Peralta, listo para mostrar a sus excompañeros de los Mets su progreso con los Rays

ST. PETERSBURG - Casi exactamente un mes después de ser cambiado de los Mets a los Rays, Freddy Peralta se prepara para enfrentar a sus antiguos compañeros este martes por la noche en el Tropicana Field.

Peralta comentó que intentará abordar esta apertura como cualquier otra salida, aunque será difícil ignorar el contexto del enfrentamiento. Los Mets apostaron fuerte por el veterano lanzador derecho dominicano cuando lo adquirieron de los Cerveceros la temporada baja pasada, pero su decepcionante paso por Nueva York influyó en la venta de jugadores realizada en la fecha límite de cambios que lo llevó a Tampa Bay.

En el segundo partido de la serie, Peralta tendrá la oportunidad de demostrar las mejoras que ha logrado durante su mes con los Rays bajo la tutela del coach de lanzadores Kyle Snyder y el coach de bullpen Jorge Moncada.

"Obviamente, me siento diferente mental y físicamente. Me siento muy cómodo ahora mismo, porque estaba trabajando en muchas cosas cuando estaba en Nueva York, pero no pude hacer el ajuste hasta que llegué aquí", dijo Peralta el lunes en el dugout de los Rays. "Lo más importante es que ahora estoy donde quiero estar".

Esa no fue la situación de Peralta con los Mets. En 22 aperturas, registró una marca de 5-9 con una efectividad de 4.99. Se parecía poco al lanzador All-Star y candidato al premio Cy Young de la Liga Nacional en el que se había convertido con los Cerveceros. Aumentaron los hits y las bases por bolas en su contra, mientras que sus ponches disminuyeron, ya que "Fastball Freddy" perdió parte de la extensión que hacía tan efectiva su característica recta.

Peralta ya había lamentado anteriormente su falta de efectividad con los Mets, reconociendo al unirse a los Rays que los había "decepcionado". El lunes comentó que fue difícil dejar a los "muy buenos amigos" que hizo en el equipo, aunque esperaba plenamente ser cambiado para cuando llegara la Fecha Límite de traspasos.

Peralta restó importancia a la idea de que la presión de lanzar en Nueva York le afectara, afirmando que la presión es "solo parte del juego" y no influyó en su rendimiento. Nuevamente, el lunes no puso excusas por su inconsistencia, pero admitió que su falta de buenos resultados le pesaba.

"Porque era la primera vez que tenía problemas de ese tipo. Pero nunca me rindo", dijo Peralta. "Siempre intentaba encontrar la manera de sentirme mejor, de lanzar mejor, sabía de lo que era capaz y físicamente me sentía bien y sano. Pero no lograba hacer el ajuste necesario".

Al ver aún potencial en la trayectoria y el repertorio de lanzamientos de Peralta, los Rays lo adquirieron el 2 de agosto a cambio de tres prospectos muy bien valorados: el lanzador derecho Gary Gill Hill, el jugador de cuadro Émilien Pitre y el jardinero Aidan Smith.

Peralta no tuvo éxito inmediato, ya que fue castigado con fuerza y ​​frecuencia en su debut con Tampa Bay el 4 de agosto en el Coors Field. Sin embargo, ha mostrado señales de mejoría en cada salida desde entonces y finalmente logró redondear una gran actuación en Detroit el miércoles pasado, cuando limitó a los Tigres a dos imparables en seis entradas sin permitir carreras.

Peralta comentó que se sentía igual en su salida anterior —cuando permitió cinco carreras en siete entradas en Baltimore—, pero resultó reconfortante registrar mejores números que respaldaran esa sensación. Ha ajustado su punto de liberación, recuperado su extensión y adoptado el estilo de los Rays de utilizar el cambio de velocidad con mucha mayor frecuencia.

"Lo bueno es que ahora soy diferente", dijo Peralta. "Me siento distinto y estoy listo para seguir adelante hasta la Serie Mundial, ojalá".

Los Rays están satisfechos con la evolución de Peralta y esperan que esta continúe frente a su antiguo equipo.

"Espero que Freddy salga a hacer lo que ha estado haciendo para nosotros, competir al más alto nivel posible", señaló el manager Kevin Cash. "Estoy seguro de que le entusiasma ver a algunos compañeros allá y lanzar contra ellos, pero ya ha pasado por esto antes, cuando pasó de Milwaukee a Nueva York".