Holmes se recupera y coquetea con el no-hitter en victoria de los Bravos

CHICAGO -- Comenzaron a surgir interrogantes sobre el puesto de Grant Holmes en la rotación de los Bravos después de una actuación poco convincente contra los Diamondbacks en su apertura anterior.

Holmes las disipó de manera contundente el jueves y, en el proceso, estuvo cerca de inscribir su nombre en la historia.

Holmes llevó un juego sin hit hasta el séptimo inning, cuando perdió su oportunidad de hacer historia con un sencillo de Andrew Benintendi en la victoria de los Bravos por 2-0 sobre los Medias Blancas en el Rate Field, en la reposición de un partido suspendido por lluvia el 11 de junio. Los Bravos no consiguen un juego sin hit desde que Kent Mercker dejó a los Dodgers sin imparables el 8 de abril de 1994.

El derecho de 30 años salió después del imparable de Benintendi, que llegó luego de que el cubano Miguel Vargas abriera la entrada con un boleto. Eso llevó al manager Walt Weiss a recurrir al derecho colombiano Didier Fuentes, quien escapó del aprieto ponchando a los siguientes tres bateadores.

Holmes había permitido seis carreras limpias y seis hits en 3.2 innings el 15 de agosto, en la derrota de los Bravos por 10-3 ante los D-backs. Parecía haber sido apenas un tropiezo, ya que sus primeras dos aperturas de agosto se habían saldado con 12 entradas en blanco y ocho imparables permitidos. Pero el regreso de AJ Smith-Shawver generó esas dudas sobre el puesto de Holmes en la rotación.

Qué diferencia puede marcar una apertura.

Holmes se apoyó en su defensa, ponchando a tres bateadores y provocando siete outs por rodados durante su labor. Además, mantuvo dentro del parque a la alineación de los Medias Blancas, que ocupa el cuarto lugar en el béisbol en jonrones.

El bullpen de los Bravos le cerró la puerta a los Medias Blancas para respaldar la brillante apertura de Holmes. Dylan Lee ponchó a dos en un octavo episodio en blanco, y el cubano Raisel Iglesias consiguió su 26to salvamento del año.

También fue, en cierta medida, una apertura de reivindicación para Holmes. El derecho se había enfrentado a los Medias Blancas el 9 de junio, cuando permitió tres carreras y cuatro hits y salió en el cuarto capítulo en una derrota de los Bravos. El jueves, Holmes se recuperó y demostró lo que podría aportar a la rotación de Atlanta en la recta final de la temporada y de cara a la postemporada.