Factor del Perdón: Estos malos inicios no significan un año perdido

Por Anthony Castrovince y Sarah Langs | 2:55 PM EDT

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Que conste, no recomendamos tener malos récords. Mientras más juegos pierdas al principio, más terreno tendrás que recuperar después para clasificar a los playoffs.

Puedes buscarlo, es ciencia.

Pero si ves a supuestos contendientes resistiendo un tramo espantoso y lees las notas adjuntas sobre cómo el único equipo anterior en jugar tan mal y ganar un campeonato fueron los Lowell Spindle-Shanks de 1882, tómalo con pinzas (y no sólo porque el nombre de ese equipo sea inventado).

La historia del béisbol es una colección de etapas, y estamos en una era de postemporada ampliada a 12 equipos que se remonta al 2022 (excluyendo el grupo de 16 clasificados del 2020, porque fue una campaña muy breve), que es significativamente más factible que cualquiera que la haya precedido y el único contexto histórico que de verdad importa aquí.

Llámenlo el Factor del Perdón.

Apenas el año pasado, los Guardianes de Cleveland establecieron un récord al convertirse en el primer equipo en la historia de MLB en remontar una desventaja de 15.5 juegos y tomar el primer lugar de su liga o división. De hecho, estaban por debajo de .500 tan tarde como en la conclusión de la jornada del 4 de septiembre.

Entre el formato ampliado de octubre y otras consideraciones -- como la cantidad de lesiones de los lanzadores, el impacto del talento joven y el calendario equilibrado -- podemos ver cambios verdaderamente bruscos en el transcurso de la campaña, y eso puede beneficiar a las escuadras que han tenido comienzos lentos.

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Hay cinco clubes que han tenido inicios abismales y que habían entrado al año con probabilidades decentes de llegar a los playoffs, según FanGraphs: Los Astros con un 32.8 por ciento (ahora 17%), Reales con 44.8% (ahora 25.4%), Medias Rojas con 60.8% (ahora 34%), Filis con 68.8% (ahora 32.4%) y Mets con 80.4% (ahora 32.2%).

Como pueden ver, sus posibilidades se han visto afectadas... pero no han sido eliminados. No con el Factor del Perdón en juego.

Entonces, con la ayuda de la investigación de Sarah Langs, refresquemos un poco nuestra memoria reciente para poner los difíciles arranques de estos clubes en perspectiva, mirando únicamente las temporadas bajo el formato actual de postemporada (2022-2025).

Los peores inicios de 25 juegos en llegar a los playoffs (2022-2025)

Ya en el breve tiempo que este formato ha estado en vigor, nueve clubes que estaban por debajo de .500 después de 25 partidos han logrado llegar a la postemporada.

Seis de esos conjuntos estaban con apenas a un juego por debajo de .500, con marca de 12-13 (porcentaje de victorias de .480): Los Guardianes y Marineros del 2022, los Filis y Marlins del 2023 y los Rojos y Azulejos del año pasado, con estos últimos llegando a la Serie Mundial.

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Los Bravos y Filis del 2022 tenían marca de 11-14 después de 25 juegos (.440) y terminaron enfrentándose en los playoffs, con los Filis llegando hasta la Serie Mundial.

Y luego están los Astros del 2024, que tenían un desastroso récord de 7-18 (.280) en la marca de los 25 partidos, y lograron ganar el Oeste de la Liga Americana (una vez más).

Entonces, nos complace informarles a aquellos de ustedes que ya están buscando el acetaminofén que nuestros cinco equipos en apuros estaban todos dentro de los parámetros del Factor del Perdón después de 25 juegos:

¡Conviertan esos lamentos en celebraciones!

Los peores comienzos de 50 juegos en llegar a los playoffs (2022-2025)

Si la mala racha continúa para estos clubes o alcanza a otros equipos con sueños de octubre, mantengan a mano el siguiente par de listas.

Incluso cuando lo extendemos a una muestra inicial de 50 partidos, todavía tenemos ocho equipos que llegaron a los playoffs a pesar de tener un récord por debajo de .500 en ese momento, incluyendo a los siguientes:

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Los peores inicios de 81 juegos en llegar a los playoffs (2022-2025)

¿Qué tal media temporada de desesperanza? ¿Se puede superar eso?

¡Definitivamente! En sólo cuatro campañas bajo este formato, ocho equipos han estado navegando la mediocridad en su punto medio matemático y aun así lo lograron, incluyendo a los siguientes:

Obviamente, no quieres exagerar. Quieres al menos estar a una buena semana de llegar a .500 cuando alcanzas la mitad del camino. Pero tanto los Filis como los Mets entraron a esta semana con 10 juegos por debajo de .500, lo que significa que técnicamente estaban "sólo" a tres partidos por debajo del límite inferior del Factor del Perdón, con muchísimo béisbol por delante entre ahora y la marca de los 81 encuentros.

Los peores tramos a mediados de temporada de parte de equipos de playoffs (2022-2025)

Siempre vale la pena mencionar que, si bien el juego inconsistente al comienzo de la campaña tiende a recibir más atención, muchísimos equipos pasan por malas rachas igualmente desesperantes en medio de la temporada y viven para contarlo.

Los Filis y Mets empezaron con 9-19, lo cual, sí, es una manera bastante brutal de iniciar una temporada. Pero ya ha habido 10 escuadras desde el 2022 en tener un tramo de 9-19 (o peor) en cualquier momento del año y aun así alcanzar la postemporada, incluyendo a los siguientes:

Si lo ampliamos a 11-17 (los récords actuales de los Medias Rojas y Reales) o peor, pueden tomar esa lista de arriba y también agregar a los siguientes:

Son... ¡muchos equipos, incluyendo a dos campeones!

Una vez más, los cinco clubes en apuros en los que nos hemos enfocado harían bien en mejorar su juego rápidamente. Sólo porque Houdini se haya escapado de un tanque lleno de agua después de estar encerrado boca abajo por los tobillos no significa que los equipos de béisbol deban coquetear con el equivalente de esa hazaña en la tabla de posiciones.

De cualquier manera, tenemos amplia evidencia bajo este formato de que el Factor del Perdón es real. No abusen de él.

Pero tampoco lo olviden.

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