¿Está el dominicano Francis Peña a punto de ganarse su llamado a MLB con los Padres?

El dominicano Francis Peña está lanzando tan bien para Peoria en la Liga Otoñal de Arizona que pronto podría tener otro destino en mente: el Petco Park.

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Antes del martes, el prospecto de pitcheo de los Padres no había permitido ni una carrera limpia en siete juegos de la Liga Otoñal. No fue hasta su octava salida, el martes contra Salt River, que finalmente concedió anotaciones (tres, dos limpias). Ha ponchado a ocho de los 40 rivales que ha enfrentado (20%) y ha otorgado sólo dos bases por bolas en 10.1 innings de labor.

Ha sido un otoño fantástico para el derecho de 25 años, quien estuvo en la Liga Otoñal hace tres años con resultados diferentes: una efectividad de 7.36 y un WHIP de 1.77 en seis presentaciones. Tras aquel otoño del 2023, escaló tres niveles en el 2024 y regresó a Triple-A El Paso en el 2025, sólo para terminar con efectividad de 4.99 y una tasa de ponches del 19.8% en 43 episodios en el nivel más alto de liga menor. Peña bajó a Doble-A San Antonio este verano y terminó con promedio de carreras limpias de 3.05, 71 ponches y 36 boletos en 59 capítulos en la Liga de Texas; números mejores que se esperarían con un descenso de nivel.

Si bien los resultados en la Liga Otoñal hasta ahora han sido alentadores luego de los altibajos de los últimos dos años, Peña tiene el repertorio para respaldar esos números.

El diestro de 6 pies y 1 pulgada (1.85 metros) de estatura ha alcanzado las 99.3 millas por hora con su sinker lanzando por Peoria este otoño; solamente el dominicano Jarlin Susana y el cubano Andy Rodríguez han lanzado sinkers a mayor velocidad en la Liga Otoñal en el 2026. Pero no es sólo la velocidad (que generalmente se mantiene entre 95 y 98 mph) lo que hace efectivo el pitcheo. Peña ha promediado 7.2 pies de extensión, situándolo muy por encima del promedio de las Grandes Ligas. Solamente Alek Jacob (7.3) soltó la bola más cerca del plato entre los lanzadores ligamayoristas de los Padres esta temporada. Así que la esférica se le encima rápidamente a los bateadores en el punto de lanzamiento, y con su espalda de cara al bateador al inicio de su mecánica, Peña añade un poco de engaño extra que puede hacer que la recta sea difícil de descifrar, lo que genera una tasa de abanicados del 38%.

También es una recta pesada con 12 a 15 pulgadas de movimiento hacia el lado del brazo y un buen hundimiento. Quince de los 28 batazos en juego contra Peña este otoño han sido por el suelo, lo que se traduce en una tasa de rodados del 53.6%. Tuvo una marca del 59.2% para San Antonio durante la temporada regular, su tasa de rodados más alta en una campaña completa de liga menor hasta ahora. Reforzando el argumento del contacto débil, los batazos contra Peña este otoño han promediado apenas 87.1 mph en velocidad de salida.

Por fortuna para él, eso encaja con un patrón reciente de un bullpen de los Padres que se consolidó como uno de los mejores del béisbol en el 2026. Los relevistas de San Diego se ubicaron terceros en las Mayores con una tasa colectiva de rodados del 46.2% este verano, por detrás sólo de los Tigres (46.9%) y los Gigantes (46.5%). Aun así, el cubano Adrián Morejón, de quien se espera genere muchísimo interés como agente libre en este receso de campaña, fue el único cercano a las marcas de Doble-A o la Liga del Otoño de Peña, con un 58% en sus 86 episodios de labor.

Peña también combina una recta de cuatro costuras de 95-97 mph para obtener algo con un poco más de elevación y una recta cortada de 90-92 mph para contar con un envío que se mueva al menos un poco hacia el lado del guante. Pero, en general, sus tres pitcheos principales son fuertes y no entran en territorio de quiebre vertical inducido negativo.

Sin un cambio de velocidad efectivo u otra arma contra los bateadores de la mano contraria, esos duelos podrían ser un problema para Peña, independientemente de la velocidad y el movimiento que ofrezca. Seis de sus ocho imparables permitidos en la Liga del Otoño de este año han sido contra bateadores zurdos, y en Doble-A en el verano, los bateadores zurdos tuvieron un OPS de .762 contra el relevista, en comparación con la marca de .591 de los derechos.

A pesar de ello, este es un nivel de velocidad y una tendencia a provocar rodados que puede ser difícil de encontrar en el béisbol moderno, donde los bateadores están tan consistentemente entrenados para elevar la bola. Peña quedó desprotegido y no fue seleccionado cuando fue elegible para el Draft de la Regla 5 el año pasado, pero con cada salida que pasa en la Liga del Otoño, parece estar aumentando sus posibilidades para un posible debut en las Mayores en el 2027.