Cinco interrogantes para los campeones Cerveceros durante esta temporada baja

MILWAUKEE – El negocio del béisbol no les da tiempo a los Cerveceros para recuperarse de su agotador y emocionante mes de octubre. La agencia libre ya está en marcha, el proceso de arbitraje salarial se avecina y las conversaciones sobre posibles traspasos comenzarán a intensificarse la próxima semana, durante la reunión anual de gerentes generales en Las Vegas.

A continuación, presentamos todo lo que necesitas saber para ponerte al día sobre la rápida transición de los Cerveceros hacia la etapa de receso de temporada:

1. ¿Quiénes son los agentes libres y volverá alguno de ellos?

• Jake Bauers
• Brandon Woodruff
• Dustin May
• Gary Sánchez
• JoJo Romero
• Antonio Senzatela
• Jared Koenig
• Bryse Wilson

Los Cerveceros le presentaron una oferta calificada de US$23.15 millones a Bauers el lunes, y él tiene hasta las 3 p.m. (hora del centro) del 17 de noviembre para tomar una decisión. ¿Qué significa esto? En esencia, la oferta calificada está diseñada para compensar a los equipos cuando pierden a un agente libre importante en favor de otro club. Por lo tanto, si Bauers rechaza esta oferta de un año —buscando un contrato multianual tras la temporada en la que terminó de consolidarse—, los Cerveceros obtendrían una selección adicional (de alto valor) en el Draft del próximo año (suponiendo que el sistema no cambie tras la expiración del actual convenio colectivo, el 1 de diciembre a las 10:59 p.m., hora del centro). Otra opción es que acepte la propuesta y permanezca en Milwaukee bajo un contrato de un año.

Desde que se implementó este sistema en 2012, 18 jugadores han aceptado la oferta calificada, incluido Woodruff el año pasado. Puedes obtener más información sobre el proceso y los jugadores que recibieron una oferta calificada este año aquí.

¿Podría regresar alguno de los otros? Woodruff sería el candidato más probable, siempre y cuando ambas partes logren llegar a un acuerdo; se trata de un jugador que significa mucho para la franquicia, aunque conlleva un riesgo considerable de lesiones.

2. ¿Qué sucede con el arbitraje salarial?

Incluso después de ejercer la opción del club sobre el venezolano William Contreras —sacándolo así de esta lista— y de dejar en libertad a Koenig, Wilson y Akil Baddoo, quien fue reclamado por Pittsburgh, los Cerveceros aún cuentan con 12 jugadores elegibles para el arbitraje salarial, entre ellos, algunos de sus elementos más destacados durante la postemporada:

• Grant Anderson*
• Sal Frelick*
• DL Hall*
• David Hamilton*
• Trevor Megill^
• Garrett Mitchell
• Bo Naylor*
• Joey Ortiz*
• Quinn Priester+
• Brice Turang
• Andrew Vaughn^
• Angel Zerpa

* Primer año de elegiibilidad
+ Categoría "Super Two"
^ Año final de eligibilidad

Por lo general, los jugadores con entre tres y seis años de servicio en las Grandes Ligas califican para el arbitraje salarial, un sistema para determinar los salarios comparándolos con los de otros jugadores de experiencia y rendimiento similares; si ambas partes no logran llegar a un acuerdo, un panel de jueces toma la decisión final.

Dos jugadores en esta lista destacan especialmente: Megill y Vaughn. Se prevé que ambos lleguen a la agencia libre tras la temporada del 2027, lo que plantea a los Cerveceros un dilema: ¿deben mantenerlos en el equipo hasta el final de su periodo de control contractual, o intentar cambiarlos para asegurar que el sistema siga contando con talento bajo control del club?

En las próximas semanas, se hablará mucho de la fecha límite para ofrecer contratos, que este año cae el 20 de noviembre. Es el día en que los equipos deben decidir si continúan con este proceso para sus jugadores elegibles, presentándoles una oferta de contrato para la temporada 2027. Si un equipo decide no ofrecerle contrato a un jugador, este se convierte en agente libre.

3. ¿Hay otros candidatos a ser traspasados?

Contreras, el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial, es el ejemplo más claro de un jugador que podría ser objeto de un cambio, dado que se acerca a su año previo a la agencia libre en 2027. Los Cerveceros han mantenido su sistema bien abastecido mediante el traspaso de jugadores en situaciones similares, sin embargo, existe un contraejemplo: el campocorto Willy Adames. Fue una pieza tan fundamental para un equipo contendiente que Milwaukee lo mantuvo hasta que llegó a la agencia libre en 2024. Tras finalizar la temporada, le presentaron una oferta calificada, lo que les permitió obtener la selección número 32 en el Draft de MLB de 2025. Con ella eligieron al jugador de cuadro Brady Ebel, quien actualmente ocupa el puesto Nro. 4 entre los mejores prospectos de Milwaukee, según MLB Pipeline, y el número 93 a nivel general en todas las Grandes Ligas.

Durante la Fecha Límite de Cambios de este año, los Cerveceros adquirieron a Bo Naylor, quien fue seleccionado en la primera ronda del Draft de 2018, como posible sucesor de Contreras. Además, cuentan en su sistema con el venezolano Jeferson Quero, su prospecto Nro. 11, aunque su futuro se ha visto afectado por varias temporadas marcadas por lesiones. Ninguno de los dos es una apuesta tan segura como Contreras, quien cumplirá 29 años en Nochebuena y viene de una postemporada extraordinaria, en la que registró un promedio de bateo de .373 y un OPS de 1.036, además de controlar el juego de bases de los rivales y dirigir el cuerpo de lanzadores de Milwaukee hasta la conquista de la Serie Mundial, la primera en la historia de la franquicia. Dejarlo ir sería un duro golpe, por decirlo de forma moderada.

4. ¿Qué prospectos debería conocer?

Los equipos tienen hasta el 17 de noviembre para incluir a sus prospectos en el roster de 40 jugadores, con el fin de protegerlos ante el Draft de la Regla 5. Como siempre, Jim Goulart y el sitio web Brewer Fanatic son la máxima autoridad en este tema, y ​​han elaborado una lista completa. A continuación, presentamos algunos de los nombres más destacados, incluidos dos de los 30 mejores prospectos de los Cerveceros, según MLB Pipeline.

• INF/OF Jett Williams (Nro. 10)
• 1B/3B Luke Adams (Nro. 13)
• 1B/3B Brock Wilken
• C Matthew Wood
• LZ Tate Kuehner
• LD Cameron Wagoner
• LD Brett Wichrowski
• LD Will Childers

Más allá del Draft de la Regla 5, ¿qué prospectos podrían ser los próximos Cooper Pratt o Luis Lara, capaces de dar el salto a las Grandes Ligas? El próximo año será especialmente interesante en este sentido: el primera base Blake Burke (puesto 12 entre los prospectos de los Cerveceros) está tocando en la puerta tras una temporada en la que sumó 34 jonrones y 29 bases robadas entre Biloxi (Doble-A) y Nashville (Triple-A). Por su parte, Adams registró un porcentaje de embasarse de .418 en 279 presentaciones al plato en Triple-A, durante una temporada que se vio recortada por lesiones. Dependiendo de lo que ocurra con Bauers y Vaughn, podría abrirse una oportunidad para jugar en la primera base con los Cerveceros.

Además, hay varios prospectos de élite que terminaron la temporada pasada en Biloxi y que, previsiblemente, llegarán a Nashville en 2027, quedando a solo un paso de las Grandes Ligas. Entre ellos se encuentran el prospecto Nro. 1 según MLB Pipeline, el jugador de cuadro dominicano Jesús Made, y los jardineros zurdos Josh Adamczewski (Nro. 85 a nivel general, Nro. 3 de los Cerveceros) y Braylon Payne (Nro. 6 de los Cerveceros). Para llegar a las Grandes Ligas, tendrían que dar dos grandes saltos, sin embargo, en los últimos años, los Cerveceros han mostrado una agresividad similar con jugadores como los venezolanos Jackson Chourio y Lara, y Pratt.

5. ¿Será una temporada baja activa?

Los Cerveceros se encuentran en una posición bastante favorable para mantener intacta la mayor parte de su plantilla. Lanzadores abridores como Jacob Misiorowski, Logan Henderson, Robert Gasser, quien se destacó en la postemporada, Kyle Harrison y Brandon Sproat —candidatos a recuperar su mejor nivel—, junto con otros brazos prometedores como Shane Drohan y Coleman Crow, se encuentran aún en las primeras etapas de su periodo de control contractual. Además, cuentan con relevistas capaces de asumir el rol de cerrador, como el dominicano Abner Uribe y Aaron Ashby, por si acaso Megill llegara a despertar interés en otros equipos a través de un traspaso. Aunque la salida de Bauers deja un vacío importante, el resto de la alineación se mantiene prácticamente igual, incluyendo a Brice Turang y Jackson Chourio, quienes fueron finalistas para el premio Bate de Plata. Por su parte, Pratt ya cuenta con un año de experiencia.

Y así sucesivamente. El equipo que salte al terreno de juego para los Cerveceros en su próximo partido probablemente sea muy similar al que celebró en el Tropicana Field.