¿Habrán los Yankees encontrado a su cerrador de esta temporada?

Desde mi palco de prensa en el Tropicana Field, veo levantarse al número 71 a calentar el brazo. ¿Será posible? No es Michael King quien sale a estirarse, sino otro pitcher. Ian Hamilton es la opción de Aaron Boone para cerrar nada más y nada menos que frente a los Rays de Tampa Bay, los dueños del Este de la Liga Americana.

¿De dónde salió este muchacho? ¿Qué lo hace tan especial?

Hamilton nació el 16 de junio de 1995 y asistió a la Universidad de Washington. Este lanzador derecho fue drafteado por los Chicago White Sox en el 2016, seleccionándolo en la ronda 11 con la selección número 326.

En 2017 en las menores, Hamilton tuvo muy buenos resultados. El relevista vio acción en 44 choques, salvando siete y dejando efectividad de 2.64 y sus estadísticas fueron aun mejores en 2017 cuando tenía un ERA de 1.74 en 39 salidas con 22 juegos salvados, por lo que fue llamado a las Grandes Ligas, haciendo su debut el 31 de agosto del 2018.

Lamentablemente, el 2019 fue un año de lesiones para Hamilton, quien solo vio juego en las Ligas Menores con los Medias Blancas y luego fue subido en el 2020 al equipo grande, recordemos en temporada especial debido a la pandemia y en esa pasantía dejó marca de 0-0, con 4.50 de promedio de limpias en cuatro juegos relevados.

Chicago lo dejaría libre en septiembre de ese mismo año, para luego ser reclamado por los Marineros y puesto en libertad un mes después, siendo reclamado por los Phillies los cuales también lo dejaron en libre para finalmente en febrero del 2021 ser elegido en waivers por los Minnesota Twins. Es decir, en cuestión de cinco meses y medio, Hamilton estuvo en cuatro organizaciones sin haber hecho un lanzamiento.

Durante su temporada en ligas menores con los Mellizos, Hamilton ganó cuatro y perdió tres, con efectividad de 4.12, salvando cuatro y en el 2022, mejoró sus numeritos y esto le ganó una promoción de nuevo a las Grandes Ligas, donde con Minnesota tuvo participación en un solo juego, lanzando por dos entradas y dos tercios, permitiendo dos limpias.

Los Twins lo cambiarían a los Guardianes el 2 de agosto por el cátcher Sandy León, sin embargo, Cleveland lo dejaría en las menores, recibiendo dos meses después la agencia libre.

Su llegada a los Yankees fue sin mucho ruido, pero si con un equipo que, al parecer, vio en Hamilton algo especial. Ian recibió su chance de mostrar que tenía en estos Spring Trainings y no defraudó, en nueve innings no le hicieron carreras y ponchó a seis. A los Yankees les gustó lo que vieron y le dieron el chance de vestir el famoso uniforme a rayas.

Esta temporada, Ian ha ido resaltando en cada rol que ha tenido. Relevo largo, situacional, preparador y hoy como cerrador, salvando su primer partido en Las Mayores. Su repertorio cuenta con Slider, Sinker, Recta y Cambio de velocidad. Su bola rápida puede llegar hasta las 99 millas, su slider pasa las 90 millas y su sinker ronda las 95, esto sumado a un cambio que usa poco, pero que, al hacerlo, sorprende a muchos bateadores, además de mostrar una excelente cualidad para cerrar juegos: buen control.

“Obviamente ha hecho un gran trabajo para nosotros. Lo que más me gusta de Ian es que sin haber estado antes en esta situación, lucía igual, usando sus pitcheos y nada cambió a pesar de la presión del momento” dijo el manager Aaron Boone después del partido.

Sobre si Ian será el nuevo cerrador de los Yankees, dijo Aaron Boone:

“Nos gustaba mucho desde los Spring Training y llamó mucho la atención. Tratamos de poner a los chicos en la mejor posición para que tengan éxito y nos puedan ayudar. Clay lo hizo bien en el octavo. King y Cordero también están muy bien y por ahora vamos a seguir descifrando que puede funcionar mejor”.

¿Es Hamilton la opción indicada?

La realidad es que los Yankees están por ahora sin un cerrador a tiempo completo, pero con varios candidatos que pueden ocupar este puesto. Ian luce como uno de los mejores y en el escenario de hoy, contra el mejor equipo de su liga, el derecho hizo el trabajo. Queda ver qué puede hacer en las siguientes apariciones y entonces podremos tener una mejor idea de quién es el encargado de cerrar el telón por los Bombarderos del Bronx.