Paredes voltea la pizarra en otra remontada de Astros: “Le gustan esas situaciones”

ARLINGTON -- Los Astros lograron quizás su victoria más importante de la temporada la tarde del domingo, y el mánager boricua Joe Espada tuvo que verla desde su oficina dentro del Globe Life Field después de ser expulsado en el tercer inning por discutir bolas y strikes.

Sin embargo, eso no disminuyó su entusiasmo y emoción después de que los Astros, que nunca se rinden, superaron la primera expulsión de su mánager este año y 6.2 innings sin hits del abridor de los Rangers, Jack Leiter, para recuperarse y lograr una victoria por 4-3 liderada por un jonrón de tres carreras del mexicano Isaac Paredes con dos outs en el octavo inning.

“Preferiría estar en el dugout”, bromeó Espada. “Estoy muy orgulloso de nuestro equipo. Los grandes equipos nunca se rinden. Juegan los 27 outs. Nunca dejan de apoyarse unos a otros. Luchas hasta el final, y esta es otra victoria remontando. Nunca estamos fuera de un juego, y felicito a nuestros jugadores por ser tan buenos y mantenerse batallando”.

Los Astros, que se quedaron sin anotar carreras durante cinco entradas por decimoséptima vez en 46 juegos, lograron su segundo rally con dos outs en tres días para vencer a los Rangers y dividir la serie de cuatro juegos. Perdiendo 3-1 en el octavo, Paredes sacudió un jonrón de tres rayas con dos outs ante el relevista Robert Garcia para su primer jonrón como visitante de la temporada.

Fue la decimotercera victoria remontando de los Astros este año, lo que los empata en el primer lugar en la Liga Americana. Houston ha superado a sus oponentes en carreras 64-33 en la séptima entrada o después esta campaña.

“Este es un equipo que ha demostrado que puede recuperarse”, comentó Paredes. “Pase lo que pase, no podemos perder la confianza. Sabemos que somos capaces de regresar y recuperarnos en cualquier juego y llevarnos esas victorias”.

La ofensiva de Houston – que ha estado sin el toletero Yordan Álvarez (distensión muscular en la mano derecha) durante casi dos semanas y dio descanso al dominicano Jeremy Peña por primera vez esta temporada – no consiguió un hit contra Leiter hasta que el receptor dominicano Yainer Diaz conectó un jonrón a la banda contraria con dos outs en el séptimo. Leiter retiró a 19 de los primeros 21 bateadores que enfrentó.

“Tiene buenos pitcheos”, reconoció Espada. “Recta explosiva, sliders. Trabaja en los bordes de la zona. Estuvo eficiente. Pero nunca te rindas con nuestros muchachos. Te vamos a dar pelea, eso es seguro”.

Los Astros perdían 3-1 cuando Jake Meyers y Cam Smith sacaron a Leiter con sencillos consecutivos para comenzar el octavo. El relevista Chris Martin lanzó un pitcheo y se fue con una lesión, siendo reemplazado por García, quien sacó dos outs antes de que Paredes le conectara el cuadrangular para poner a Houston arriba 4-3. El jonrón de 352 pies, según Statcast, apenas superó la pared.

“Es como si quisiera estar en esas situaciones", dijo Espada. “Le comenté hoy: ‘Estás como primer bate, no por tu velocidad, [sino] porque vas a batear en cierto punto en un momento importante’”.

El abridor de los Astros, Framber Valdez, quien se quedó a un out de un juego sin hit ni carrera en su apertura anterior en Arlington el 6 de agosto del 2024, limitó a los Rangers a tres rayitas y seis hits en siete entradas, mientras ponchaba a ocho bateadores. Valdez permitió tres sencillos para comenzar el cuarto, y los tres bateadores anotaron para poner a los Rangers adelante 3-0.

“Sentí que tuve siete innings muy buenos”, dijo Valdez, quien mejoró a récord de 5-0 con una efectividad de 2.06 en seis juegos en su carrera en el Globe Life Field. “Sentí que tuvieron mucha suerte en ese cuarto inning”.

Ambos juegos que ganaron los Astros en la serie se definieron con rallies tardíos y dos outs. El viernes, Paredes pegó un sencillo productor de dos carreras con las bases llenas, seguido de un jonrón de tres carreras de Christian Walker para anotar seis veces en el séptimo inning en una victoria por 6-3.

“Los grandes equipos hacen eso”, terminó Espada. “Nunca estamos fuera del juego. Siempre deseas que salgamos haciendo eso, pero ese no es el caso. Leiter tiene muy buen arsenal. Está controlando sus lanzamientos, está atacando la zona, está recibiendo ayuda de alguien más [los umpires]. Pero seguimos batallando hasta el final. Llegas a una posición en la que tienes bateadores importantes llegando en momentos grandes y haciendo grandes swings”.