañana del domingo. Apenas ha tenido tiempo para asimilar todo lo demás.
“Realmente no he dormido mucho en las últimas 48 horas”, dijo Báez. “Simplemente lo estoy disfrutando”.
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El piloto dominicano Óliver Mármol no tenía previsto tratar el domingo de manera muy diferente.
“Es otro día”, dijo Mármol. “Pasar la página y seguir con el próximo”.
Eso no significa que Mármol ya haya olvidado lo sucedido. Conservó su tarjeta del juego del sábado, algo que reserva para encuentros especiales, y planea hacer que los compañeros de Báez firmen su tarjeta de alineación antes de entregársela.
A Mármol le impresionó especialmente la manera en que Báez conectó sus tres vuelacercas: tres pitcheos diferentes hacia tres zonas distintas del estadio.
“Recta, slider, cambio. Vas al jardín central, luego halas la pelota y después conectas hacia la banda contraria”, dijo Mármol. “Es bastante extraordinario. Conectar tres ya es increíble por sí solo, pero hacerlo de esa manera ante tres lanzamientos diferentes es una locura”.
Ahora viene la parte difícil: darle continuidad.
Báez tuvo el domingo su segundo vistazo al pitcheo de Grandes Ligas, esta vez contra el derecho dominicano de los Cachorros Edward Cabrera.
Nadie debería esperar razonablemente otra actuación de tres jonrones. Aunque, por otra parte, nadie esperaba la primera tampoco.
Pase lo que pase, al menos Báez lucirá como todo un ligamayorista. Y puede agradecerles a Jordan, Fermín y Torres por eso.