De exjugadores a ejecutivos, posible tras el programa de MLB

SAN DIEGO -- Las carreras en el béisbol no tienen que terminar cuando se deja de jugar.

A veces, como en el caso de Eric Patterson, simplemente marcan un nuevo comienzo.

Patterson, quien jugó cinco temporadas con los Cachorros, Atléticos, Padres y Medias Rojas a partir de 2007, es uno de los 18 exjugadores profesionales que participan en el nuevo Programa de Pasantías para Exjugadores, una iniciativa de seis meses diseñada para brindar a exjugadores de Grandes Ligas y Ligas Menores de diversos orígenes las herramientas necesarias para hacer la transición del terreno de juego a puestos en oficinas centrales y cuerpos técnicos.

“Sabíamos que era importante crear un programa que sirviera como canal de desarrollo, y ya estábamos haciendo lo posible para ayudar a personas diversas, hombres y mujeres, que ya están en el juego a seguir creciendo”, dijo Paul Mifsud, vicepresidente y subdirector legal de MLB. “Este es solo uno de varios programas dentro del Programa de Desarrollo de Diversidad, diseñado para impulsar talento hacia las oficinas y los cuerpos técnicos de los equipos de Grandes Ligas y Ligas Menores, y así aumentar la diversidad en el béisbol”.

La iniciativa, patrocinada por los departamentos de Programas para Jugadores y Desarrollo de Diversidad de MLB, realizó su jornada de orientación el lunes en el Manchester Grand Hyatt de San Diego, sede de las Reuniones Invernales de 2019. Los 18 participantes fueron asignados cada uno a un equipo distinto.

“Habiendo jugado al más alto nivel y estando tanto tiempo fuera del juego, es muy bueno ver cómo ha evolucionado el béisbol y cómo se maneja ahora”, dijo Patterson, de 36 años, quien hará su pasantía con los Cachorros. “Estar aquí fue una decisión muy fácil. Es una gran oportunidad y estoy muy emocionado de formar parte de esto”.

Un grupo de altos directivos de MLB, entre ellos el subcomisionado Dan Halem, el director de béisbol Joe Torre y el vicepresidente de operaciones en el terreno Chris Young, dio la bienvenida a los participantes. Luego, Cory Schwartz, vicepresidente de estrategia de operaciones de datos para tecnología e innovación, ofreció una presentación de 30 minutos sobre Statcast.

Después participaron el manager de los Dodgers, Dave Roberts, y el gerente general asistente Brandon Gomes, junto con Johnny Washington, director de bateo de Ligas Menores de los Padres, y Bobby Scales, coordinador asistente de terreno de los Piratas. El grupo compartió durante una hora sus experiencias como coaches y sus trayectorias profesionales.

“Este programa es muy beneficioso para el béisbol”, dijo Roberts. “Cuando hablamos de oportunidades para minorías en distintas áreas, ya sea en análisis, coacheo o scouting, sentí que podía compartir mi experiencia. De cierta manera estoy devolviendo lo que recibí. A mí me dieron una oportunidad y quería mostrar mi camino, y tal vez eso pueda ayudarlos a encontrar el suyo”.

John D’Angelo, vicepresidente de economía y estrategia de liga, y Jeff Pfeifer, director senior de operaciones de liga, se unieron al gerente general asistente de los Cardenales, Moisés Rodríguez, para una charla de 45 minutos sobre el Draft, el scouting internacional y las transacciones.

El siguiente panel se centró en cómo tener éxito en el entorno laboral y contó con la participación de la gerente general asistente de los Yankees, Jean Afterman, junto con los directores de scouting profesional de los Yankees, Matt Daley y Dan Giese. También participaron Paul Gillispie, vicepresidente de scouting internacional de Cleveland, y Chanda Lawdermilk, del departamento de desarrollo y reclutamiento de los Rays.

La intensa jornada también incluyó una charla sobre el trabajo en oficinas centrales con la participación del manager de los Cerveceros, Craig Counsell, el gerente general de los Marineros, Jerry Dipoto, el asistente especial de los Rockies Danny Montgomery, el vicepresidente de operaciones de béisbol de los Cerveceros Matt Kleine y Tyrone Brooks, director senior de diversidad en oficinas y cuerpos técnicos de MLB.

Más tarde, De Jon Watson, asistente especial del gerente general de los Nacionales, Ehsan Bokhari, director de investigación y desarrollo de los Astros, y Sean Johnson, director de scouting amateur de los Mellizos, también hablaron con los participantes.

“Creemos que ellos podrán contribuir de manera importante al futuro del juego”, dijo Mifsud. “Queremos que sepan que tienen una red de apoyo a nivel de liga en todos los aspectos del béisbol. Desde la Oficina del Comisionado somos una estructura de respaldo para ellos. Tienen muchos recursos disponibles para cualquier área del juego en la que quieran trabajar”.