Hacer más con menos: Los Rays han sabido ganar, pese a algunas condiciones

ST. PETERSBURG – Los Rays tuvieron el mejor récord de la Liga Americana durante la campaña regular del 2026 con 98 victorias, superados en ese sentido sólo por los Cerveceros y los Dodgers, los dos titanes ahora mismo de la Liga Nacional y oponentes por segundo año consecutivo en la Serie de Campeonato de dicho circuito.

Según Fangraphs, Tampa Bay también tuvo la tercera menor nómina en Grandes Ligas, de aproximadamente US$90 millones. Curiosamente, los Medias Blancas y Guardianes – que aún disputan el derecho medirse con los Rays en la Serie de Campeonato de la Liga Americana – fueron el número 27 y 29, respectivamente, en la lista.

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En cuanto a asistencia se refiere, los Rays también quedaron en el lugar número 28 de 30 equipos, con un promedio de 17,468 espectadores por partido como local. Y de vuelta en el Tropicana Field tras un año jugando en el George M. Steinbrenner Field en el 2025, Tampa Bay tuvo la segunda menor asistencia promedio en un estadio normal de MLB, ya que el último lugar perteneció a unos Atléticos que jugaron una vez más en una instalación de liga menor en West Sacramento, California.

Entonces, como ha sido el caso durante casi 20 años, los Rays hacen más con menos, con clasificaciones para los playoffs en seis de las últimas ocho campañas y con dos participaciones en la Serie Mundial desde el 2008.

Parte de la mentalidad de ese éxito, según el manager Kevin Cash, es simplemente ignorar esas condiciones y hacer lo propio – desde la gerencia hasta la cueva – para ganar de manera sostenida.

“Honestamente, puedo decir que (ese tema) se habla mucho más fuera de nuestro clubhouse, fuera de nuestro edificio”, comentó Cash al tocar el tema. “No nos importa, y al final creo que eso habla bien de nuestros jugadores. Ellos no se enfocan en eso. Llegan día tras día, haciendo lo que puedan para ayudarnos a ganar un juego esa noche”.

Según Spotrac, el cubano Yandy Díaz gana el mayor salario en los Rays del 2026, US$12 millones. Le sigue el cubano-estadounidense Nick Martínez (US$ 9 millones), el dominicano Freddy Peralta (US$ 8 millones, prorrateados tras su cambio desde los Cerveceros), Steven Matz (US$ 7.5 millones), Cedric Mullins (US$ 6.5 millones) y Drew Rasmussen (US$5.75 millones).

Debido a su tiempo de servicio y las reglas del arbitraje, grandes figuras del equipo como el dominicano Junior Caminero, el mexicano Jonathan Aranda y Liam Hicks (y muchos otros) ganan menos de US$1 millón. Eso es normal en cualquier organización en los primeros tres años de control contractual bajo el acuerdo laboral colectivo.

Una vez más, mucha gente ha quedado impresionada con lo logrado por Tampa Bay.

“Lo que sea que estemos demostrando, lo estamos haciendo gracias a nuestros jugadores, por tener grandes jugadores”, dijo Cash. “Tuvimos éxito y fuimos lo suficientemente afortunados para ganar esa serie contra los Yankees. Vimos esa serie como que jugábamos contra un rival, un rival divisional que era otro muy buen equipo. Y lo dejamos ahí. Fuimos afortunados de ganar esos juegos”.

Claro, Cash se refiere a la barrida propinada por los Rays a la Yankees en la Serie Divisional de la Liga Americana. Incluyendo la postemporada, Tampa Bay tuvo marca de 10-6 en el 2026 ante los Bombarderos del Bronx, el equipo con la tercera mayor nómina de las Mayores. Y otro rival del Este de la Liga Americana, los Medias Rojas – en el lugar número 11 en nómina – fue superado 7-6 por los Rays en su serie particular de la campaña regular.

Nada mal para un equipo con las condiciones preexistentes en los predios de St. Petersburg.

“Respeto el hecho de que se hable de eso en la industria”, manifestó Cash. “Pero, al fin y al cabo, todo se reduce a contar con buenos jugadores que se han unido esta temporada y hallaron múltiples maneras de ganar los partidos”.