Éste fue el equipo que mejoró más este invierno... y no son los Dodgers

No hay ninguna duda de que los Dodgers tuvieron el invierno “más exitoso” de cualquier equipo. Sería ingenuo tratar de convencer a cualquiera de lo contrario.

No sólo agregaron bastante talento en su roster, sino que también favorecieron a la franquicia en maneras dentro y fuera del terreno que continuarían causando impacto por varios años -- aparte de darle un total giro al debate en torno de lo que podría ser “bueno para el deporte”.

Eso lo sabemos. Y de todas maneras: Los Dodgers no agregaron la mayor cantidad de talento a su roster que cualquier otro equipo para el 2025. Dicho reconocimiento se lo llevan los Mets. Es posible que no sea lo mismo que “los ganadores del invierno”, o “tuvieron el mejor invierno”. Tampoco es difícil de indicar lo contrario -- con, por supuesto, una condición.

Comencemos desde el 9 de noviembre, el inicio de la temporada muerta. Calificamos a cada uno de los 30 equipos basado en cómo se veían sus proyectados rosters en el invierno, teniendo en cuenta el hecho de que los agentes libres sin firmar no eran parte del panorama -- el dominicano Juan Soto ya no estaba en los Yankees, Walker Buehler no estaba en los Dodgers, Corbin Burnes ya no estaba en los Orioles y así sucesivamente.

En ese entonces, el roster de los Mets para el 2025 ocupaba apenas el puesto Nro. 19, pese a que el club del 2024 venía de disputar la SCLN. Debido también al obvio drama en torno a la interrogante de si Pete Alonso se quedaría, Nueva York tuvo un total de 14 agentes libres, incluyendo la mayoría de su rotación abridora. Este equipo tenía mucho trabajo por hacer para apenas mantenerse a flote.

Por su parte, los Dodgers para sorpresa de pocos fueron el Nro. 1, aunque era prácticamente un empate con los Bravos. Recuerden, aunque los Dodgers habían conseguido al menos 100 triunfos en cada una de las cuatro campañas anteriores, llegaron a “apenas” 98 victorias en una muy buena, pero no históricamente élite temporada (De hecho, fue la primera vez en una década que ningún equipo llegó a 100 ganados en una campaña completa). Después de eso, el club de Los Ángeles vio a varios de sus propios jugadores entrar a la agencia libre, incluyendo a Buehler, el dominicano Teóscar Hernández, Jack Flaherty, el puertorriqueño Enrique Hernández, Blake Treinen, Daniel Hudson y Clayton Kershaw (Además, figuras como Freddie Freeman, Mookie Betts y Max Muncy ya no son tan jóvenes, algo que vale la pena señalar). Necesitaban refuerzos, y eso fue lo que encontraron.

Ahora que en noviembre sabíamos cuáles eran las proyecciones para el 2025, antes de que cualquiera firmara, y sabemos cómo lucen ahora mismo, luego de que la mayoría de los agentes libres tiene nuevos contratos, qué podemos hacer para comparar a ambos conjuntos. Observando la diferencia entre los actuales totales de WAR proyectados para el 2025 con los de ese entonces, podemos ver por cuánto cada escuadra ha mejorado en los últimos meses.

(Si esto suena como algo conocido, hicimos este ejercicio exactamente hace un año, señalando que los Yankees, tras toda la angustia de no poder conseguir los servicios de Shohei Ohtani ni Yoshinobu Yamamoto, en realidad mejoraron su roster más que cualquiera en la Liga Americana. A pesar de que algunos dirían que favorecemos a los equipos de Nueva York, los Yankees efectivamente, llegaron hasta la Serie Mundial en el 2024).

Cuando hacemos eso, podemos ver que por todas las Mayores, los clubes este invierno han agregado un WAR promedio de 2.2. No fue cero, y así debería ser, debido a que docenas de agentes libres no tenían equipo en noviembre y ya encontraron nuevos hogares. Cuatro conjuntos (Marlins, Guardianes, Medias Blancas, Reales) perdieron al menos 1.0 de WAR en las proyecciones del 2025 basado en cómo les ha ido en el invierno. Varios conjuntos se mantuvieron firmes, o agregaron una o dos victorias.

Sin embargo, docenas de equipos consiguieron al menos tres victorias proyectadas para el 2025 desde que comenzó la temporada muerta -- ninguno más que los Mets, que vieron un aumento a 9.0 de WAR, superando a los Dodgers y su +7.5 de WAR.

En su mayoría, este grupo tiene sentido. Luego de que la temporada muerta empezara en noviembre, este conjunto de equipos salió y sumó a Garrett Crochet, Kyle Tucker, Max Fried, Devin Williams, Jake Burger, Joc Pederson, los venezolanos Anthony Santander, Gleyber Torres y Jesús Luzardo, el dominicano Willy Adames, Jack Flaherty y Jurickson Profar, entre otros. Si estás buscando una lista de los equipos que más se esforzaron en hacer movimientos este invierno, éste es un buen punto de partida.

Ahí, en la cima, están los Mets.

Entonces, ¿cómo estamos diciendo que los Mets ganaron más valor que los Dodgers? Veamos un repaso rápido de los movimientos principales que hicieron los Mets este invierno, por si lo olvidaste, con las proyecciones de FanGraphs para 2025 entre paréntesis:

• Firmaron al astro dominicano Juan Soto (+6.5 de WAR), quien desde hace tiempo está encaminado a ser uno de los mejores bateadores de la historia y es altamente probable que alcance marcas históricas vistiendo el uniforme de los Mets.
• Firmaron a cuatro lanzadores abridores – Sean Manaea (+2.0 de WAR), Clay Holmes (+2.3 de WAR), el dominicano Francelis “Frankie” Montás (+1.4 de WAR), Griffin Canning (+0.4 de WAR) – agregando cantidad desesperadamente necesaria, aunque no precisamente calidad de as.
• Firmaron a un par de relevistas (A.J. Minter, Ryne Stanek) y un par de jugadores de posición veteranos (el dominicano José Sirí y Jesse Winker), que en conjunto suman +3.4 de WAR.

Que esto no sume exactamente +8.8 de WAR se debe a cambios en las estimaciones de tiempo de juego: A medida que llegan nuevos jugadores, otros pierden tiempo de juego o sus lugares en el roster. Pero con todo el trabajo que hicieron los Dodgers este invierno, es importante recordar que firmaron a muchos jugadores muy buenos, aunque ninguno de ellos es comparado constantemente con el Ted Williams de la actualidad, como suele suceder con Soto.

Eso también se refleja en las proyecciones. Los Ángeles sumó a más jugadores con una proyección de al menos +3 de WAR (Blake Snell, Roki Sasaki, con Hernández lo suficientemente cerca para contarlo) que los Mets (Soto). Pero no añadieron a nadie como Soto, porque no hay nadie como Soto, razón por la cual los Mets le dieron US$765 millones sin pagos diferidos.

Pero espera, ¿qué pasa con la advertencia que mencionamos al inicio? Se trata de dónde comenzaron estos equipos. Es cierto que los Mets agregaron más victorias proyectadas para el 2025 que los Dodgers. También es cierto que los Mets partieron desde mucho más atrás, lo que hizo que esas mejoras fueran más fáciles de añadir. Dicho de otra manera, en este momento, los Mets están proyectados para aproximadamente la misma cantidad de WAR en el 2025 (47) que tenían los Dodgers en noviembre (48), después de perder a sus agentes libres, pero antes de sumar a alguien. Por eso, los Mets están proyectados para estar “fuertemente en la pelea por la Liga Nacional”, con la sexta mejor proyección en las Mayores, mientras que los Dodgers son considerados nuevamente los favoritos al título.

Por otro lado, cuando hicimos esto el año pasado, como dijimos, los Yankees fueron el segundo equipo más mejorado y terminaron enfrentándose en la Serie Mundial contra el equipo más mejorado, los Dodgers. El invierno anterior, tuvimos a los Rangers como el equipo con mayor mejora (+9.9 de WAR), y ellos terminaron ganando la Serie Mundial. “Ganar la temporada muerta” no garantiza nada. Pero ayuda bastante.

Hay otro punto a considerar aquí: Después de todos estos meses, Pete Alonso sigue sin firmar una extensión. No moverá tanto la balanza como podrías pensar, dado que está proyectado para 2.9 de WAR, lo cual es bastante útil, aunque no estelar. (Ésa es precisamente la razón por la cual esta negociación ha durado tanto). Aun así, su regreso a los Mets sigue pareciendo el desenlace más probable.

Los Mets han sumado más talento para el 2025 que cualquier otro equipo en esta temporada baja. Sin embargo, la temporada baja aún no ha terminado. Podría haber más movimientos por venir.