Ethan Salas vuelve a brillar y retoma su estatus como prospecto élite de Padres

Para muchos talentos del Top 100, el camino es como viajar en un tren de grandes expectativas. Para el venezolano Ethan Salas, ha sido más como una montaña rusa.

Después de firmar por US$5.6 millones en enero del 2023, el prodigio de los Padres llegó a ocupar el octavo lugar en la lista de los 100 Mejores Prospectos de MLB Pipeline en la pretemporada un año después, tras un sólido debut en las liga menor en Estados Unidos, pero después cayó tras una mala temporada en Clase-A Alta Fort Wayne y salir completamente del Top 100 en la lista de pretemporada de este año debido a una reacción por sobrecarga en la espalda que lo limitó a sólo 10 juegos en el 2025.

Esa montaña rusa vuelve a apuntar hacia arriba esta primavera. Salas acaba de reincorporarse al Top 100 y está a punto de dar un salto aun mayor en una próxima actualización esta semana luego de batear .320/.396/.546 con cinco jonrones en 28 juegos para Doble-A San Antonio. El receptor, que apenas cumplirá 20 años el 1ro de junio, se ha convertido en un espectáculo ofensivo lleno de batazos contundentes, un gran desarrollo para el prospecto número dos de los Padres, quien recibió elogios como un posible defensor élite incluso durante sus malos momentos.

“La ética de trabajo de Ethan es de élite”, comentó el director auxiliar de desarrollo de jugadores de San Diego, Mike Daly. “Es un mérito de nuestro equipo de alto rendimiento, nuestros preparadores físicos y nuestro grupo médico en términos de poder saber cuál era ese equilibrio y cuándo presionarlo. Pasó mucho tiempo en Arizona trabajando en su cuerpo, dejando que se recuperara, pero también agregando fuerza, buena fuerza. Ha sido genial ver que parte de esa recompensa por todo su arduo trabajo rinda frutos aquí a principios del 2026”.

Uno de los enfoques durante su tiempo de inactividad fue la carga del cañonero zurdo en el plato.

Salas ha pasado de una postura recta con un ligero levantamiento de pierna a una más abierta que cierra con un toque de la punta del pie. Si bien su tasa general de contacto es más o menos la misma del 2024 (82.9 por ciento) al 2025 (83.4), el ritmo mejorado que viene con el cambio ha mejorado su intención en el plato y ha llevado a un contacto más fuerte.

“Con ese toque con la punta del pie, ha estado a tiempo con más frecuencia, que es sin duda la forma en que sigue controlando la zona de strike”, indicó Daly. “Creo que por esa razón, sumado a todo el trabajo que hizo el año pasado, está conectando la pelota de manera más consistente y le está dando con más fuerza”.

Estó se siente cada vez más como el Salas que prometía ser cuando era el mejor jugador internacional del béisbol hace tres años. Sus juegos perdidos pudieron haber nublado el misterio de su futuro el año pasado, pero un posible rol de todos los días en San Diego se vuelve cada vez más claro.

“Lo más importante”, añadió Daly, “es sencillamente su salud”.